Галина Романова - К северу от любви

— Хорошо. — Он кисло улыбнулся. — Я буду ждать…

Она вернулась быстро. Села рядом с ним в машину, слабо охнула от духоты в салоне. Покосилась на выключенный кондиционер, но ничего не сказала. Тактичная.

— Ну что, поехали? — Данила повернул ключ в замке зажигания и предупредил: — Сейчас только до заправки доедем.

— Угу, — качнула она головой и добавила, глядя в окно пассажирской двери: — Заправиться забыл, потому и кондей не включаешь. Непредусмотрительно, Данила. Очень непредусмотрительно, если учесть, что путешествовать нам предстоит долго. Погоди, дай угадаю!

Она резко повернулась, глянула так, словно поймала его на месте преступления.

— Ты хотел, чтобы я заплатила за бензин?

— Ты дура, что ли, Ася! — возмутился он и тут же, покраснев, пробормотал: — Извини.

— Нормально. — Она хмыкнула и снова отвернулась к окну. — Поехали на твою заправку, коп…

Пока он вставлял пистолет в бензобак, шел до кассы и обратно, мысль о том, что он бездарно растрачивает время, его не покидала. Эта странная девушка не сократит расстояние между ними. Никакие букеты тут не помогут. Сушилин его предупреждал.

— Зря ты это затеял, Данила, — не переставал тот кривиться в ядовитых ухмылках. — Шансов ноль.

— Чего это? Ты же сам меня с ней познакомил.

— Да, познакомил. Теперь жалею. Она обратилась ко мне за помощью! — фыркал Виталий.

— За какой? Отыскать ее друга?

— Типа того.

— А ты знаешь, что она в того друга влюблена с детства? Нет? Так я тебе расскажу, как обстоит дело. Хочешь?

Данила отказался, решив действовать так, как подскажет ему интуиция, а не отвергнутый когда-то Асей Виталий Сушилин. Он купил новую рубашку и букет, но это не сработало.

— Сколько я тебе должна? — Ася полезла за кошельком, стоило ему вернуться в машину.

— Не начинай, — оборвал он ее почти грубо и вдруг решился на правду: — Я здесь, с тобой, не по зову долга.

— Скажи еще, что по зову сердца! — фыркнула девушка.

— Типа того. Ты мне нравишься. И скрывать я не собираюсь. — Он выехал со стоянки. — Куда теперь?

— Поехали к его деду. Он волну поднял. Позвонил и обрушил на меня странные новости, что Егор куда-то подевался. Диктую адрес…

Ехали в самом деле долго. Егор с дедом жили на даче за городом. Трасса была перегружена дачниками, они еле толкались и почти все время молчали. Данила пытался затеять разговор — бессмысленно. Ася отвечала односложно, на контакт вообще не шла. Прав был Сушилин: затея Данилы провалилась с треском.

Дед ее исчезнувшего друга оказался бравым старичком. Густая белоснежная шевелюра, бородка клинышком, карие пронзительные глаза. Даниле он напомнил сказочника из давней детской передачи, и он сильно удивился, когда обнаружилось, что почти угадал.

— Я писал для детей сказки, — признался Николай Константинович. — Их охотно печатали, а родители читали своим детям.

— А сейчас? — обернулся к нему Данила от книжного стеллажа. — Вас издают?

— Ой, что вы, молодой человек. — Старик замахал на него руками. — Сейчас мое творчество не в формате. Не востребовано. Давно уже ничем таким не занимаюсь. Прошу вас к столу.

Дед накрыл стол на веранде старой дачи, где уже лет пятнадцать жил с Егором, сдавая городскую квартиру за хорошие деньги. Старые чашки с военной символикой, сахарница с отбитой ручкой, эмалированный зеленый чайник с закопченным дном.

— Вот крендели, крендели берите, Асенька. Их мне соседка выпекает. По моему рецепту старинному и из моих продуктов. Я раньше сам, теперь не могу. Не выходит. — Он протянул над столом сильно трясущиеся руки. — То муку просыплю, то яйца разобью. Она вызвалась помогать. Мы с Егоркой были только за.

Ася взяла с блюда крендель невероятных размеров, с сомнением подержала в руках, толкнула локтем Данилу:

— Будешь?

— Давай пополам?

— Ок. — Она отломила две трети, положила на его чайную тарелку ароматную сдобу и тепло глянула на старика: — Так что произошло, Николай Константинович? Что с Егором?

Старик сразу сник, сгорбился, уронил руки на колени. Острая бородка задрожала.

— Вы когда с ним общались в последний раз, Асенька? — поднял он на девушку увлажнившиеся глаза.

— Ну… Недели полторы назад, или две. Надо точно вспомнить. Мы были вместе на пляже. Я оставила его там и уехала домой. — Она отвела взгляд в сторону. — У меня появились срочные дела.

— И что же потом? — Старик смотрел на нее не отрываясь. — Вы больше не виделись?

— Нет. Он обещал позвонить.