Александр Токовенко - Груз-500 (таежный детектив)

«Да, тут были раньше землянки, а на месте самого большого углубления — что-то вроде столовой. Я бывал в нем, и здесь погиб мой отец».

И тут собеседник поведал мне историю, похожую на приключенческий фильм или детективный роман. Я, пожалуй, и не поверил бы, если бы не услышал рассказ очевидца и участника трагических событий. Его я и положил в основу «вещего» сна лесника Виктора Козлова.

Отец Лю работал грузчиком, а время от времени занимался отхожим промыслом: по заданию торговцев и других лиц, нуждающихся в такой услуге, ходил с товаром через границу, производил с покупателями расчеты и принимал для хозяина деньги. За это ему, как опытному проводнику, платили. И совсем юный Лю помогал отцу. Тот даже стал посылать его в близлежащие приморские деревни и села, чтобы напомнить должникам об истечении установленного срока. Затаится мальчишка в зарослях, выждет, когда мимо проедет конный пограничный наряд, — и скоро он уже на советской территории. Китайцев тогда в Приморье были целые общины, и на пацана с раскосыми глазами никто не обращал внимания. Придет Лю по нужному адресу, получит от хозяина хаты клочок бумаги с каракулями: «О долге не забыл. Через столько-то дней заплачу», — и с этим «финансовым» документом идет в следующую деревню. В приграничных селах мальчишку хорошо знали, русские крестьяне кормили его, давали ночлег. Очень нравилась ему чистота в избах, отсутствие скученности, столь характерной для жилья на его родине, мягкие постели с простынями. У Лю появились русские и украинские друзья-сверстники, с ними он играл и купался в часы отдыха.

В общем, жизнь пареньку казалась интересной, но ему очень хотелось отправиться с отцом в дальний маршрут, авось повезет — и он увидит русские города. Стал надоедать родителю с такой просьбой. Наконец отец сказал: выходим тогда-то, только никому ни слова, даже матери.

Глубокой ночью подошли к условленному участку границы. Там их ожидали трое русских мужчин, вскоре к группе присоединилась молодая китаянка. Кто эти люди, Лю не знал, а любопытствовать строго-настрого запрещалось. Уже много лет спустя он узнал, что мужики были бывшими белыми офицерами, решившими нелегально вернуться на родину. Ну а девушка-китаянка… Об этом — позже.

Путь их лежал с юга на север Приморья, и, как понял уже в зрелые годы Лю, тогда он получил хороший урок географии. Перед его глазами прошло все великолепие Уссурийского края — поросшие лесом сопки и дремучие урочины, хрустальная чистота рек, речушек и ключей, прохладная сень тайги, удивлявшей разнообразием флоры — от лимонника и кишмиша до гигантских кедров и редкого амурского бархата: Лесных обитателей не встречали, но часто слышали их голоса: путников сопровождали разнообразный птичий хор, далекие трубные приветствия изюбра, один раз они забрели во владения самого амбы, и тигр предупредил их об этом разъяренным рыком.

Женщина, закутанная в платок, из-под которого выглядывало маленькое личико с большими черными глазами, держалась чуть в стороне, и это спасло путешественников. Однажды днем, когда отец и его спутники спали в зарослях папоротника, они были разбужены грубым окриком: «Что разлеглись! Смотри-ка, какие жирные гуси нам попались!». Оказывается, на них неожиданно наткнулись лесные бандиты, рыскавшие по тайге в поисках легкой добычи, которые решили без промедления расправиться с нашими скитальцами, чтобы поживиться. Лю и другие уже прощались с жизнью под дулами наставленных карабина и нагана, когда вдруг прозвучало несколько выстрелов, и заставшие группу врасплох бандиты повалились замертво. Откуда пришло избавление от неминуемой смерти в тайге? Недалеко от них стояла китаянка. В обеих руках у нее было по пистолету. Стреляла она без промаха…

Вот тогда пораженный ситуацией и не отошедший еще от страха мальчик, да и, наверное, все мужчины их группы увидели эту скромную, немногословную женщину совсем другими глазами. Лю как-то сразу почувствовал к ней доверие. Потом он много раз вспоминал ее и понял, что, благодаря ей, судьба его сложилась не обычно, в конечном счете, в лучшую сторону.

- Действительно, рассказываемые вами факты изложены по законам детективного жанра…

— Главные события впереди. Меня сильно поразила история моего нового знакомца.

…Шли месяцы, путники сильно измотались и на скудной походной пище исхудали. Но мальчик старался держаться наравне со взрослыми. В этом ему помогала любознательность — во все глаза смотрел он на окружающий мир, все ему было интересно и ново.