Ольга Баскова: Подлинная история ожерелья Антуанетты. Том 1

— Позвольте, я всё расскажу, граф. — Жанна улыбнулась, и Гастон заметил морщины в уголках её губ. — Когда я вас покинула, сразу сняла комнату в одном из беднейших домов Лондона. Никто не знал ни моего имени, ни моей фамилии — моих соседей они не интересовали. Им было всё равно, кто живёт с ними бок о бок. Я заплатила за два месяца своими деньгами, а потом просто брала в долг у торговца мебелью Макензена, которому приглянулась как женщина. Почти год этот добрый господин снабжал меня, веря, что мой брат, богатый купец, скоро прибудет в Лондон и отдаст ему всё с процентами. Но даже этот дуралей в конечном итоге понял, что я не собираюсь возвращать ему ни пенни, и пригрозил полицией. Этого я и ждала. Он назначил мне последний день расплаты с долгами, и я решилась действовать по давно задуманному плану. На оставшиеся деньги я подкупила молодого врача, рассказала свою историю, и он выкрал невостребованный труп из трупохранилища. Бедная женщина, вероятно умершая от нищеты и голода, чем-то напоминала меня: такая же стройная фигура, такие же длинные чёрные волосы. Накануне прихода Макензена мы спрятали труп в шкафу, предварительно одев в мою одежду и изуродовав лицо. Как только торговец направился в полицейский участок, мы с доктором выкинули труп на мостовую. К шее бедняги мы привязали флакон с красной жидкостью, напоминавшей кровь. Разумеется, труп опознали по одежде. Ни у кого не возникло сомнений, что он принадлежит беднячке, снимавшей комнату в доме и задолжавшей всем на свете. А в кармане её платья нашли документы на имя графини де Ла Мотт. В полицейском участке быстро вынесли вердикт о самоубийстве, ибо бедняки никого не интересуют, и отдали тело на погребение. Если бы ваш лакей не присутствовал на месте происшествия, вы бы узнали всё из газет. Надеюсь, люди, которые довели меня до крайности и пытались убить, теперь будут спать спокойно.

Устав от длинной взволнованной речи, Жанна закрыла глаза и прислонилась к спинке кареты.

— Люди, о которых вы говорили, наверное, будут казнены, — ответил Гастон.

Графиня сжала пальцы.

— Что, что вы сказали?

— Людовик XVI и его жена Мария-Антуанетта будут казнены, — повторил граф де Гаше. — Я в этом не сомневаюсь. Всё зашло слишком далеко. Впрочем, вы же ничего не знаете. Пока вы прятались от мира и придумывали, как организовать свои похороны, во Франции произошла революция. Многие из наших друзей считают, что ваши мемуары дали ей толчок. Несмотря на то, что Людовик постарался скупить как можно больше экземпляров и сжёг их в камине, кое-что осталось. Люди на улицах Парижа цитировали вас. Видите, в какой-то степени ваше желание стать известной сбылось.

Жанна закрыла лицо руками.

— Французская революция, — прошептала она. — Я слышала, что когда-нибудь она произойдёт, но никогда не думала о ней всерьёз. Когда и как это случилось?

— Всё началось после вашего ухода из моего дома, — сказал Гастон. — Франция продолжала катиться в пропасть, хотя де Бриенн старался провести реформы. Они были неплохи, но стоили казне огромных денег. Образовался внешний и внутренний долг. За это ухватились противники короля и своей критикой ещё более расшатали и без того хлипкий трон. Прибавьте ко всему несколько неурожайных лет, голод, высокие цены, безработицу. Герцог Орлеанский, полный бездарь в политике и экономике, не нашёл ничего лучшего, как уговорить короля напечатать ассигнации на тридцать пять миллионов франков. Это привело к чудовищной инфляции. — Он вздохнул. — Под давлением народа Людовик собрал Генеральные штаты, в которых большинство мест получили горожане, а не дворяне и духовенство. Однако Францию уже ничто не могло спасти. По стране прокатились голодные бунты. Начались восстания рабочих. Людовик был готов на любые уступки, но страна напоминала реку, которая вышла из берегов. Девятого июля Национальное собрание, ранее называвшееся Генеральными штатами, объявило себя Учредительным. Разумеется, это была глупость с их стороны, потому что утром депутаты обнаружили, что ратуша закрыта на ремонт. Мирабо и герцог Орлеанский стали кричать: мол, это признак разгона штатов. Самое печальное, что Людовик не думал никого разгонять: накануне у него скончался сын. Находясь в печали, он уже не мешал аристократам стягивать к Парижу войска, а горожанам громить полицейские участки. Но ни один королевский солдат не сделал выстрела. В результате королевские войска разоружили. — Де Гаше взял Жанну за руку. — Графиня, вы помните Бастилию?