Татьяна Бочарова - Старшая подруга [litres]

– Что пишет?

– Что любит нас больше всего на свете и ждет. Фотки шлет. Смешные такие. Смотри. – Светка протянула Елене телефон.

Та глядела и улыбалась. Действительно смешной. Селфит сам себя, корчит рожи, надувает щеки. Хочет, наверное, отвлечь их от тягостных мыслей. А может, просто радуется, что все позади…

Елена пролистнула галерею чуть дальше и замерла. С фото на нее смотрела Ульяна. Правильное, строгое лицо, чуть наклоненное вбок, пристальный взгляд холодных серых глаз, плотно сжатые губы. На заднем плане маячила магистраль, очевидно, Светка сфотографировала подругу во время одной из их прогулок по Москве.

Елена смотрела на снимок и думала о том, что Ульяна совсем не похожа на Женьку. Ни внешностью, ни характером. Вероятно, она пошла в отца. Елена попыталась вспомнить Кешу, но она так мало видела его и это было столь давно, что память отказывалась воспроизводить его облик. Елена еще раз взглянула на фото, и неожиданно ее пронзила удивительная мысль. Она вдруг поняла, почему Ульяна вызывала у нее настолько стойкую неприязнь, такое раздражение.

Женькина дочь напоминала ей ее саму в молодости! Та же жесткость, непримиримость, уверенность в своей правоте и непогрешимости. Та же холодная красота, которая в юные годы была присуща самой Елене. «Эх, девочка моя, – про себя подумала она, – наломали мы с тобой дров. Неизвестно еще, кто больше. Но, слава богу, все живы. А остальное разрешимо. Главное, ты моя. Моя малышка, моя доченька. А я уж постараюсь все исправить. Буду изо всех сил стараться. Ведь правильно сказал отец Матвей – «если Господь посылает испытания, значит, это нам нужно».

Поезд весело стучал колесами. Вошла молоденькая проводница в красивой кружевной наколке и передничке.

– Хотите печенье? Вкусное, шоколадное.

– Хотим, – Елена решительно тряхнула головой. – Давайте ваше печенье. И, будьте добры, принесите еще чаю. Люблю чай в подстаканниках.

За окнами крепенького бревенчатого дома ревел ветер и бушевала метель. А в светлой, просторной комнате пахло мандаринами и свежей хвоей. Елена с наслаждением вдохнула этот запах – всеми любимый запах детства и волшебства.

Елка в углу весело горела разноцветными огоньками и поблескивала шарами. На экране телевизора Женя Лукашин бренчал на гитаре и пел песню о тёте. Елена накрыла большой дубовый стол белой накрахмаленной скатертью, расставила приборы, фужеры и взглянула на часы: без четверти восемь. Нужно поторопиться, а то Новый год наступит раньше, чем поспеет праздничное угощение.

Она поставила в центр стола огромный хрустальный салатник с оливье и блюдо с пирожками, по бокам разместила вазочки с домашними соленьями и маринадами и поспешила в кухню – проверить запекающуюся в духовке утку. В это время дверной звонок залился звонкой трелью.

– Иду, иду! – крикнула Елена.

Аккуратно прикрыла дверку духовки и пошла в прихожую. Распахнула дверь, и в дом ворвалась белая вьюга. Сотни тысяч искристых снежинок плясали в морозном воздухе под музыку ветра, освещаемые ярким светом луны. В этом мерцающем мареве маячила хрупкая фигурка – куртка и шапка облеплены снегом, щеки как спелые яблоки, глаза как синие льдинки. Ни дать ни взять – Снегурочка из лесу пожаловала.

– Мамуль!

– Светка! – Елена всплеснула руками. – Ты что, машину не взяла, пешком шла от станции?

– Да ладно, ма, тут ходу минут двадцать. Зачем деньги тратить? – Светка вошла в прихожую, громко потопала ногами об половичок, стряхивая налипший на сапожки снег. – Ах, как пахнет! – Она втянула носом аромат, идущий с кухни. – Это курочка или индейка?

– Утка. – Елена улыбнулась и чмокнула дочь в холодную щеку. – С яблоками. Как папа любит.

– Почему папа? Я тоже люблю. – Светка скинула верхнюю одежду и осталась в шерстяных брючках и свитере.

Елена смотрела на нее с нежностью и гордостью. Как выросла! В Москве и не заметишь этого в каждодневной суете. Совсем взрослая, на голову выше ее. Студентка, третьекурсница. Будущий педиатр. Мамина радость.

– Ма, – Светка засучила рукава. – Я в ванную, руки вымою. И помогать. Ты, наверное, с ног уже тут сбилась, бедная!

– Да нет, я вовсе не устала. Правильно я сделала, что приехала заранее, как раз хватило времени и убраться, и с продуктами разобраться. А потом – я же не одна. Мне Арсения Борисовна помогает.

– Как она? – Светка вопросительно взглянула на мать. – Знает уже? Ты ей сказала?

Елена виновато покачала головой.