Питер Ловси - Скелет среди холмов (в сокращении)

— Неприменимо, — объяснила Палома. — Свой товар на экспорт они не отправляли.

Даймонд довольно потер руки:

— Прекрасно! Наша мисс Скелет почти наверняка украинка. Удивительно, как много можно узнать по единственной застежке!

— Что теперь? — спросила Палома.

— Съездим в Лондон, в посольство Украины, и выясним, не сообщал ли им кто-нибудь о пропаже женщин за известный период.

— Я о другом: ты не пригласишь нас с Маршей выпить чаю?

Опять он сплоховал. Палома права: Марша, избавившая его от многочасовых поисков, заслуживала благодарности.

— Отличная мысль! Сейчас, только позвоню Ингеборг.

Палома уже заказала столик — она собиралась пригласить туда Маршу независимо от того, составит Даймонд им компанию или нет. Польщенная пожилая дама уплела несколько сандвичей, булочку с кремом и три воздушных пирожных.

— Вы не будете есть свою вторую булочку? — спросила она у Паломы. — Может, мистер Даймонд съест?

— Я пас, — отказался он.

— В таком случае… — Марша забрала булочку себе.

— Еще сливок? — предложил Даймонд.

— Нет, пожалуй, — сказала Марша. — Сегодня мой племянник ведет меня в рыбный ресторан. Хорошо, что мы больше не носим корсетов! Кстати, вот увлекательная тема. Вы знаете что-нибудь об истории корсетов?

К тому времени, как Даймонд наконец добрался до Мэнверс-стрит, Ингеборг уже связалась с украинским посольством. Там пообещали поднять документы и перезвонить.

Кит Холлиуэлл поднял голову, услышав шаги приближавшегося Даймонда.

— Значит, украинка? Ваша подруга разгадала эту загадку…

— Частично. Мы узнали только, где были сшиты джинсы, а теперь надо убедиться, что и женщина, которая носила их, прибыла оттуда же.

— Но ведь их шили для внутреннего рынка!

— Верно, но я могу придумать сколько угодно способов, чтобы объяснить, как они могли очутиться за пределами Украины.

— Ну хорошо, в этом мы не можем быть уверены на все сто, зато теперь нам ясно другое: убийство никак не могло произойти раньше 1991 года, когда появилась компания «Гонта». Лофти Пик определил, что убийство было совершено в промежуток с 1984 по 1999 год. Сначала мы сбросили три года, узнав, когда было повалено дерево, теперь скостим еще четыре. Вот тут-то нам и пригодится моя схема.

— Мда? — отозвался Даймонд, подавляя зевок.

— Да. Ингеборг составила список всех упоминаний о Лансдауне в «Бат кроникл» с 1987 по 1999 год. Теперь его можно стереть чуть ли не полностью.

— Она вас не поблагодарит.

Кит открыл на экране компьютерный файл.

— Вот 1991 год.

Январь:

3 — Туман помешал завершению футбольного матча.

8 — Бродячие собаки пугают овец.

11 — Новый размах «распродажи с колес».

13 — Провал грунта на Лансдаун-роуд нарушил движение транспорта.

29 — Встреча сослуживцев на базе ВВС Чарми-Даун.

Даймонд читал этот список поверх плеча Холлиуэлла и дивился упорству Ингеборг.

— Предлагаю сразу перейти к 1993 году.

Январь:

1 — Новогодние гуляния.

6 — «Двенадцатая ночь» в пабе «Герб Блайтуэйтов».

19 — При проверке скорости пойман 41 нарушитель.

26 — Лисы расплодились, по словам фермеров.

30 — Лесничие обнаружили, что тропа стала непроходимой.

— Ну, за дело. Что там дальше?

Холлиуэлл понял его буквально и перешел к событиям февраля.

— Пропустите. Я и без вашего списка знаю, что в 1993 году произошло примечательное событие, и это была трехсотпятидесятая годовщина битвы при Лансдауне. Это было 5 июля.

— Да, но реконструкция битвы состоялась в начале августа.

— Это еще почему?

— Точно не знаю. Если верить «Кроникл», все прошло как по маслу, в прекрасную погоду, перед огромной толпой.

Даймонд выслушал это и заметил.

— В тот год было основано Лансдаунское общество. Ингеборг нашла сообщение об этом?

Холлиуэлл нахмурился:

— Не помню, чтобы я его видел.

— Неудивительно. Они пресс-релизами не увлекаются.

— Хотите сказать, моя схема — пустая трата времени?

Даймонд положил руку на плечо Холлиуэлла.

— Я всех раздражаю. Дело о скелете ведете вы, Кит. Делайте все, что считаете нужным, и никого не слушайте.

Из посольства Украины позвонили на следующее утро. Они не располагали сведениями о своих соотечественниках, пропавших без вести в Великобритании с 1991 года.

— Мы снова в тупике, — сказал Холлиуэлл Даймонду. — Проклятые дипломаты. Это же политика, понимаете? Думаете, им хочется публично признаваться, что их граждане пропадают в чужой стране?