Ксения Томашева - Серебряная Маска

Помещение за дверью, судя по эху, было просторным. По ногам тянуло сквозняком. Интересно, откуда сквозняк в подземелье? Найдя рукой стену, я пошла вдоль нее. Рука наткнулась на крепление, в котором – о чудо! – обнаружился факел. С трудом его вытащила и призадумалась. Без огнива проку от находки не было, но стоило продолжить обыск помещения, вдруг нашарю что-нибудь подходящее. Я перехватила тяжелый факел поудобнее. Небольшой выступ на рукояти подался под пальцами, и я зажмурилась от внезапно вспыхнувшего света. Факел оказался магическим: такие были изобретены пару десятилетий назад, но так и не прижились. Магические факелы светили всего пару часов и, хоть и заряжались сами по себе, вытягивая магию из воздуха, но занимала такая зарядка несколько дней. В моем же положении даже пара часов света – это уже шанс не провалить задание.

Свет от факела распространялся не дальше трех шагов от меня, но и этого хватило, чтобы разглядеть еще одно непустое крепление на стене. Что ж, мои шансы только что удвоились. То, что оба факела оказались полностью заряжены, также обнадеживало. Ими долгое время не пользовались, а значит, подземелье необитаемо. О том, что оборотню свет мог быть попросту не нужен, я старалась не думать.

Подсвечивая себе факелом, я обошла помещение. Массивная решетка из того же металла, что и дверь, делила комнату на две части. На половине, на которой оказалась я, обитал лекарь. Об этом свидетельствовали лежак с кучей полусгнившего тряпья и стол, заваленный разбухшими от сырости бумагами и разбитыми ретортами. К столу я и направилась в первую очередь.

Копаться в заплесневелых бумагах было неприятно, но я воспользовалась серебряным пером странной формы, стоявшим в высохшей чернильнице. Разгребла пером кучку бумажных обрывков, обнажая потемневшую от времени столешницу, по которой вился резной узор. Странно. Зачем портить крышку стола резьбой, как на нем писать после этого?

Один из завитков резьбы показался слишком глубоким. Замочная скважина? Эх, жаль, угробила я отмычку, сейчас она была бы кстати… Я сунула перо в заинтересовавшее меня углубление. В столе что-то негромко щелкнуло, и перо провалилось глубже. Не веря в свою удачу, я провернула оказавшийся ключом канцелярский прибор, и часть столешницы приподнялась. В открывшемся тайнике обнаружилась книга, перевязанная прочным кожаным шнурком. Покрутив находку в руках, я отметила про себя, что книга почти не пострадала от сырости подземелья. Между страницами был плотно зажат плоский предмет, через который проходил опутывающий книгу шнурок. Развязать сросшиеся от времени узлы или разорвать шнурок голыми руками было нереально. Все, что я могла – это подцепить предмет ногтем и вытащить его, провернув на шнурке. Из книги выскользнула тончайшая каменная пластинка в форме… капли! В свете факела камень казался почти прозрачным, подсвеченным голубым светом изнутри. Почему-то я представляла себе артефакт иначе: объемнее и более зловещим, что ли. Все-таки он принадлежал темному магу. Кулон оправдывать мои ожидания не спешил: выглядел он как безобидная безделушка, а на ощупь был слегка теплым. Невольно, я залюбовалась переливами света в находке. Из созерцания меня вырвал стук осыпающихся камней, в тишине прозвучавший громче пушечного выстрела. Я подскочила, разом вспомнив, что где-то здесь может бродить жуткий оборотень. Хотя, как бы он тут выжил столько лет? Оборотни, они хоть и порождения природных духов, дающих способность принимать звериный облик человеку, ставшему их вместилищем, но чем-то питаться им тоже нужно.

Я сунула кулон вместе с накрепко привязанной к нему книгой за пазуху и решила выбираться. Стены коридора меня не выпустят, а завал может простираться на много локтей. Значит, будем искать выход здесь, в этой комнате. Стены комнаты были высечены прямо в скале, за ними я ощущала только сплошную толщу камня. Идеальная темница для кого-то с даром вроде моего.

По ту сторону решетки в стене зиял темный разлом, из которого и тянуло сквозняком. Стена вокруг разлома выглядела оплавленной и частично осыпалась. Очень похоже на след от взрыва, вызвавшего обвал. И на выход из каменной ловушки для меня. Дело за малым: проникнуть за решетку, запертую на массивный замок. Я прошлась вдоль прутьев, которые явно пытались отогнуть. Не скажу, что успешно – даже мне не протиснуться – но и достигнутый результат впечатлял, учитывая толщину прутьев. За решеткой виднелись обрывки мощных цепей, свисающие со вбитых в стену крючьев. Чтобы разорвать такие цепи сила нужна немалая, впрочем, как и на то, чтобы согнуть прутья решетки. Видимо, в тех цепях и держали оборотня. Смущало отсутствие его трупа в поле зрения, но, может, он остался под кучей камней у разлома.