Наталья Александрова - Демон никогда не спит [litres]

Перевела дыхание и не спеша направилась к своей машине.

Машина была на прежнем месте.

Илона села за руль, но, прежде чем уехать, прикрыла глаза и расслабилась.

Кажется, все сложилось удачно.

Несмотря на то, что в самый неподходящий момент появился какой-то странный тип и чуть не сдал ее охране, все обошлось.

«Кстати, — подумала Илона, — не померещился ли мне тот человек?»

Во всяком случае, она не могла теперь вспомнить ни его внешность, ни его голос. И черт с ним — можно забыть этого человека как страшный сон, отдать монету заказчику, получить деньги и улететь куда-нибудь в теплые края…

Кажется, последние слова она произнесла вслух.

— Только прежде чем улететь, вам придется выполнить свое обещание, — раздался вдруг за ее спиной негромкий голос.

Илона вздрогнула, подняла глаза, взглянув в зеркало заднего вида.

На заднем сиденье ее машины сидел мужчина. Тот самый, который застукал ее в выставочном зале.

— Вы? — проговорила она испуганно. — Как вы здесь оказались?

— Очень просто, — ответил он с дружелюбной улыбкой. — Но вас сейчас должно заботить не это. Вас должно заботить — как выполнить мою небольшую просьбу. Я ведь уже сказал — если вы согласитесь на мое предложение, обратного пути не будет.

Он ненадолго замолчал, чтобы Илона могла вполне осознать его слова.

— Если вы попробуете увильнуть или попытаетесь обмануть меня — я просто передам кое-кому информацию о том, кто именно побывал сегодня ночью в Доме ученых.

— Милиции? — уточнила Илона.

— Нет, что вы! — Мужчина тихо засмеялся. — Зачем мне милиция? Я сообщу это владельцу украденной монеты. Ведь заказчик не сообщил вам, кто ее владелец?

— Нет, — ответила Илона опасливо. Она действительно не поинтересовалась, посчитала, что это не имеет значения. Всех коллекционеров — филателистов, нумизматов и прочих собирателей — она считала безобидными и беззубыми чудаками, готовыми выкладывать огромные деньги за всякий допотопный хлам, а потому заведомо безопасными.

— Владелец этой монеты — Однорукий, — проговорил незнакомец вполголоса.

— Ах ты, черт… — выдохнула Илона.

Опять она вляпалась в скверную историю…

Одноруким в городе называли известного криминального авторитета — безжалостного, молчаливого, беспощадного. Из людей, которых он убил — лично или руками своих исполнителей, — можно было составить целое кладбище. Так что попытка украсть принадлежащую ему собственность равноценна самоубийству.

— Вижу, что вы наконец оценили серьезность ситуации, — удовлетворенно проговорил незнакомец. — Значит, не попытаетесь увильнуть.

— Что нужно сделать? — спросила Илона дрогнувшим голосом.

И вот тогда незнакомец велел ей позвонить Святославу Несвицкому, представиться вдовой Куницына и под любым предлогом выманить старинный кинжал.

Задача показалась Илоне удивительно простой, она не предвидела никаких осложнений — и вот теперь неожиданно оказалась в безвыходном положении…

— До чего же я все-таки невезучая! — проговорила она с глубоким чувством.

— А вы никогда не думали о том, чтобы сменить профессию? — сочувственно поинтересовался Старыгин.

— Что — в магазин, что ли, идти? Перед жирными тетками заискивать? — фыркнула Илона. — Или в третьесортное кафе официанткой?

— Это тоже работа, — перебил ее Старыгин. — Но сейчас мы обсуждаем не ваше трудоустройство. Скажите, как вы договорились с таинственным незнакомцем поддерживать дальнейшую связь? В частности, как вы должны были передать ему кинжал, если бы все прошло благополучно?

— Он сам должен связаться со мной, — неохотно призналась Илона.

— И когда это должно произойти?

— Как только я раздобуду кинжал.

— Интересно, как он это узнает?

Илона пожала плечами, и в эту самую секунду в ее сумочке зазвонил мобильный телефон.

— Наверняка это он! — прошептала она, заметно побледнев, и вытащила из сумки мобильник.

— Покажите! — Старыгин выхватил у нее телефон, взглянул на дисплей. Номер не определился.

— Что мне теперь делать? — Илона держала мобильник, как гранату с выдернутой чекой, и смотрела на Старыгина потемневшими от страха глазами.

— Вот что, — решился Дмитрий Алексеевич. — Ответьте ему, скажите, что кинжал у вас, и назначьте ему встречу.

— Если он поймет, что я его обманула…

— Делайте, что я велел!..

Илона нажала кнопку, поднесла телефон к уху.

— Почему вы так долго не отвечали? — спросил ее знакомый голос.