Наталья Александрова - Демон никогда не спит [litres]

— Искала телефон в сумке… — ответила Илона нерешительно.

— Кинжал у вас?

— Да, я его получила… что мне теперь делать? Я хочу как можно скорее от него избавиться!

— На этот раз наши желания совпадают, — насмешливо ответил ей собеседник. — Буду ждать вас через час около павильона Росси в Михайловском саду. Надеюсь, вы знаете, где это?

Старыгин, который внимательно прислушивался к разговору, отрицательно замотал головой и, написав на листке бумаги несколько слов, показал записку Илоне. Взглянув на листок, она резко проговорила:

— Я не согласна! Это слишком уединенное место, я просто боюсь… нет. Давайте встретимся в кафе «Вкуснятина», которое в торговом центре «Эверест» на Владимирской площади.

— Мы будем играть по моим правилам! — возразил мужчина. — Через час жду вас около павильона!

Но на этот раз Илона проявила характер.

— Можете ждать там сколько угодно. Я сказала, что боюсь встречаться с вами в таком безлюдном месте. Если хотите получить кинжал — приезжайте в торговый центр «Эверест», я буду ждать вас там ровно через час! — И она отключила телефон.

— Отлично, — одобрил Старыгин. — Вы прекрасно сыграли свою роль. Теперь едем на Владимирскую площадь…

— Вы что — считаете меня круглой идиоткой?! — вспылила Илона. — Я никуда не поеду! Я озвучила то, что вы мне написали, — и на этом все, давайте распростимся! Это страшный человек, я его боюсь! Я не собираюсь играть роль наживки! Да и какой смысл туда ехать, если у меня все равно нет кинжала?

— Митя, девушка права! — вступил в разговор Несвицкий. — Это совершенно ненужный риск. Для чего нам туда ехать? Ведь мы не собираемся отдавать кинжал…

— Я скажу вам для чего! Нужно наконец выяснить, кто этот загадочный человек, а для этого нужно его разглядеть.

— Да мы все трое его видели — и все равно не можем вспомнить, как он выглядит!

— Для этого существует фотоаппарат, — и Старыгин показал компактную камеру с хорошим объективом. — Мы сфотографируем таинственного незнакомца, и вопрос с его неуловимой внешностью будет наконец решен. А возможно, нам удастся даже проследить за ним. Я специально выбрал это кафе, потому что там очень удобное расположение столиков — Илона будет сидеть на виду, неподалеку от стойки, а мы устроимся на втором уровне, откуда можно незаметно проследить за всеми посетителями.

— Я никуда не поеду! — резко оборвала его Илона. — Если он узнает, что у меня нет кинжала…

— Вы скажете, что люди, у которых находится кинжал, настаивают на встрече с ним. Что они готовы отдать клинок — но только из рук в руки, при личной встрече.

— Я не поеду… — Илона опустила глаза, в ее голосе по-прежнему звучал страх. — Я боюсь этого человека…

— Он очень хочет получить кинжал, поэтому ничего вам не сделает, ведь вы предложите ему встречу с нами… а если вы откажетесь ехать — мы выдадим вас милиции. Сами понимаете, что вам грозит. Соглашайтесь, это нисколько не опасно! Вы посидите двадцать минут в кафе, назначите ему встречу — и потом можете отправляться на все четыре стороны.

— Вы от меня действительно отстанете? — спросила Илона надтреснутым голосом.

— Обещаю! — твердо произнес Старыгин.

Через сорок минут они припарковали машину неподалеку от торгового центра и вошли в его стеклянные двери.

Старыгин вел девушку под руку. Со стороны их можно было принять за семейную пару, отправившуюся за покупками. Несвицкий шел следом за ними, внимательно поглядывая по сторонам.

Наклонившись к уху Илоны, Дмитрий Алексеевич вполголоса говорил:

— Не пытайтесь улизнуть раньше времени! Мы будем следить за вами, будем вас страховать, а попытавшись сбежать, вы подставите себя под удар. Гораздо безопаснее сидеть на виду у десятков людей…

— Я понимаю! — ответила она так же тихо. — Но все же… все же я боюсь! Очень боюсь!

Поднявшись на лифте на третий этаж, все трое направились к кафе.

Кафе было расположено в двух уровнях: часть столиков — внизу, вокруг стойки бара, а другая часть — на галерее, куда вела узкая металлическая лестница.

Илона села за свободный столик в центре зала, достала сигареты, закурила. Ее спутники поднялись наверх и устроились так, чтобы хорошо видеть молодую женщину, в то же время оставаясь незамеченными. Дмитрий Алексеевич приготовил фотоаппарат и прикрыл его сверху раскрытым меню.

Заняв свои места, мужчины внимательно оглядели кафе.

Внизу были заняты почти все столики — юные парочки, молодые мамы с детьми, оживленные студентки. Две женщины средних лет разложили на столике какие-то финансовые документы и обсуждали их, одновременно поглощая шоколадный торт.