Кристина Линси: Кошмары неведомых миров

– Вы арестованы!

– За что?! – опешил Сергей.

Сотрудники службы безопасности не стали ничего объяснять. Они одели на Сергея наручники и доставили его к следователю, который сообщил жуткую новость: Элври убита. Подозревают пилота-землянина, потому что многие видели, как он ушел с космодрома вместе со стюардессой. Сергей объяснил, что проводил Элври до дома и сразу же отправился в отель. Ему не поверили. Почти двое суток Сергей провел в душной тюремной камере. Затем его снова вызвали на допрос.

– Я не убивал Элври, – повторил Сергей.

– Других подозреваемых нет, – заявил следователь. – Суд признает Вас виновным в любом случае. Если Вы сознаетесь, то получите двадцать лет каторжных работ. А если будете все отрицать, то Вас приговорят к смертной казни.

Сергей ощутил, как колючий ледяной ком сдавил горло, руки и ноги похолодели. Но он старался не поддаваться панике и найти выход из жуткой, нелепой ситуации. Следователь терпеливо ждал.

– Когда я смогу поговорить с адвокатом? – спросил Сергей, стараясь не думать о том, какую сумму потребует адвокат за свои услуги.

– С кем? – не понял следователь.

«Здесь эта должность называется как-то иначе», – предположил Сергей и пояснил:

– Специалист, в обязанности которого входит защита обвиняемых.

– У нас нет таких специалистов! – негодующе отозвался следователь. – Преступников надо наказывать, а не защищать!

– На Лайоле работает представитель контроля из Соединенных Миров, – вспомнил Сергей. – Вы обязаны ввести его в курс, прежде чем передать дело в суд.

– Такой закон есть, – неохотно согласился следователь. – Только он Вас не спасет.

И все же ему предоставили встречу с представителем контроля. К счастью, тот оказался землянином. Его звали Артур. Он ничего не гарантировал, хотя пообещал сделать все возможное.

Прошло еще трое суток. Сергей по-прежнему находился в тюремной камере, но его никто не тревожил. Это обнадеживало и настораживало одновременно.

Наконец, его опять доставили к следователю и в присутствии представителя Соединенных Миров сняли наручники.

– Вы свободны! – объявил следователь, неприязненно глядя на обоих землян.

– Спасибо, Артур! – обрадовался Сергей. – Как тебе это удалось?

– Удачное стечение обстоятельств. На Лайолу по какой-то служебной надобности прибыл Игорь Орлов, командир баркагонского спецотряда. Я решил посоветоваться с ним. Игорь срочно связался с Неолом – начальником энторийской службы безопасности. Неол взял это дело под личный контроль, а тебя велел реабилитировать и восстановить во всех правах.

– Лайолийская служба безопасности подчиняется энторийской? – удивился Сергей.

– Официально – нет, но фактически эта планета давно уже принадлежит Звездному Центру. А Неол – родственник Руководителя Звездного Центра.

– Почему начальник энторийской службы безопасности согласился помочь незнакомому инопланетянину? – насторожился Сергей.

– Не знаю. Но ты не волнуйся! У Неола хорошая репутация.

Артур увел пилота в свою резиденцию.

– Приведи себя в порядок, отдохни и отправляйся на службу! – распорядился он. – Директор уже в курсе. Твои коллеги тоже предупреждены. Никто не станет приставать к тебе с расспросами. На твоей карьере эта история тоже не отразится. Ты по-прежнему будешь командиром экипажа. Новая стюардесса – зондийка гуманоидного типа. Она скромная и корректная.

– Не хочу оставаться на Лайоле! – хмуро отозвался Сергей, понимая, что возврата к прошлому нет. Планета, показавшаяся вначале гостеприимной и идеальной, отторгла землянина, словно инородное тело. Он всегда будет здесь чужим. Не исключено, что его опять попытаются обвинить в каком-нибудь тяжком преступлении, и во второй раз вряд ли ему повезет. – Согласен на любую работу, только подальше отсюда!

– Сейчас пилоты требуются только на Баркагоне, – сообщил Артур недовольным тоном.

– После того, что я пережил здесь, любая кошмарная планета покажется раем, – отозвался Сергей.

– Ты не имеешь никакого понятия о кошмарах, иначе не говорил бы так. Твои неприятности – ничто по сравнения с баркагонскими аномалиями.

Сергей, действительно, не знал ничего об этих странных аномалиях и не задумывался о том, почему Баркагон называют планетой кошмаров.

– Звучит интригующе, – отозвался он. – У меня даже возникло желание познакомиться с Баркагоном и бросить вызов судьбе!

– На Баркагоне ты будешь обычным пилотом. Там нет никакого карьерного роста, – предупредил Артур. – Твоих коллег, работающих по контракту на Баркагоне, привлекают лишь высокие заработки. Но это жалкий удел тех, которым терять нечего. А ты, как лучший выпускник, вправе претендовать на что-то более достойное.