Дмитрий Захаров - В пяти шагах от Рая

– Темп!!!

Хлопки слились в беспрерывную череду, казалось, зрители награждают овацией участников представления. Солдат провел боксерскую «двойку» – попеременно удары левой и правой рукой. Дрозд вскрикнул – от точного попадания заплыл левый глаз. Следующий удар назывался «вертушка». Несущаяся по широкой траектории ступня угодила ему грудь. Подростка отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Глубокий нокаут. Хлопки стихли, дети молча смотрели на своего поверженного товарища.

Солдат глубоко дышал, его лицо оставалось непроницаемым.

– Отличный бой! – воскликнул Мастер. – Молодец, Солдат! Ромул и Рыжик, уложите Дрозда на его койку.

Ромул был невысоким и коренастым пареньком. Он озадаченно наклонился к неподвижному телу своего товарища.

– Мастер, может быть, отнести его в лазарет?

– Выполнять приказ! – прикрикнул воспитатель. – Всем подготовиться к завтраку. Пятнадцать минут на сборы.

Он удалился в свой домик, а ребята, шумно обсуждая схватку, направились к умывальной комнате, находящейся между помещением лазарета и спортивной площадкой.

Дрозд открыл глаза. У него заплыл глаз, по скуле стекла тонкая струйка крови. Ему удалось подняться на ноги без посторонней помощи, но, чтобы дойти до барака, потребовалась помощь друзей. Голова закружилась, перед глазами плыли радужные круги. Он оперся о плечо Ромула, на подгибающихся ногах добрел до своей койки. В казарме царили военный порядок и чистота. Устланные серыми одеялами койки стояли вдоль стены в два ряда. Друзья хотели уложить его, но он раздраженно отмахнулся.

– Дайте попить!

Ромул протянул бутылочку с минеральной водой, мальчик жадно глотнул, потрогал синяк под глазом.

– Болит? – осторожно спросил Рыжик, худенький паренек с обильно усыпанными веснушками лицом и шеей.

– Ерунда! – буркнул Дрозд. – Видели, как я его чуть не бросил?

– Угу.

– На завтрак пойдешь? – спросил Ромул.

Военный порядок в общине «Братьев крови» был заметен не только по спартанской обстановке, он же присутствовал в распорядке дня, режиме и дисциплинарных наказаниях. Опоздал на завтрак – терпи до обеда! Братьям разрешалось драться только на тренировках, сегодняшний бой имел воспитательное значение.

– Жрать хотите? – усмехнулся Дрозд. Он почувствовал себя лучше, головокружение прошло, его немного подташнивало, дергал шишак под глазом.

– Ага… – Рыжик допил воду из бутылки. – С Солдатом никому не справиться. Помнишь, как Мастер поставил его одного против троих?

– Там были я, Гонец и Рыба! – поддакнул Ромул. – Ох и сильный же Солдат! А теперь Гонец в лазарете… – Он вторично оглянулся на дверь.

– Ты веришь, что Гонца отвезли в лазарет? – спросил Дрозд.

– Так сказал Мастер…

Рыжик нервно потеребил край одеяла.

– Ты дружил с Гонцом! Ты ведь нюхач, Дрозд, правда?! Ты можешь учуять, где сейчас Гонец, в лазарете или в карцере?!

– Башка болит! И глаз тоже… – ответил Дрозд. – Я сейчас могу учуять только запах овсянки на кухне. Попросите Рыбу, он тоже нюхач.

– Рыба сегодня сбежал с построения, – сказал Ромул.

– Врешь!

– Слово крови! Рыба всегда стоит за мной. Его не было. А когда началось… – Он смущенно кивнул на синяк под глазом товарища. – Он вернулся. Вот так!

– Он пропустил речевку?! – Рыжик боязливо огляделся по сторонам.

– Слово крови! – Ромул внимательно посмотрел на Дрозда. – Ты ведь тоже пропускал речевку? Три раза. Мастер тогда отлучался по делам. И после этого ты подружился с Гонцом…

– Я пропускал речевку! – кивнул Дрозд. – И вам советую…

Лицо Рыжика побледнело под густым слоем веснушек.

– Если пропускать речевку, в голове появляются дурные мысли!

– Откуда тебе знать? – насмешливо спросил Дрозд. – Ты на речевке громче всех орешь! Думаешь, после окончания курса Мастер заберет тебя с собой в Вальхаллу?

– Мастер никогда не лжет! – как-то не очень уверенно сказал Рыжик. – Вторая заповедь «Братьев крови».

– Я тоже ни разу не пропускал речевку… – признался Ромул. – Но иногда думаю о своем.

Дрозд поднялся на ноги, охнул от боли в правом боку. Солдат и правда был очень силен! Кулаки словно чугуном налиты!

– Достаточно один раз не принять участие в речевке, и начинаешь слышать правду, – проговорил он.

– Кто тебя этому научил?! – спросил Ромул.

– Так сказал Гонзо!

– Поклянись!

– Честное слово!

– Надо говорить: слово крови! – возразил Ромул.

– Вранье все это… – мрачно сказал Дрозд. – Как хочешь, так и говори!