Наталья Александрова - Кресло на чердаке [litres]

Старое кресло было на прежнем месте – оно стояло посреди наваленной на чердаке рухляди, как царский трон посреди парадного зала. Надежда осветила его фонариком. Вблизи стало видно, какое кресло старое: стершийся лак на подлокотниках, под ним – глубокие царапины, звериные морды на спинке явно недосчитались кое-каких частей – тут зубов, там кусочка носа… Одна ножка явно короче других, и чтобы кресло не падало, кто-то прибил туда обычную деревянную чурку.

Да, это явно не работа деда Александры Павловны, тот знал толк в старинной мебели, умел ее чинить и реставрировать. Небось видел, что с этим креслом предстоит большая кропотливая работа, все откладывал, вот и не успел…

И где же, интересно, тайник, о котором говорил немец?

Для начала Надежда перевернула кресло (оно оказалось чудовищно тяжелым) и прощупала изнанку сиденья. Очевидно, когда-то давно сиденье было мягкое, покрытое гобеленовой обивкой. Теперь от нее не осталось и следа, кое-где торчали куски грязной ваты и порванные, проржавевшие пружины.

«Да уж, в такое сиденье ничего зашить невозможно», – подумала Надежда. При этом она невольно вспомнила любимый роман «Двенадцать стульев» и сокровища мадам Петуховой, за которыми гонялись его герои. Правда, ее задача оказалась проще – ей предстояло обследовать не двенадцать стульев, а всего одно кресло. Да и искать его по всей стране было не нужно, оно стояло прямо перед ней.

Но вредное кресло не спешило выдавать свою тайну…

Не найдя ничего подозрительного в подкладке сиденья, Надежда снова поставила кресло на ножки и уставилась на него, сверля взглядом.

Где же этот чертов тайник?

Она прощупала сиденье, простучала спинку… ничего, хоть отдаленно напоминающего тайник. Может быть, придется разобрать его по частям? Но делать этого не хотелось. Лучше подключить свои серые клеточки, подумать… где бы она устроила тайник, если бы была хозяйкой кресла?

Надежда представила себя знатной дамой, баронессой или графиней, хозяйкой старинного немецкого замка, той самой особой, которая не раз сидела в этом кресле.

Чтобы полнее вжиться в образ, она села в кресло, которое под ней предательски заскрипело, грозя развалиться, и оставшиеся пружины впились в то место, на котором сидят. Было очень некомфортно, но, прикрыв глаза, Надежда представила, что вокруг нее не заваленный хламом чердак деревенского дома, а каминный зал старинного замка, такой, который приснился ей несколько дней назад, в ту самую ночь, когда в дом залетела птица. Пылающий камин, развешанные по стенам портреты рыцарей, их доспехи…

Она вспомнила, как во сне деревянные змеи зашевелились, потянулись к ее лицу, норовя ужалить…

Внезапно Надежда почувствовала какое-то движение, вздрогнула и испуганно открыла глаза. В первый момент она подумала, что ей померещилось. Обе резные змеи на подлокотниках кресла повернули головы, уставившись на нее немигающими глазами и выставив раздвоенные языки.

Надежда похолодела: страшный сон начал сбываться, воплощаясь в реальность. Но тут же напомнила себе, что она – образованный современный человек и не верит в мистику, в сверхъестественное и потустороннее, а верит в науку, знания и технический прогресс, и все происшествия, которые на первый взгляд кажутся сверхъестественными, на деле имеют вполне реальное и даже заурядное объяснение.

Змеи на подлокотниках – всего лишь искусные деревянные изделия, и если они повернулись, когда Надежда села в кресло, значит, мастер устроил в них соответствующий механизм. И этих змей можно заставить повернуться в другую сторону, чтобы они не смущали Надежду своими взглядами.

Она взяла в руки змеиные головы, развернула их в прежнее положение и тут же услышала за спиной громкий, отчетливый скрип. Как будто позади нее кто-то открыл скрипучую дверь или выдвинул ящик старого стола.

По спине Надежды поползли мурашки.

– Кто здесь?! – вскрикнула она испуганно, вскочила с кресла и развернулась всем телом.

За спиной никого не было. Но вот спинка кресла удивительным образом изменилась: резная панель с изображением виноградных листьев и прячущихся в них фантастических животных отъехала немного вверх, и под ней обнаружился небольшой потайной ящичек, в глубине которого что-то тускло блестело.

Вот он, тот самый тайник, который она искала! С замиранием сердца Надежда осторожно протянула руку к тайнику.

Пенсионер Ноздряев подобрался к соседскому забору и заглянул в щель между досками. Ему было любопытно – что там делает эта подозрительная особа, которая вселилась в дом Александры Павловны? Не совершает ли она чего-нибудь противозаконного или аморального?