Юлия Каштанова: Звезда №13

– У меня есть к вам предложение, – как можно спокойнее и ровнее заговорила она. – Работа.

– Сколько?

– Довольно дорого… Не скажу «сколько запросите» – это было бы некорректной формулировкой и означало бы, что я или понятия не имею о ваших ценах, или пытаюсь любой ценой заполучить себе такого кадра.

Профи ответил едким смешком, ухмыльнувшись одной половиной рта, из-за чего шрам на левом виске стал еще заметнее. Шрам этот выглядел совсем свежим.

– Сразу видно – донна из влиятельного клана… – не без тени ехидства заметил он. – Сколько вам лет, позвольте узнать?

– Двадцать два, – не задумываясь, ответила Дэлла прежде, чем успела сообразить, какого черта он, собственно, спрашивает.

– Вы очень молоды. Будет невесело, если какой-нибудь идиот, скажем, перережет вам горло в подворотне, правда?..

При этих словах он повернулся и снова впился в нее внимательным взглядом, но несмотря на усмешку на губах, Дэлла почувствовала, что говорит он сейчас совершенно серьезно.

– Может быть, – пожала плечами она, стараясь всем своим видом показать равнодушие. – Но, так или иначе, сейчас это не важно. Дело в другом…

– А в чем, позвольте узнать?

Дэлла поняла, что если Охотник уже не знает досконально, с какой целью она явилась (видимо, Норман «доложил по начальству», больше некому), то догадывается. Так что вилять смысла не было. Но при всем при этом девушка сознавала, что понятия не имеет, как вести с ним разговор… Он играл с ней, как кошка с пойманной мышью, испытывал, просвечивал насквозь, словно рентгеном. Ощущение было не из приятных. В голове вспыхнула мысль: а что если ее уже кто-то заказал?.. Но бояться было поздно – если это так, Охотник может убить ее в любую секунду, не сходя с места. То, что он пока этого не сделал, позволяло слабо надеяться, что этого и не произойдет – по крайней мере, сегодня.

– Вы даже не побоялись прийти ко мне, Лада, – продолжал он задумчиво, откинувшись на спинку кресла и глядя куда-то сквозь противоположную стену. – Это наводит на определенные мысли… Либо вам не занимать смелости, либо дело настолько серьезное, что вы позволили себе рискнуть жизнью, чтобы поговорить со мной… либо и то, и другое. Я прав?

– Да, – кивнула Дэлла. – Другое – в большей степени. Положение действительно отчаянное. Я не знаю иного выхода, кроме как обратиться к Профи.

Охотник снова усмехнулся, не поворачивая головы.

– Сперва об оплате. Вы знаете цену?

– Норман сообщил мне.

– Чем намерены платить?

– Деньгами в любой валюте. Можно кредитом.

Охотник снова повернулся к собеседнице, и Дэлла невольно подумала, что лучше бы он и дальше разговаривал со стенкой.

– А кроме денег?

Она нервно сглотнула, сжала пальцами углы кресла. Охотник снова усмехнулся, на этот раз ободряюще – видимо, и в самом деле не желал ее пугать, просто проверял. Только вот непонятно – зачем?

– Не беспокойтесь, донна, то, о чем вы подумали, я могу найти в любом баре в Воровском квартале. Вам не хуже моего известно, что там есть все: выпивка, девочки, кости… только чем старше я становлюсь, тем меньше меня все это интересует: видимо, все мы на старости лет делаемся отшельниками.

– На… старости?

Охотник рассмеялся.

– Неужели вы думаете, Лада, что мне действительно столько лет, на сколько я выгляжу?

– Нет, не думаю, но…

– Вот именно, – Айвес поднял палец вверх, – так что не пытайтесь понять, что мы есть, подходя к нам с общей меркой.

Дэлле очень хотелось съязвить в ответ на эту нравоучительную фразу, но она удержалась.

– Ладно, – голос Охотника вдруг стал серьезным: видимо, ему надоело играть. – Что за работа?

Дэлла задумалась. Как ему-то это объяснить? Он – не парень из клана, не охранник, не человек с улицы… он вообще не похож ни на кого из ее знакомых. Но к чему хитрить, когда он и так видит ее насквозь?

– Наверняка вы слышали об этих жутких убийствах…

– Меня уже не раз спрашивали об этом. Это не моя работа, и я не знаю, чья. Дальше?

– Мы думаем, что это тоже Профи, но не один из вас…

Айвес насмешливо взглянул на собеседницу, отложив пачку сигарет, которую только что собирался вскрыть.

– Это как?

– Слишком умело работает… но ни на одного из вас не похоже. Либо это новичок, либо – сумасшедший, больше некому. При этом кто-то явно не желает, чтобы мы докопались до истины. Многих уже убили, не хотелось бы всем пропасть за просто так… От него не спасают ни деньги, ни охрана, ни стены, ни игра в прятки – ничего.