Моника Кристенсен - Экспедиция

Дневник Терье оказался самым неожиданным. Он обнаружился в его рюкзаке, между подкладкой и ремнём. К удивлению Кнута, большинство страниц оказались наполовину пустые, но на каждой четвёртой или пятой странице были подробные карандашные зарисовки на тему экспедиции.

В первой части дневника он делал зарисовки палатки, саней, собак и льда. Позднее он сосредоточился в основном на участниках экспедиции. Под конец было несколько зарисовок вертолёта и портрет Кнута. Наконец, портрет Свейна – он заболел и отвернулся лицом к стене. Мадса он изображал много раз, даже когда тот попытался устроить побег из палатки.

Кнут снова закрыл дневник. Почему нет текста? Ни единого слова?

Какой-то звук заставил его обернуться. Во входном отверстии палатки, как в раме, сидел Терье, он вернулся с лыжной прогулки. Он прошмыгнул в палатку, сел и взглянул на Кнута.

– Ты ничего не отрицаешь, как я вижу. Ну что, нашёл что-нибудь интересное в старых подштанниках? А как обстоят дела с грязными носками? И не ври мне, что тебя интересовали только наши дневники…

– Почему ты ничего не писал в дневнике? Ведь там одни только рисунки.

– Конечно, я кое-что писал. В кармане анорака у меня надёжно спрятан другой дневник.

Терье похлопал себя по нагрудному карману.

– Он у меня здесь, понимаешь? Так что лучше бы ты вернул мне то, что забрал.

– Хочешь отнять у меня? Что ж, попробуй.

Снаружи со стороны большого тороса раздались громкий крик и звук сильного удара. Терье круто повернулся и схватился за винтовку. Кнут вышел из палатки и выпрямился. Конусообразный красный свет повис в воздухе над тем местом, где был похоронен Мадс. Магический, почти праздничный. Он парил над серебряно-белым снегом как крошечная рождественская гирлянда. Это Карстен выстрелил из сигнального пистолета.

Белый медведь опять шатался возле лагеря. Там, на льдине, с другой стороны тороса. Он стоял и смотрел по сторонам. Лапы прижаты, голова приподнята, верхняя губа отвисла. «А ведь этот медведь не такой уж и страшный, – предположил Кнут. – Если, конечно, можно догадаться, что чувствует и о чём думает белый медведь».

Карстен услышал медведя раньше, чем увидел его. Он скрёб когтями по льду и тихо пофыркивал. Карстен решил, что лучше подать световой сигнал со вспышкой и дымом над торосами, чтобы предупредить Терье и Кнута. Он ничего не имел против того, чтобы попытаться напугать его залпом сигнальной ракеты.

– Он отпрыгнул на несколько метров назад, – сказал Карстен, словно надеялся попасть в медведя случайно посланным сигналом.

– Отсюда он кажется не слишком агрессивным, – негромко проговорил Кнут. – Но когда он проголодается, он нападёт. Нам нужно попробовать отпугнуть его.

Они встали в один ряд – по другую сторону тороса. Терье и Карстен – с сигнальными ракетами и петардами, а Кнут – слева с винтовкой.

– Нужно целиться в лопатку, это самое надёжное, – сказал он. – Прямо рядом с сердцем. Так проще всего попасть.

– А ты уверен, что знаешь, где у него сердце? – спросил Терье.

Кнут не счёл нужным отвечать, Терье просто испугался и пытался храбриться.

– Мы выстрелим одновременно. И постараемся попасть в место, близкое от него – за метр или за два… Посмотрим, достаточно ли этого, чтобы отогнать его от лагеря.

Они расположились так, как велел Кнут, в нескольких метрах друг от друга и меньше чем в двадцати метрах от медведя.

– Я заметил, что ты называешь его «он», – прошептал Терье. – Ты что, церемонишься с ним? Почему не стреляешь и не убьёшь его сразу?

Когда трое охотников начали приближаться к нему, белый медведь забеспоколился. Он немного отступил назад и опустил голову. Несколько раз фыркнул, понюхал воздух, глядя в их сторону.

– Лишить жизни такого громадного медведя гораздо сложнее, чем ты думаешь, – ответил Кнут. – Он находится слишком близко. Если бы до него было пятьдесят метров, у меня был бы шанс… А может быть, и нет. Было бы неплохо сначала напугать его.

Он скомандовал. Они выстрелили одновременно, раздалось три громких хлопка. Пуля из винтовки прошла прямо перед медвежьими лапами, две пули приземлились немного в стороне. Медведь закружился вокруг своей оси, напрягая мускулы под жёлтым блестящим мехом. Он отпрыгнул подальше от них в сторону – пробежал несколько шагов, замедлил ход. Остановился. Медленно повернул голову и оглянулся назад.

– Опять, – сказал Кнут.

Он повернулся к двум другим охотникам и подождал, пока они перезаряжали свои пистолеты.