Микаэль Крефельд - Секта

Разговоры в толпе смолкли.

– Кто передал Беньямину эту нечестивую заразу, эту греховность? Ибо имя демону – грех!

Все потупились, стараясь отвести глаза.

– Я знаю, что вы все ощущаете себя чистыми. Но помните: перед Господом мы все грешники.

– Аминь, – торопливо отозвалась в один голос толпа.

– Однако на этот раз никто из общины в этом не повинен. Носитель бесовщины не из наших рядов. Но он здесь, у вас за спиной! – Подняв палку, Якоб Месмер указал ею туда, где следовало его искать.

Толпа обернулась, и все со страхом посмотрели на Томаса.

Томас невольно сглотнул.

– Несмотря на то, что мы дружески его приняли… несмотря на то, что пригласили его на вечернюю службу, Сатана оставался с ним. Бесовское наваждение принес он.

– Изыди, Сатана! – крикнула Томасу какая-то женщина из толпы.

Томас отодвинулся на несколько шагов. Он видел, как страх в их глазах сменился другим чувством. В них вспыхнула кровожадность и общая ненависть к чужаку. Это явно могло плохо кончиться.

– Мы не можем знать наверняка, что это он принес сюда беса, – сказал, встав на ноги, ухаживавший за Беньямином Самуэль.

Якоб Месмер смерил его холодным взглядом:

– Тебе это сказал Господь, Самуэль?

– Нет, конечно. Господь разговаривает только с вами, Учитель.

Большинство присутствующих повернулись к Якобу Месмеру.

– Ты сомневаешься в моих словах, Самуэль?

– Что вы, Учитель. Я просто хочу в таком деле иметь полную уверенность… чтобы не бросить камень…

Многие из собравшихся одобрительно закивали, лицо Якоба Месмера приняло сердитое выражение.

– Да, конечно. Но того, кто принес сюда беса, разоблачили его поступки. Он принес мне вот это. – Якоб Месмер высоко поднял руку с конвертом, который передал ему Томас. – Он хотел заразить бесовской одержимостью не только Беньямина. Сначала он попытался сделать одержимым меня!

По толпе пронесся вздох. Члены секты переводили взгляд с Месмера на Томаса и обратно.

– Носитель беса принес этот указ от главного дьявола, и мы все знаем, кто он.

Судя по реакции паствы, там все сразу поняли, что речь идет о Фердинанде Месмере.

– Опять он распространяет о нас ложь и клевету, опять пытается разрушить наше удивительное согласие, нашу прекрасную общину. – В голосе Якоба зазвучал надлом. – Сатана, который всегда тщился уничтожить нас и посеять в нас отраву, снова послал шпиона, еще одного тайного агента. Точно так же, как однажды посылал Беньямина. – При этих словах он указал рукой в ту сторону, где только что лежал Беньямин и где сейчас уже никого не было. – Где он? – закричал Якоб Месмер.

В толпе возникло замешательство, все лихорадочно оглядывались в поисках Беньямина.

В следующий миг из середины толпы раздался голос Осе:

– Вон он стоит!

Вытянутой рукой она указывала туда, где высились компостные кучи, на вершине передней стоял Беньямин, глядя на собравшихся.

Обливаясь слезами, он отчаянно мотал головой.

– Все опять повторяется… Я не могу… довольно… нет… уйди от меня, – выкрикивал он, размахивая в воздухе руками.

– Бес снова им овладел, – сказал Якоб Месмер. – Что же ты так плохо за ним смотрел, Самуэль?

Беньямин начал бить себя ладонью по лицу:

– Я больше не буду… Не буду… Понимаешь, Лиза?.. Прости меня!.. Прости, что я не смог тебя спасти!.. Я теперь понимаю, через что ты прошла… Я буду ждать тебя у ворот рая!

С этими словами он соскочил с компостной кучи и бросился бегом к соседней.

– Догнать его, Учитель? – спросил Патрик.

Якоб Месмер ответил не сразу, вместе с другими он смотрел, как Беньямин выбежал в поле, которое в лунном свете было похоже на море, по которому ходили черные волны.

– Нет, – ответил он. – Беньямин сам избрал свой путь к Создателю.

Томас не понял, о чем говорил Якоб Месмер, пока не заметил прожекторы, горевшие в дальнем конце поля. Лучи света исходили от комбайнов, которые скашивали высокие колосья. В ту сторону и побежал Беньямин.

– Мы должны его остановить, – сказал Томас.

Но никто не реагировал на его слова. Все молча смотрели на поле, через которое бежал Беньямин, прокладывая себе путь среди колосьев прямиком к комбайнам.

Томас протиснулся сквозь передние ряды, но вдруг почувствовал, как его остановила чья-то рука, схватив за шею.

– Стой на месте, – произнес у него над ухом голос Патрика.

На помощь подоспели еще несколько охранников, чтобы удержать Томаса.

Беньямин приблизился к комбайну сбоку и, поравнявшись с машиной, бросился в слепящее пространство перед ней. В резком свете прожекторов, лучи которых шли от передних фар, он вытянул руки и замер, словно мраморная статуя.