Нора Робертс - Успеть до захода солнца [litres]

– Я бы взял ее на легкую верховую прогулку. Думаю, что Рози для нее лучший выбор – спокойная и умная.

– Не знаю, захочет ли она уехать с ранчо… – начала было Морин.

– С Колленом она точно поедет, – возразила Бодин. – Или с Рори. Может, даже со мной. А Рози хорошая кобыла. Вот только готова ли Элис сесть на другую лошадь?

– Я бы поговорила сначала с доктором Минноу и с мамой.

– Рин, посмотри! Я кинозвезда!

– Мама просто осторожничает. – Бодин перепрыгнула через ограду. – Бабушка разрешила бы Элис прокатиться до луны и обратно, лишь бы увидеть счастье на ее лице. Мама пытается это уравновесить.

– Нет проблем. Ты можешь поговорить с доктором насчет работы Элис с лошадьми – сначала здесь, а потом и в спорткомплексе.

– В спорткомплексе?

– Часок здесь или там, со мной. Я читал про ипотерапию и про то, как животные помогают лечить нервные заболевания. Элис любит лошадей, впрочем, она любит и собак. Она возится с Сандауном так, словно тот поедет на конкурс красоты. И она может делать еще больше.

– Пожалуй. – Раньше Бодин не думала об этом, но теперь увидела явные преимущества в предложении Кола. – Может, ей будет полезно чем-то заняться вне стен дома, скажем в конюшне. Сейчас она помогает Клем на кухне. А ты хорошо соображаешь, Скиннер. – Она шутливо ткнула его в бок. – Иногда и я тоже.

– Работая, Элис чувствует себя полезной, а значит, нормальной. Поговори об этом с папой. Мы посмотрим, как она будет справляться здесь, на ранчо, а потом поговорим с ней насчет работы в спорткомплексе. Если она захочет, то будет помогать там пару часов в день.

Элис явно наслаждалась вечером. Она обсуждала с матерью свитер, который вязала, и, как ни удивительно, побеседовала с Геком о лошадях. А еще, разумеется, бесконечно просматривала короткое видео, снятое Рори.

Под светом звезд Чейз улизнул к Джессике, Рори уехал на свидание с Челси. А Коллен устроился на передней веранде с Сэмом.

Сигары и виски достойно увенчали прошедший день.

– Ты много времени потратил на Элис, – проговорил Сэм после долгого молчания.

– Это она тратила на меня много времени.

– Прежде чем мы поговорим об этом, я хочу спросить тебя о чем-то другом. И поскольку я не помню времени, когда бы ты не был с нами, так что ответь мне прямо.

Коллен почувствовал, как у него под ложечкой закрутился скользкий узелок. Он готовился к разговору насчет Бодин и должен был сформулировать ответы на вопросы, которые мог задать ее отец.

– Кажется, мне уже приходилось несколько раз пояснять истории, в которые мы попадали с Чейзом.

– Но я не спрашивал тебя об этом прямо.

– Нет, ты не спрашивал меня прямо. – Уклониться от ответа? Тут надо быть осторожным и не попасть потом впросак. Ложь – она всегда ложь.

– Так вот, теперь я спрашиваю тебя прямо: ты намерен разобраться с Гарретом Клинтоком?

Узелок развязался. Ответить на это Коллену было в миллион раз легче, чем на вопрос отца «какие-у-тебя-намерения-насчет-моей-дочери».

– Его отпустили под залог. – Расслабившись, Коллен затянулся сигарой и смотрел, как дым поднимался в ночную тьму. – Все зависит от него. То ли мы поговорим, то ли получится что-то более… физическое. Но я это так не оставлю. Мне будет тяжелее, если ты попросишь меня забыть об этом. Я все равно не смогу.

– Хочу попросить тебя не начинать этот разговор один на один. Кол, я не сомневаюсь, ты можешь справиться сам, но ты будешь драться честно. Такой у тебя характер. А он не будет драться честно, такой у него характер. В нем это есть и всегда было. – Сэм отпил виски. – Сейчас он облажался. Никто не встанет на его сторону. Не могу сказать, что решит суд, но местные не примут его сторону. Он никогда не будет блюстителем правопорядка, как бы ни пытался, – а пытаться он будет, если не окажется за решеткой. Он наверняка мечтает не только расквасить тебе нос, но и о чем-то похуже. – Сэм затянулся сигарой и выпустил дым. – Я собираюсь просить тебя вот о чем: не дерись с ним один на один. Для честного поединка возьми в свидетели того, кому ты доверяешь.

Коллен поежился, но не мог не признать, что Сэм Лонгбоу говорил разумные вещи.

– Я не пойду один.

– Тогда ладно. А теперь скажи, что ты хотел у меня попросить? Если руки моей дочери, то я, скорее всего, дам согласие, хоть и скрепя сердце.

Узелок снова возник, еще более скользкий, чем прежде.

– Я не… мы пока не собираемся.

– Хорошо. Чтобы уйти от неловкого момента, когда соберетесь, считай, что я уже дал отцовское согласие. Мы больше не будем к этому возвращаться.