Сергей Жоголь - Имитатор

— Это ещё что?

— Когда наши вошли в Польшу — продолжал Ригер, — они всё время наступали. Эльза была ротным снайпером и проявила себя как надо, и не только по количеству убитых врагов. Она почти всегда старалась отыскать пшеков, которых подстрелила сама, а когда находила, то отрезала мертвецу правое ухо. Потом высушивала его на солнце и нанизывала на длинную нить. То же самое она проделывала и на Балканах, я это точно знаю. Так что держи своего удава на привязи и не пытайся оседлать того, кого невозможно даже приручить. Говорят, что в детстве, когда Эльзе было девять, её приёмный папаша изнасиловал её.

В тот день, выходя из помывочной, Алекс дал себе слово больше не думать о суровой фройляйн Зиммер, но судьба снова свела их вместе, когда Алекса включили в диверсионную группу, созданную для выполнения особо важной задачи на территории русских. Алекс, вспоминая ту первую встречу с Эльзой Зиммер, и не почувствовал, как задремал.

Их сильно тряхнуло — он вздрогнул, открыл глаза и огляделся. Эльза, похоже, тоже только что проснулась. Руди Вернер, которого Эльза так грубо отшила, о чём- то беседовал с Гетцем.

Хельмут Гетц должен был командовать группой до появления в её составе майора Краузе. В отличие от майора Краузе, гауптман Гетц не отличался ни военной выправкой, ни красотой. Он напоминал Алексу школьного учителя. Гетц был опрятен, разносторонне развит и обычно сдержан. Однако в ходе подготовки он продемонстрировал всем, что является неплохим стрелком, отличным тактиком и владеет приёмами рукопашного боя. Краузе также представил Гетца как опытного командира и сообщил, что сам он будет заброшен в русский тыл по другому каналу и поэтому должен будет отбыть чуть раньше остальных.

Рядом с Гетцем, прислушиваясь к каждому его слову, сидел самый молодой член группы Йозеф Баум и время от времени нервно теребил ремень своей винтовки. Худощавый и взъерошенный Баум, как и все прочие, безупречно говорил по-русски; он был из фольксдойче и имел превосходную альпинистскую подготовку.

Возле самой кабины, уставившись в потолок, пристроился Эрих Каде.

Сорокапятилетний ефрейтор служил в «Бранденбурге» со дня его основания. Он с первого же знакомства показался Алексу эдаким волком-одиночкой, что позже и подтвердилось. Коде мало говорил, избегая любых контактов. Когда их готовили к операции, их койки стояли рядом. Как-то раз, когда все спали, Коде вскочил посреди ночи и принялся метаться по казарме, пока не наткнулся на кровать Алекса и не ушиб ногу. После этого он словно очнулся и начал хищно озираться. На вопрос Алекса, что случилось, сорокапятилетний ефрейтор лишь что-то пробурчал и, рухнув обратно в свою кровать, мгновенно уснул. Эльза, которая в те дни спала с остальными, грязно выругалась, Руди Вернер, как всегда, сострил, а сам Алекс вместе с молодым Баумом потом не спали всю ночь. Когда Краузе представлял членов группы друг другу, он сказал, что Коде является специалистом по взрывному делу и имеет боевой опыт. На этом познания Алекса о бывалом солдате исчерпывались.

Помимо их шестерых, собранных из разных подразделений в общую группу «бранденбуржцев», сейчас в салоне самолёта сидел ещё один невысокий мужчина. Он сильно отличался от остальных и определённо не имел к элитному полку никакого отношения.

Во время подготовки к заданию о нём ничего не говорилось, и Гетц представил этого типа лишь за три дня до вылета. Коротышка был до безобразия худ, бледен и прихрамывал на левую ногу. На вид ему было не меньше пятидесяти. Он постоянно ёжился и как-то беспомощно хлопал глазами. Гетц сказал, что коротышку зовут Дмитрием Вячеславовичем Бабенко и он никогда не служил в армии.

Узнав, что новый член группы гражданский, да к тому же ещё и русский, Эльза принялась возмущаться: «Зачем нам в группе этот калека? Когда запахнет жареным, я не стану таскать его на себе!» Когда коротышка робко возразил на плохом немецком, что он украинец, Эльза сказала, что не видит разницы, и только резкий окрик Гетца заставил женщину замолчать.

Сейчас Бабенко сидел в самом углу салона и то и дело трогал лямки парашюта. Одет он был, как и все, в прыжковый комбинезон цвета фельдграу [6]с потайной застёжкой на пуговице. Каска на его голове больше походила на походный котелок, оружия при нем не было.

Когда они снова попали в воздушную яму и Баум выругался по-немецки, Гетц посмотрел на него строго. Баум виновато пожал плечами и перешёл на русский: