Эль Верж - Ключ времени

– В какую сторону пойдем?

– Давай вниз по течению! – Бодро сказал Вениамин, и смело ринулся в прибрежные кусты. Около часа ребята продирались сквозь непроходимые заросли, образованные стволами, корнями ветвями и лианами. Потом Майя остановилась и, тяжело дыша, сказала:

– Нет, так дело не пойдет! Тут совсем невозможно идти!

– Да, мачете здесь бы не помешало… – Согласился с ней брат.

– Не знаю, что такое мачете, но у нас его явно нет.

– Это такой топорик, которым путешественники прокладывают дорогу в таком труднопроходимом лесу.

– Ладно, умник, лучше предложи, что будем делать? Вдоль реки идти совершенно невозможно. Может, свернем в лес? – Пробурчала Майя, с тоской глядя на зеленую лиану, похожую на огромного толстого удава.

– Лучше не отходить далеко от реки. – Заметил мальчик. – Река обязательно нас куда-нибудь выведет, а по лесу чего доброго мы будем бродить вечно.

– И что ты предлагаешь? – Разозлилась Майя. – Только не говори, что нужно набраться сил и продолжить путь. Мы идем уже кучу времени, а прошли не больше ста метров!

– Верно! – Согласился Вениамин. – Я до сих пор вижу вон то огромное дерево, под которым я тебя нашел. Нужно что-то придумать.

– А что если идти по воде? – Предложила девочка.

– Ну, конечно! Какой я глупец! – Воскликнул мальчик, раздосадованный тем, что прекрасная идея пришла не ему в голову. – Только мы не пойдем, а поплывем!

– На чем? У нас ведь нет лодки!

– Были бы руки и голова, а сделать лодку дело несложное! – Хвастливо сказал мальчик, оглядываясь вокруг. – Давай искать какое-нибудь подходящее бревно!

Майе понравилось предложение брата. Ехать на лодке было гораздо удобнее и интереснее, чем продираться через лес. Свои сомнения по поводу того, что им вряд ли удастся построить какое-нибудь плавучее средство передвижения, она отбросила в сторону и с удвоенной энергией принялась помогать брату, искать подходящий материал для постройки лодки.

Дети бродили вдоль берега, заходили поглубже в лес, но старались не терять из виду слегка волнистую, отдающую металлическим блеском поверхность воды. Прошел еще час.

– Никогда не думал, что в лесу нет бревен! – Возмутился Веник.

– Бревен-то много, только мы ни одно из них не можем сдвинуть с места! – Заметила Майя.

– Была бы у нас пила… – Мечтательно произнес Вениамин.

– А еще целый набор «Юный умелец» и мастер в придачу, который бы смастерил лодку. – Съехидничала Майя.

– Было бы неплохо. – Уныло согласился мальчик, но, вспомнив, что главное не раскисать, он бодро сказал, рассматривая плоскую гладкую дощечку чуть пониже его ростом. – Все-таки кое-каких успехов мы с тобой достигли. Весло у нас уже есть.

– Интересно, далеко мы уплывет на одном весле? – язвительно поинтересовалась Майя, но брат не обратил не ее слова никакого внимания, так как разглядывал что-то около противоположного берега реки.

– Что ты там увидел? – Спросила Майя, пытаясь разглядеть заинтересовавший Вениамина предмет близорукими глазами.

– Еще не уверен, но вполне возможно, что вскоре у нас будет лодка! – Радостно сообщил мальчик и направился к реке.

Вениамин спустился к самой воде. Майя поспешила за ним.

– Скажи мне, наконец, что ты там увидел?

– Посмотри туда! – Веник махнул рукой в сторону другого берега.

– А что там? Такой же лес, что и здесь. Я не вижу ничего примечательного.

– Там что-то зеленое. – Прищурившись, сказала Майя.

– Верно! Это листья!

– Такие огромные? – Изумилась Майя.

– Ты забыла о Виктории?

– О ком?

– Виктория – род многолетних водных растений семейства кувшинковых. Круглые, плавающие листья с загнутыми краями диаметром до двух метров, выдерживают груз до пятидесяти килограмм. Существует два вида в Южной Америке. – Процитировал Вениамин статью из Большого Энциклопедического словаря.

– Ты хочешь сказать, что мы все-таки попали в Южную Америку?

– Я этого не утверждаю. Единственное, что я хочу сказать, что это растение очень похоже на Викторию. Сейчас лучше подумать, как нам до них добраться!

– Ответ невероятно прост! – Впервые за все время рассмеялась Майя. – Нужно до них доплыть. Ширина реки здесь, на мой взгляд, не больше тридцати метров. Чуть больше, чем половина бассейна!

– А ты не боишься страшных, зубастых крокодилов? – В шутку спросил мальчик.

– Нисколько! Я так устала, что мне, кажется, я перестала вообще что-либо чувствовать. Вперед труба зовет! – Пропела Майя и смело вошла в воду прямо в одежде. Пройдя метра два по воде, она оттолкнулась от дна и поплыла. Венику ничего не оставалось, как последовать за ней. Вода была теплая и приятно обтекала тело. Течение было не слишком быстрое, поэтому ребята довольно-таки легко добрались до цели своего путешествия. Майя первая схватилась за жесткий, темно-зеленый лист слегка загнутый кверху.