Геннадий Дмитриев - Отдых отставного инспектора

— Думайте, сержант, думайте. Здесь чего-то не хватает, существует ещё какое-то в этом деле недостающее звено. Как ружьё сэра Девида оказалось на антресоли? Если сэр Девид не собирался пользоваться ружьем на судне, а он, по его же рассказам, был приглашён своим старым приятелем в Южную Африку поохотиться, то ружье должно было быть разобранным и упакованным в багаже. Боеприпасы должны лежать в отдельной коробке. Кто же его мог собрать, зарядить и положить на антресоль?

— Не думаю, чтобы это сделал сам Девид Маклорен. Хотя, возможно, у него появились основания опасаться за свою жизнь, и он привел оружие в боевую готовность.

— Зачем? Зачем, ему нужно было приводить в боевую готовность охотничье ружье, сержант? Ведь у него был пистолет! Кстати, «кольт» сорок пятого калибра, точно такой, как у полковника! Вы сняли отпечатки с пистолета сэра Девида?

— Конечно, инспектор!

— Ну и что? Кому они принадлежат?

— Сэру Девиду.

— Ну, это естественно, а других отпечатков на пистолете нет?

— Нет, сэр.

Чего-то в наших рассуждениях не хватало, когда сержант принёс мне результаты по отпечаткам пальцев, я думал, что задача решена, но я не обнаружил того, чего ждал, на орудиях убийства не было отпечатков тех, кого я подозревал.

— Послушайте, сержант, вырисовывается такая картина — кто-то проникает в каюту мистера Маклорена, заряжает ружьё, кладет его на антресоль, а после, во время шторма, проникает в каюту мисс Корнелии, что находится по другую сторону вентиляционного колодца, открывает люк, достает ружьё и убивает мистера Девида. При этом этот кто-то знает о существовании люка! Кто может беспрепятственно заходить в каюты пассажиров, не вызывая подозрений?

— Горничная, сэр.

— Горничная, или стюард! Причем, этот кто-то точно знает, что у мистера Маклорена есть охотничье ружьё! У кого могут быть данные о наличии оружия у пассажиров?

— У пассажирского помощника, сэр, у него хранятся декларации, заполненные пассажирами, об имеющемся у них оружии, ценностях и предметах искусства. И наш стюард, мистер Беркли, вполне мог иметь доступ к этим декларациям!

— То есть, у стюарда была возможность убить и мистера Девида и Питера Лорана, но мотив, сержант, мотив? Нужно выяснить, кто такой этот мистер Беркли, и какое отношение он имеет к Девиду Маклорену? Идемте, сержант, поговорим с пассажирским помощником, что он знает о своем подчиненном, мистере Беркли?

Пассажирский помощник никаких подробностей из биографии стюарда по фамилии Беркли сообщить не мог, он знал лишь, что тот поступил на судно перед самым отплытием по рекомендации некого капитана Гира. Позже, когда судно уже было в открытом океане, капитан отправил запрос в пароходство, и выяснилось, что никакого капитана Гира вообще не существует.

— У нас с сержантом будет к Вам одна небольшая просьба, сэр, — обратился я к пассажирскому помощнику, — пригласите сюда мистера Беркли и судового врача, только не говорите ничего о нас.

Когда судовой врач и стюард Беркли прибыли в каюту пассажирского помощника, я попросил мистера Беркли снять рубашку. Стюард замер в изумлении с немым вопросом в глазах.

— Я Вас попросил снять рубашку, сэр, не заставляйте нас применить к Вам силу.

Стюард подчинился.

— Мистер Беркли, — обратился я к стюарду, — извольте объяснить в присутствии доктора происхождение гематомы на Вашем правом плече.

— Я…я не понимаю, что Вы себе позволяете? Да я не помню, возможно, где-то упал во время шторма, какое это имеет значение?

— Сейчас доктор подробно опишет Вашу гематому и определит время её возникновения, так доктор? Когда она возникла, можете сказать?

— Пять дней назад, думаю, судя по цвету, не позднее.

— Это, когда был шторм, гроза?

— Да-да, именно тогда.

— Ну, вот, я же говорил, — отозвался стюард, — я где-то ударился во время шторма.

— Нет, мистер Беркли, Вы не ударились, это след от приклада охотничьего ружья! Такие ружья имеют довольно ощутимую отдачу, особенно, если приклад недостаточно прочно прижат к плечу. Качка не позволила Вам плотно прижать приклад, потому след получился заметный, он хотя и успел пожелтеть, но имеет достаточно четкие очертания приклада, по нему можно даже однозначно установить, из какого ружья Вы стреляли. Доктор всё подробно опишет и сфотографирует, думаю, для суда этого будет достаточно, чтобы признать Вас виновным в убийстве мистера Маклорена. Но и это не всё, вот шерстяные нити от рукава Вашего кителя, Вы зацепились за острый край перегородки, когда доставали ружье через вентиляционный люк. Улик достаточно, а теперь расскажите нам, кто Вы, как и за что Вы убили Девида Маклорена, чистосердечное признание может смягчить Вашу участь.