Александра Арсентьева: Детектив

– Пригрозил убить? – продолжал допрашивать полковник.

– Нет!

– Кого-нибудь из родственников?

– Да. Мою маму.

– Как Вас зовут? – спросил полковник.

– Эльза Джеральди. Пойдемте же скорее, он уйдет.

– Нет смысла. Он давно уже ушел.

– Каким образом? – удивилась девушка.

– Вышиб стекло, там ведь второй этаж?

– Да. Но я не понимаю.

– Каким пистолетом он пользовался?

– Сорок пятый калибр, английский вид.

– Чудесно!

– Что чудесно? – спросила девушка.

– Вышибать стекло такой игрушкой очень просто! – ответил веселым голосом полковник.

– Каким делом Вы занимаетесь сейчас? – поинтересовалась девушка.

– Ищем этого убийцу, который Вас хотел пристрелить. Но не удалось.

– Но он убил одного мужчину!

– За что?

– Он заступился за меня!

– Да! Уже 14 убийств на совести одного человека?

– Четырнадцать? – девушка была поражена.

– Да. В данном случае, если мы его поймаем, его ждет электрический стул.

– Но Вы обязаны его найти!

– Много убийств, миссис Джеральди, осталось нераскрытыми.

– Неужели? Я думала, что полицейский способен найти любого убийцу!

– Нет, миссис, – ответил полковник.

– Такой гнусный тип, как Арчи, заслуживает презрения! – с сердцем сказала она.

– Вы сказали, его имя Арчи?

– Да. А Вы не знали?

– Но в записке он подписался Гарри.

– Он везде подписывается по-разному, чтобы его не поймали.

– Спасибо, миссис Джеральди, за помощь в раскрытии преступления.

– Разве я чем-нибудь Вам помогла?

– Да. И очень. Можете идти!

– До свидания, мистер Гордон.

– До свидания, миссис.

В одинокой, темной комнате сидели двое: убийца и его помощник Пэртинари.

– Осел, не мог придумать что-нибудь достовернее?

– Но я же не профессионал!

– Таких убийств, как несчастный случай, подготовлено очень много! Легавые сразу разнюхают!

– Они теперь ищут новые улики! Но я их не оставил. Я же не дурак!

– Ты уверен?

– Шеф, ты меня за олуха Чарльза принимаешь? Которого на прошлой неделе убил?

– Нет, ты у меня что надо, – похвалил Арчибальд.

– Спасибо, шеф! – расплылся в улыбке Пэртинари.

– Слушай, позови Клеменса, – отозвался Арчи.

– Оливера?

– У тебя есть другой такой олух? – язвительным тоном спросил шеф.

– Шеф, Оливер не олух, он мой лучший друг!

– Ладно, ступай, – нетерпеливым голосом сказал убийца.

– Хорошо, шеф! О, кей!

Пэртинари скрылся за стеклянной дверью.

Оливера он нашел в кафе. Тот с довольной миной ел бутерброд, запивая его терпким сладким чаем. Оливер взглянул на старшего по званию и улыбнулся своей знаменитой торжественно-глупой улыбкой. Он улыбался одинаково всем. Пэртинари недовольно скривился. Единственное, что он терпеть не мог в своем друге – это его улыбку. Она его раздражала. И приготовился взять в штыки Оливера. Когда тот ел, звать его куда-нибудь было практически бесполезно. Но визит к шефу мог его удивить. Оливер не имел с шефом дел. Только изредка сопровождал шефа куда-нибудь на машине. Ведь Оливер был шофером, притом первоклассным. Он с удивлением взглянул на друга, предчувствуя что-то нехорошее.

– Слушай, Оливер, шеф зовет тебя.

– Зачем я ему понадобился? Ведь сегодня вторник, выходной день.

– Не знаю. Думаю, это по поводу твоего существования!

– Моего существования? А что плохого я делаю?

– Не знаешь?! – насмешливо произнес Пэртинари.

– ?! – Оливер пожал плечами.

– Ты уже второй раз прогуливаешь работу! Пора сбавить тебе плату! – резко сказал Пэртинари Кирт.

– Послушай, передай шефу, что я не приду! Я боюсь!

– С каких пор ты стал трусить, как девчонка?! – удивленно спросил Пэртинари.

– Первый раз! Честное слово! – поклялся Оливер.

– Иди к шефу! Он рассердится!

– Хорошо! Иду!

Пэртинари вздохнул с облегчением. Уговорить Оливера было непросто. Но он одержал маленькую, первую победу. «Шеф будет мною доволен!» – подумал он.

Оливер пошел к шефу. Он трясся от страха расплаты. Она будет неизбежной! «Но надо идти. Лучше сейчас, чем никогда!» – подумал Оливер.

Шеф встретил его гневно. Он вылил на него все, что накопилось в его душе.

– Слушай, собака! Я приглашал тебя работать уже два раза! Но ты не пришел! Что это за самоуправство?! Я же содержу тебя, да еще и кормлю!

– Я… – слабо защитился Оливер.

Но шеф перебил его:

– Ты лишаешься зарплаты! И надолго! На две недели!

Шеф платил ему за каждую поездку наличными в размере 200 долларов.