Елена Сперанская - Призрак прошлого. Современный детектив

– Естественно. При наличии диктофона и прослушивающего устройства можно через свидетелей выйти на настоящего преступника. Кстати, у меня есть один ценный осведомитель.

– Ну что ж удачи тебе, – подбодрил он меня.

Алексей налил немного коньяка в чай, который специально заварила для него. Для себя сварила превосходный, ароматный кофе.

– Таня, ты чудесная кулинарка, – похвалил он умело. – Буду перенимать опыт.

– Итак, мы имеем уравнение с тремя неизвестными, – продолжила. – Виталий Львович мог быть отравлен любым, кто имел к нему непосредственное отношение. То, что Соркина и его жену убил один и тот же человек это ясно?

– Вполне. Значит, ты отбрасываешь версию, что Лариса причастна к смерти своего мужа? – спросил Алексей, посматривая на часы и давая понять, что мне надо было собираться на свидание в ресторан.

– И, да и нет, потому что сила познания в сомнении. Просто надо уметь извлекать из фактов смысл.

– Таня, с тобой трудно спорить, – сказал Алексей, и его слова приятно польстили моему самолюбию.

– Научилась кое-чему при расследовании дел, – подтвердила его наблюдения. – Опыт – это доказательство доказательств, а источник истинного знания в фактах.

– Разумеется, и до всего надо добираться самому тяжелым трудом. Собирайся, а то опоздаешь, – поторапливал меня Алексей.

Единственное, что меня смущало, это не выпитая рюмка коньяка. У меня было одно безоговорочное правило, которое всегда неукоснительно соблюдала: никогда не садиться за руль после выпитого спиртного. Но и на этот раз решила все же не делать исключения, хотя и приняла все меры предосторожности: умылась холодной водой и для большей трезвости проглотила еще одну чашечку ароматного кофе. Это придало мне уверенности и спокойствия. От одной маленькой чашки кофе мои водительские права и умственные способности усилились, а желание покидать дом улетучилось.

Подошла к зеркалу: никакой косметики, кроме легкого, розового тона помады и, с запахом корицы и кориандра, сладкого аромата духов. Волосы уложила на затылке красивым узлом.

Скрепя сердцем надела маленькое черное платье. Как обычно в сумочке со мной было все необходимое для следствия, вплоть до «Макарова», использовать который предпочитала в самом крайнем случае.

– Счастливо оставаться, – сказала уже у порога, на ходу прихватила свою сумочку со всем необходимым.

Алексей уже не слышал моих последних слов, так как погрузился в изучение свежих газет и журналов.

До ресторана быстро домчалась на своей машине, без каких-либо происшествий. Ресторан находился в трех кварталах от моего дома, в самом центре города, что вполне оправдывало его название. По дороге купила огромный ярко-красный букет гвоздик.

Припарковалась рядом с входом. Пить ни шампанское, ни какое другое вино не собиралась. Около ресторана уже толпились люди.

День был субботний, и публика спешила провести остаток дня в хорошей компании, послушать музыку, потанцевать. В ресторане выхватила глазами из толпы высокую фигуру Леонида. Он, завидев меня, улыбнулся и поспешил навстречу.

– Таня, здравствуй. Большое спасибо, что пришла, почти все уже собрались, – сказал он. – Пойдем, я тебя познакомлю с моими друзьями, – вежливость Леонида казалась чересчур наигранной, но подкупала, и мы поцеловались.

Он говорил спокойно, его голос был нежен и мягок.

– Поздравляю. Вот цветы, – тихо почти официально сказала, вручая цветы и вторично целуя Леонида в щеку.

Мы прошли в зал. Это было светлое просторное помещение, уставленное столиками, где было прохладно и еще не чувствовался запах дыма от табака, и ароматов разных снадобий, пряностей и напитков. В глубине зала эстрада для оркестра, рядом бар. Я с интересом разглядывала окружающую обстановку.

– Вот наш стол, – Леонид указал рукой на центр зала, где за длинным столом, накрытым белой скатертью, и уставленным разнообразными блюдами с закусками, бутылками, вазами с цветами сидело человек пять гостей: три женщины и двое мужчин – гости Леонида.

В них не было ничего примечательного. Обычные труженики малого бизнеса, одетые и причесанные для торжественного случая. Меня интересовали только Леонид и Владимир. Но Куценко еще не подошел, поэтому я спросила Леонида, претворившись наивной овечкой:

– Где же тот сотрудник, который охраняет мою квартиру?

– Владимир?

– Наверно.

– Он сейчас подойдет. Его сменил другой наш сотрудник. Звонил ему недавно, – сразу же ответил Леонид.