Эль Верж: Ключ времени

– Ага! Вот ты и попался! Торжествующе воскликнула Майя, замахиваясь томом Средневековой Истории.

– Еще посмотрим кто кого! – Хмуро пробормотал Веник, не сильно надеясь на победу, и уже размышляя о том где бы раздобыть кусочек льда, чтобы приложить к будущей шишке.

Первый раз Майя промахнулась – книга была тяжеленная, а братец слишком изворотливый. Во второй она прицелилась получше, и не избежать бы Венику шикарного синяка прямо посреди лба, но тут где-то сильно грохнуло, потом в носовой части теплохода в небо вырвался столб пламени, и, наконец, раздался еще один взрыв. Ударная волна подхватила перепуганных брата с сестрой и жестоко бросила в морскую пучину…

Темно-синяя, непрозрачная речка неторопливо несла свои воды среди густо нависающих деревьев. Кое-где деревья с противоположных берегов наклонялись и образовывали тоннель, в призрачно-зеленом свете которого резвились огромные стрекозы, крылья которых издавали таинственное шуршание.

В одном месте в реку упало толстое дерево с шелковисто-гладким зеленоватым стволом. Его ветви и листья уже давно сгнили, и остался лишь ствол, ставший прибежищем маленьким рачкам и речным водорослям с каждым днем все больше и больше окутывающим могучее дерево своими зелеными нитями. Почти около самого дерева, где ствол был наиболее толст лежал свесив голову к самой воде худенький темноволосый мальчик. Вот около него из воды выпрыгнула маленькая серебристая рыбка с желтым хвостом. Она на мгновение повисла в воздухи и плюхнулась обратно в воду, окатив лицо мальчика фейерверком брызг. Веник, а это был именно он, тряхнул головой, медленно поднялся и сел верхом на стволе, ошалело глядя вокруг. Сначала его взгляд был затуманен, как у человека, который долго-долго спал, а потом внезапно проснулся, причем встало только тело, а разум еще пребывал где-то в туманном мире сновидений. Но вот в его глазах мелькнул не то интерес, не то тревога. Он протер глаза, пригляделся к чему-то на берегу. Потом вскочил и, рискуя свалиться в реку, пошел по скользкому стволу к берегу. Благодаря своей природной ловкости он успешно достиг суши и, спрыгнув со ствола, со всех ног кинулся вверх по течению реки, где среди высокой травы он заметил что-то красное. Раздвинув траву, мальчик увидел свою сестру. Майя лежала на спине. Лицо было чуть-чуть бледновато, глаза закрыты. Ее короткое красное платье было мокрым и грязным.

– Майя! – Позвал мальчик. Нет ответа. Тогда он испуганно кинулся к сестре. Схватил ее за плечи и затряс. – Майка! Вставай! Ну, вставай же! Очень тебя прошу, Майя! Майечка! – Глаза мальчишки повлажнели, крупные слезы покатились по щекам и закапали на лицо девочки.

– А дождь все идет и идет… – Вдруг чуть слышно произнесла девочка и открыла глаза. – Веник, ты чего? – Спросила Майя, увидев следы слез на щеках брата.

– Я… Это какая-то соринка в глаз попала. – Пробормотал он, поспешно вытирая слезы.

– Ужасно! Я вся мокрая! – Плаксиво сказала Майя, поднимаясь с земли и оглядываясь вокруг. – Слушай, а где это мы? – Удивилась она.

– Я бы тоже хотел это знать. – Ответил Веник. – Интересно, что вообще произошло? Последнее, что я помню, это какой-то взрыв или что-то в этом роде…

– А я взрыв и приближающуюся воду… Я еще подумала, не съест ли меня акула.

– Акула! В Средиземном море! – Засмеялся Веник.

– А почему бы и нет? Если в Черном море есть катраны, то почему бы и в Средиземном море не водиться каким-нибудь подобным тварям.

– По крайней мере, больших акул там нет точно! Это я тебе гарантирую.

– Хорошо, не будем спорить. Вообще на время чрезвычайного положения предлагаю перемирие. Со своей стороны обещаю не придираться к тебе, не обзывать и пытаться принимать тебя таким, какой ты есть. – Заявила Майя, протягивая руку. Веник на мгновение задумался, пожал Майке руку и серьезно сказал:

– Согласен. Обещаю тоже самое.

– Итак, какие у тебя предложения? – Взяла инициативу в свои руки Майя.

По-моему на теплоходе произошел взрыв, и нас выбросило за борт. – Высказал свое мнение Вениамин.

– В этом я с тобой полностью согласна. А что произошло дальше? – Задумчиво спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к брату.

– По логике, мы сейчас должны были с тобой барахтаться в водах Средиземного моря, километрах в пятидесяти от острова Родос.

– Это тоже верно. Но факт остается фактом – мы явно не в море. Может, нас забросило на какой-нибудь близлежащий остров?