Алексей Биргер - Ведьмин круг

- Открывайте, подмога пришла! Мы от Свиридова!

- Понятно? - шепнул Высик. - Можешь заказывать поми­нальный молебен по своей тетке! А хитры, гады!

- Да чего там! - послышался другой голос. - Ломай дверь! Идиота пусти, пусть он со всей своей силушки...

- Может, сразу дом поджечь? - спросил кто-то.

- Это всегда успеется, если они в такую щель заховались, что мы их сразу не найдем!

Послышался треск вышибаемой двери.

- Зачем мы их ждали, как кролики? - спросила Мария. - И я тоже... как оцепенела. Давно надо было уйти, а не просиживать за разговорчиками.

- Исключено, - возразил Высик. - Ты забыла, что они впол­не могли оставить кого-нибудь следить за домом? Тот им сразу указал бы, куда мы перепрятались. И кроме того, было неизве­стно, когда они пожалуют. Покинув дом, мы могли влететь пря­мо в них. Единственный вариант был - ждать, когда они нас обложат, чтобы прорываться, зная, сколько их и кто где стоит. Погоди секунду...

Он осторожно выглянул наружу.

- Кажется, путь более или менее свободен. Ну, благословись!

Он отошел назад, в дальний конец сеновала, и запалил пук сена,

- Это еще зачем? - спросила Мария.

- Чтобы в доме им стало пожарче. И чтобы назад пути не было, - усмехнулся Высик, - Ну, пошли!

Они услышали, как входная дверь с грохотом рухнула.

~ Выбирайся на крышу, - командовал Высик. - Давай, я тебя подсажу. Спорить готов, они держат под прицелом освещен­ные окна и наверх не смотрят... - Он придержал Марию, помогая ей выбраться, она на миг оказалась в его объятиях, потом он подстраховал ее, крепко стиснув талию - и у него так перехва­тило дух, что больше он ничего не мог сказать.

Когда они оба оказались на крыше, Высик распорядился:

- Отползай к трубе и прижмись к ней, чтобы не маячить... Еще немного подождем...

До них донесся мимолетно окрепший и опять спавший гул - это пламя все быстрее охватывало сеновал.

- Мы первыми здесь поджаримся, - сказала Мария.

- Не успеем. - Высик поглядел на часы. - Полпятого. Они уже завозились. Если мы доберемся до баньки, то у них не бу­дет времени взять ее штурмом и покончить с нами.

- Отчаянный... - прошептала Мария.

Ее матовое лицо было совсем близко от его лица, ее волосы проскальзывали по его щеке и губам, когда она поворачивала голову, и упругая плотная волна ее живого тепла овевала его лицо, ее глаза блестели - два синих озера... Близость смертель­ной опасности отзывалась в Высике особой остротой ощуще­ний, и у него кружилась голова.

- Я не отчаянный, я расчетливый... А любой расчет включа­ет в себя долю риска, - добавил он.

Из дома доносился шум - их искали.

- Они, наверно, наверху... О, черт, мать твою!.. - прокричал кто-то.

- Пора! - шепнул Высик. - Я спрыгну первым, ты прыгай мне на руки. Не удержу - хоть смягчу посадку...

Высик почти вслепую выстрелил, два раза. За то время, что они провели на крыше, он успел, по легкому перемещению теней, понять, где с этой стороны сидят их враги, и наскоро прикинуть, где должны находиться их туловища. Два сдавлен­ных крика - два прямых попадания. Высик съехал на пятой точке к краю ската крыши и спрыгнул, молясь в душе, чтобы не наскочить в темноте на грабли и вообще приземлиться без повреждений, пролетев около четырех метров. Приземлился он удачно. Мария, надо отдать ей должное, без колебаний пос­ледовала за ним. Он подставил руки - и, естественно, не удер­жал ее, они оба рухнули на землю. Послышался треск, вспо­лох пламени вырвался из слухового окна чердака, и в доме тоже что-то затрещало: насколько можно было судить, это рух­нула объятая пламенем лестница на сеновал.

Высик схватил Марию за руку и потащил за собой, на ходу велев ей пригнуться.

- Вот они! Уходят! - послышался голос со стороны дома.

Беглецы как раз успели добежать до высокой поленницы. Высик заставил Марию присесть за аккуратно сложенными дровами, а сам осторожно выглянул. Пуля разбила в щепки одно из верхних поленьев, отлетевшая щепка просвистела у его уха. Три или четыре человека бежали по направлению к ним. Вы­сик выстрелил, один из нападавших упал, другие сразу метну­лись в стороны - кто за толстый корявый ствол старой яблони, кто за угол дома.

Пожар разгорался. Высик увидел суматоху в доме: бандиты сорвали занавески, мечась по освещенным комнатам. Он услы­шал странный звук, похожий на мычание, возрастающее до визгливых интонаций сирены. Потом в освещенном окне про­мелькнул «недоумок»: задравши голову, открывши рот, он захо­дился в утробном крике, ослепнув от растерянности и ужаса. Двое пытались вывести его из дома, ухватив за руки, но он не подчинялся им, таскал за собой, мотая, как тряпичных кукол.