Влада Юрьева - Явный, сумрачный, финальный

«Хорошо, что первый этаж», – невольно подумал Костя. Если бы кто-то жил ниже этой квартиры, они бы наверняка были не рады густым белым каплям, падающим на них с потолка.

Главной его ошибкой было то, что он не взял с собой ни респиратор, ни маску – тут Дамир, конечно, поступил умнее. Очень скоро по квартире расползся едкий запах краски, а в воздухе застыла взвесь побелки и гипса, от которой безжалостно слезились глаза.

«Хорошо, что Сашу не взял… – промелькнуло в сознании. – Еще и она бы кашляла и гипсовыми шариками плакала… Хотя при чем тут Саша?»

Он почти отчаялся, действовал скорее по инерции, когда в очередном мешке с гипсовым порошком обнаружилось что-то твердое. Не веря пока в свою удачу, он поднес находку к лучу фонаря, закрепленного на козлах, торопливо очистил от сероватого порошка. В мешке действительно скрывался не мусор, а плотный квадратный брикет, обернутый в вощеную бумагу.

Тут, пожалуй, следовало действовать аккуратно, но Костя был слишком измотан, чтобы ждать. Он торопливо разорвал упаковку, и содержимое брикета рассыпалось у него по рукам.

Он понятия не имел, что это. Странная темная смесь не была похожа ни на что из того, что ему доводилось видеть – и в реальности, и по телевизору. Единственным вариантом, приходившим на ум, был наркотик, и все же… Какой-то он странный, на чай похож! Только чай так не прячут.

Уничтоженный брикет уже не мог стать уликой, но Костя не сомневался, что среди строительных материалов скрыто гораздо больше. А иначе зачем задействовать для этого целую квартиру? Только он ничего искать не собирался, смысла не было. От него требовалось снять все, что уже случилось, на видео и возвращаться домой!

Он потянулся к камере, когда его привлекло движение в темноте. Быстрое, но – заметное. Костя не сомневался, что там кто-то есть, хотя дверь постоянно находилась у него на виду, и в квартиру никто не входил. Получается… кто-то находился внутри с самого начала?

Долго дожидаться ответа не пришлось. Костя едва успел подняться на ноги, когда перед ним появился темный силуэт; их разделяла только полупрозрачная завеса пленки. Костя был шокирован этим появлением, незнакомец – нет. Он напал первым, накидывая пленку на голову противнику.

Костя не был слаб. Вероятнее всего, на уровне грубой силы он превосходил нападавшего. Но, в отличие от него, незнакомец был обучен драться, свою подготовку он не в тренажерном зале получил. Он точно знал, чего хочет добиться, и не боялся этого.

Видно, ему не впервой было убивать человека.

И все равно Костя сопротивлялся отчаянно. Он не мог поверить, что для него все может закончиться здесь. Он знал, что на проекте умирали люди, но казалось, что смерть случается только с теми, кто слаб. Кому здесь не место. А он прошел два этапа, в одном победил… он на своем месте, и это должно его защитить!

Вот только той справедливости, в которую он верил, просто не существовало. Он оказался зажат на полу: спиной он чувствовал густое озеро краски, а сверху на него наваливался нападавший, теперь уже невидимый из-за темноты и грязной пленки. Воздуха отчаянно не хватало, и горящие мышцы, сильные, тренированные, отказывались подчиняться. Вера в собственное бессмертие слабела, мысли путались…

Костя и сам не заметил, как прекратил сопротивление. Он успел только подумать, что правильно поступил, отпугнув Сашу – ей не нужно было находиться здесь.

Нужно было просто настоять. Не поддаваться нелепой обиде и собственной задетой гордости, не капризничать, как ребенок, а сделать то, что хотела. Идти с ним. Теперь это казалось таким простым и выполнимым, а помешала секундная слабость, о которой придется жалеть всю жизнь…

– Саша, ты довольно эмоциональна, – мягко произнесла Ланфен. – Поэтому угадать твою реакцию несложно. Скажи, есть ли какой-то способ доказать тебе, что в его смерти ты не виновата?

– Непосредственно в смерти, может, и нет. Но я могла помочь ему, могла сделать так, что это не случилось бы…

– Да ничего ты не могла… – нахмурился Артур, однако Ланфен жестом велела ему не продолжать. Он не обладал ее деликатностью и мог лишь усугубить ситуацию.

Они правильно сделали, что вызвали ее сюда, чтобы лично сообщить о случившемся. Саша понятия не имела, как перенесла бы эту новость одна, находясь в его опустевшей квартире. Она до сих пор не могла поверить…

У нее даже дурного предчувствия не было! Когда он ушел, она была слишком обижена, чтобы думать о последствиях. То, что Костя не пришел домой ночевать, казалось ей логичным продолжением их разговора. Не зря же он покинул квартиру так поздно!