Наталья Александрова - Веер княгини Юсуповой

– Но тогда не расстраивайтесь раньше времени! Кажется, я могу вам помочь.

– Вы? – сторож недоверчиво взглянул на Надежду. – Чем же вы можете помочь?

– Я вам кое-что покажу… Только сначала все же выпьем горячего чаю, а то у меня зуб на зуб не попадает!

В это время ветер разогнал облака, и на небо выкатилась луна. Она была круглая и яркая, как голубой бриллиант. Ее мертвенный свет упал на лицо сторожа… и вдруг это лицо преобразилось.

Следы безжалостного времени куда-то подевались. Рядом с Надеждой стоял человек без возраста. Тот самый, чью фотографию она видела в библиотеке. Только там у него были темные, тщательно уложенные волосы, а в уголке рта зажата сигара…

– Так это вы? – пролепетала Надежда, веря и не веря.

Но он ничего ей не ответил.

Сложив добычу обратно в мешок, золотозубый спрятал его за пазуху и побрел в обратный путь.

Он прошел по темному коридору, пересек ночлежный дом, выбрался из «Вяземской лавры» и двинулся по темным улицам, опасливо оглядываясь по сторонам.

Ему то и дело мерещились какие-то тени, прячущиеся в закоулках и подворотнях, но все это были не больше чем сгустки ночного тумана. А если и правда кто-то прятался в темноте – угрожающий вид золотозубого и его пружинистая походка отпугивали этих обитателей ночи.

Золотозубый уже немного успокоился и подумал, что благополучно доберется до своего угла, как вдруг из очередной подворотни выскользнула гибкая фигура.

– Псст!.. – раздалось в темноте знакомое шипение.

Золотозубый остановился как вкопанный, потом попятился.

Это был тот самый странный тип, с которым он разговаривал около часу назад – в шапке-треухе и драном овчинном полушубке, из-под которого виднелись отутюженные брюки и лаковые штиблеты, со смуглым лицом, словно обожженным нездешним солнцем, и близко посаженными глазами, черными, как два револьверных дула.

– Снова вы, ваше благородие? – проговорил золотозубый странным, тоскливым тоном.

– А ты никак думал, что сумеешь от меня ускользнуть? Ну что, всех своих подельников на тот свет отправил? Как этот матросик говорил – в штаб к Духонину?

– Что вы, ваше благородие! – залебезил золотозубый. – Какие вы ужасти говорите! Разве же я убивец?

– Конечно, убивец! Самый настоящий убивец! А еще вы, Вацлав Казимирович, актер, каких поискать!

– Чтой-то вы такое говорите, ваше благородие? Какой еще Замирович? Вы меня, ваше благородие, с кем-то спутали!

– Не с кем я вас, Вацлав Казимирович, не спутал. Валяете ваньку, работаете под мужичка-простачка, а сами-то не так просты! Вы, Вацлав Казимирович, не из простых, вы из дворян Шяуляйского уезда Виленской губернии.

– Ну, а даже если и так? – золотозубый злобно зыркнул на собеседника. – Даже если так, что с того?

– Ты мне лучше скажи, нашел то, что я велел?

– Веер?

– Тише ты! – шикнул на золотозубого его собеседник и покосился по сторонам. – Так что – нашел?

– Никак нет, ваше благородие!

– Что ж ты? Плохо искал, выходит!

– Я хорошо искал… слуги сперва не хотели ничего говорить, но потом кухарка испугалась и выдала, где у ее господ схрон…

– Я же тебе сказал – меня не интересуют все эти подробности! Говори главное!

– Я и говорю… мы нашли тайник, а в нем – столько всего… брильянты, изумруды… чего только там не было! Известное дело, Юсуповы – самые наибогатые люди…

– Сколько раз тебе повторять – мне не нужны все эти подробности! Главное говори!

– Ну, я же и говорю… шпана эта чуть не передралась из-за камушков, но веера там не было.

– Ты уверен? Может, проглядел? Может, кто-то из этих хануриков припрятал?

– Да нет, что вы, ваше благородие! Я следил… я внимательно следил… да и потом, вот же оно, все, что мы там взяли… а самое главное – кому этот веер нужен? Если бы украшение какое, драгоценность – это да, могли бы и припрятать, но простой веер…

– Сколько тебе говорить – не болтай лишнего! Никакого от тебя проку, одни расходы и хлопоты!

– Ваше благородие, да я старался… – золотозубый всем своим видом изображал смирение, но исподтишка бросал на собеседника взгляды, полные опасливой угрозы.

– Старался, старался! Старатель выискался! Что мне проку от твоего старания? Лишний ты человек, вот что. А с лишними людьми знаешь, что делают?

Таинственный незнакомец сунул руку за пазуху полушубка.

Золотозубый оскалился, нырнул вправо, выхватил из сапога финский нож. Снова скользнув в сторону, взмахнул этим ножом, направив его в бок противнику. Но тот с удивительной ловкостью ускользнул от удара и оказался за спиной у золотозубого.