Эль Верж - Ключ времени

– Как хорошо пахнет! – Сказала она, садясь рядом с братом.

– Это распустились ночные цветы. – Пояснил ей Веник.

– Изумительный аромат! – Восхитилась девочка. В это время раздалось мягкое хлопанье крыльев, будто где-то рядом летала большая птица.

– Кто это там? – Немого испуганно спросила девочка.

– Не знаю. – Ответил Веник, выглядывая из кустов, в которых был спрятан плот. – Пока ничего не вижу, хотя… – На мгновение он замолчал, а потом испуганно прошептал:

– Тут летает кто-то очень-очень большой.

– Может цапля или что-нибудь в этом роде? – Предположила Майя.

– Нет гораздо больше. И… Знаешь, это не похоже на птицу…

– А кто, летучая мышь?

– И не млекопитающее. – Хриплым голосом сказал Веник.

– Да что там Птеродактиль что ли? – Нетерпеливо спросила девочка. – Говори же скорее!

– П-похоже на большую бабочку. – Заикаясь, ответил ей брат. – Вернее на гигантскую бабочку… Она, кажется, не меньше дельтаплана… Хотя из-за темноты я могу и ошибаться… Что будем делать?

– Главное, не высовываться, чтобы она нас не заметила. – Твердо сказала девочка, – а там видно будет. Ложись спать, я подежурю.

Вениамин лег спать, но очень долго ворочался с боку на бок не состоянии уснуть. А когда сон все же одолел мальчика, ему снилось, что их с Майей окружают полчища гигантских насекомых. Когда Веник открыл глаза, уже светало. Серый рассвет мягко пробирался сквозь ветви деревьев. Майя, обхватив колени, сидела на краю листа и смотрела на круги, бегущие по воде, от капающей с листьев дерева росы.

– Майка! Почему ты меня не разбудила? – Возмутился Веник.

– Ты долго не мог уснуть, а мне спать совсем не хотелось… – Просто ответила она, думая, что брат будет возмущаться, но он подошел к ней и лишь тихо сказал:

– Спасибо… Давай позавтракаем и ложись спать. Я справлюсь один.

– Хорошо. – Согласилась Майя, пододвигая брату «Облака», чтобы он их очистил от кожуры. Вскоре ребята сонно жевали вкусную мякоть и размышляли. Веник вспоминал книгу «Путешествие Гулливера». Особенно ту часть книги, где Гулливер попал к великанам. Он думал, что будут делать они, если окажутся в такой же ситуации, как и литературный герой. Майя мечтала о том, как хорошо было бы снова проснуться в своей комнате, пойти в столовую, а там уже собралась на завтрак вся семья. Мама накрывает на стол, папа просматривает свежую газету, что-то лепечет маленький Артамоша. Еще недавно это было обыденно, в порядке вещей, а теперь это казалось несбыточной мечтой. Бессонная ночь стала оказывать свое действие: веки девочки отяжелели, мысли спутались… Она свернулась клубочком посреди плота, пробормотала Вениамину:

– Если что случится, разбуди. – И погрузилась в тяжелый, беспокойный сон.

Первое что увидела Майя, когда открыла глаза – было улыбающееся лицо Веника.

– Ты чего сияешь, как медный грош? – Поинтересовалась Майя. – Мы, что вернулись домой?

– О, тогда бы я не сиял, а просто визжал от счастья! – Ответил Веник.

– Что же тебя так воодушевило?

– Представляешь, джунгли, кажется, заканчиваются.

– Правда? – Обрадовалась Майя, оглядываясь вокруг. И в самом деле – деревья стояли гораздо реже. Плотный полог из ветвей, которые раньше образовывали над рекой тоннель, исчез. Теперь ребята могли наслаждаться синевой неба. Не было больше и лиан, подобно змеям свисавших с деревьев. В лесу стало гораздо светлее и суше.

– Это уже явный прогресс! – С радостью отметил Вениамин. – Вскоре мы сможем выйти не берег.

– Ты считаешь, это необходимо? – Усомнилась Майя.

– Боюсь, что да. С джунглями исчезли и «облака». Хорошо, что я еще успел насобирать их побольше, а то сегодня мы уже остались бы без ужина.

– Молодец, братишка! – Похвалила его Майя, и Веник покраснел от удовольствия. Не часто ему удавалось услышать похвалу от старшей сестры.

Лес менялся буквально с каждым километром пути. Через два дня они уже плыли по широкой реке. По берегам раскинулся лиственный лес из дубов, кленов и вязов, который время от времени уступал место веселым полянкам, покрытых высокой нежно-зеленой травой и душистыми цветами самых разнообразных форм и цветов. Ребята немного повеселели и на время забыли о своих мрачных мыслях:

– Может, тут не так уж и страшно. Думаю, вскоре мы доберемся до какого-нибудь жилья и там узнаем, где мы. – Сказал Вениамин.

– Но пока мы еще не встретили ни одного человека. Порой мне кажется, что здесь вообще кроме нас никого нет.