Наталья Александрова - Кресло на чердаке [litres]

– Слушаю! – Надежда постаралась, чтобы ее голос звучал по возможности твердо.

– Кто вы? – Мужской голос в трубке был очень недовольный. – Почему вы пришли вместо Шершня?

«Ага, стало быть, заказчик ждал того типа в твидовой куртке. И кличка у него Шершень. Уже кое-что».

– Потому что он не смог прийти. Мы работаем вместе, и теперь я буду вести с вами дела, – ответила Надежда и сама испугалась своей наглости.

Собеседник был удивлен.

– Что же с ним все-таки случилось? – спросил он.

– Он… он ранен, – Надежда помедлила, – но рана не серьезная, ему просто нужно время…

– Зато у меня времени нет! – зарычал мужчина. – Все и так затянулось!

– Вот почему я здесь, – заметила Надежда.

Прислушиваясь, она поняла, что мужчина говорит с акцентом. Хотя слова он произносил правильно, но как-то слишком четко, и Надежда, дочь филолога, верно определила, что русский язык ему не родной.

Иностранец? Этого еще не хватало.

– Он полностью ввел вас в курс дела? – спросил мужчина чуть спокойнее.

– Разумеется… я же сказала, мы работаем в паре.

– Итак, вы знаете, что нужно искать из мебели?

«Какая еще мебель?» – подумала Надежда, но в голове тут же всплыло кресло на чердаке. Неужели этому типу нужно то старое кресло?

– Если вы о кресле… – начала она.

– Да-да, именно о нем! Он нашел его?

– Не совсем, – осторожно произнесла Надежда. – То есть кое-какие достижения у нас есть…

– О чем вы говорите? – снова взорвался мужчина. – Вы набиваете цену? Мы ведь уже договорились. Вы должны найти кресло и принести мне фотографию, чтобы я мог определить, оно ли это…

– Кресло, которое когда-то стояло в замке Нойештайн? – ляпнула Надежда и тут же сообразила, что не стоило этого делать.

Она-то хотела показать свою осведомленность, точнее, вспомнив об украденной книге в библиотеке имени Скабичевского, осведомленность Шершня. Ведь это он упер книгу, больше некому. Но по установившемуся в трубке молчанию, поняла, что сказала лишнее.

– Эй! – позвала она через некоторое время. – Вы еще там?

Вместо ответа послышался какой-то шорох, звон стекла и чей-то отдаленный разговор. Все ясно, этот тип не стал отключаться, а просто положил трубку на стол, чтобы она не насторожилась раньше времени.

– Черт! – Надежда позвонила Лиле. – Он ушел, – прошептала она, – сбежал, так что смотрите, сейчас выйдет. Мужчина средних лет, одет, надо думать, прилично, физиономия чистая, легкий акцент… Пускай Сима на выходе подежурит, ты слишком приметная…

Тут пришлось прерваться из-за официантки, которая принесла салфетку и сахарницу. Нет, чтобы все сразу!

Она так долго расстилала салфетку, что Надежда заподозрила девицу в злом умысле. Нарочно время тянет.

– Простите, – официантка уронила ложку из сахарницы, – заказов много, бариста не успевает.

«Врет, – тут же сообразила Надежда, – народу у них мало. Ей велели меня задержать. Ну ладно…»

Она безмятежно улыбнулась и положила трубку на место. Затем встала и огляделась.

– Куда вы? – всполошилась официантка. – Я сейчас кофе принесу!

– В туалет, – Надежда указала на красную сумку, небрежно брошенную на стул, и велюровый скомканный берет, который напоминал потрепанного жизнью кота.

Следуя в сторону туалетной комнаты, Надежда осторожно оглянулась и поняла, что за ней никто не следит. Бармен, колдовавший над кофеваркой, махнул рукой куда-то в сторону, Надежда миновала дверь с характерным силуэтом и проскочила в небольшой коридорчик. Справа доносился звон посуды, слева – неаппетитные запахи, так что она лишний раз убедилась, что кухня в этом ресторане была не на высоте.

Надежда беспрепятственно прошла по коридору и по легкому сквознячку определила наличие двери, выходящей во двор. Двор оказался закрыт, но тут очень кстати въехал пикапчик с продуктами, и Надежда выскочила за ворота.

Пришлось обежать целый квартал, чтобы подойти ко входу в ресторан.

Надежда огляделась и тут же заметила Лилю – ее трудно было не заметить в любой толпе, она возвышалась над остальными прохожими на целую голову. Рядом с ней торопливо вышагивал Сима.

– Ну что? – спросила Надежда Николаевна, поравнявшись со своими сообщниками.

– Он уехал, – торопливо сообщил Сима. – На такси.

– Номер записали? – деловито осведомилась Надежда.

– Не успели.

– Плохо!

– Да, зато запомнили таксомоторную фирму, – вмешалась в разговор Лиля. – «Такси-барокко».

– Первый раз про такое слышу! – удивилась Надежда. – Впрочем, это как раз хорошо… Наверное, это не очень крупная контора и у них немного машин.