Диана Чемберлен - Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка

Когда она ложилась спать, эта картина так и стояла у нее перед глазами. Она так и не уснула. Наконец в два часа ночи Кори потрясла Кена за плечо.

Он перевернулся и посмотрел на нее.

– В чем дело? – Он быстро сел. – Ребенок?

Внезапно она с ужасом ощутила, что он был бы рад, если бы у нее случился выкидыш.

– Нет, – сказала она. – Я решила, что навещу мать.

Кен застонал.

– Твоя мать умерла, – сказал он.

– Прекрати, – обидевшись, сказала она. – Ты знаешь, о ком я говорю.

– Почему, скажи на милость, ты хочешь увидеть ее? От этого ты будешь еще больше… тебя будут раздирать противоречия.

– Я надеюсь, что в результате противоречий станет меньше.

– Неудачная идея.

– Мне нужно понять, почему она совершила то, что совершила, – сказала она. – Я хочу увидеть ее, Кен.

Он вздохнул.

– Пожалуйста.

– Ты отвезешь меня завтра? Завтра будет суббота, и я не работаю.

– Я же сказал тебе, что это неудачная идея. Как ты можешь ожидать от меня того, что я считаю ошибочным?

– Но ведь ты любишь меня, – сказала она. – А я хочу поехать, и ты знаешь, что я не смогу доехать туда одна.

Кен уставился в потолок.

– Что ты намерена сказать ей?

– Не знаю. Все, что я знаю, это то, что мне невыносимо видеть ее по телевизору.

– Даже уголовные преступники могут казаться ранимыми созданиями, – сказал Кен. – Тед Банди [25]выглядел как соседский парень.

– Она не Тед Банди, – сказала Коринн и, к своему удивлению, расплакалась.

Кен потянулся к ней и обнял ее. Какое-то время он гладил ее по волосам, а потом вздохнул.

– Хорошо, – смягчился он. – Завтра я отвезу тебя.

По дороге в тюрьму ни она, ни Кен не произнесли ни слова. Вероятно, он был зол на нее, или разочарован, или просто устал. Ей было все равно. Все ее мысли были заняты предстоящим визитом. Прошел месяц с тех пор, как она не видела мать. Кори без конца вспоминалась картина, как та, прихрамывая, идет от полицейской машины к зданию тюрьмы и морщится от боли, когда полицейский хватает ее за руку. Она готова была расплакаться, но решила этого не делать. Ей не хотелось, чтобы мать обрадовалась тому, что она так переживает за нее. Кори потратила несколько лет на то, чтобы ее чувства по отношению к Эве Эллиотт очерствели. Сегодня она должна показать ей свою твердость. Все, что ей было нужно, – это информация, которая помогла бы ей понять, почему все случилось именно так, а не иначе.

Охранник в тюрьме не позволил бы ей взять с собой сумочку в зал для посетителей, поэтому она оставила ее с Кеном в машине. Он не предложил ей пойти вместе, и это ее устраивало. Кори не желала видеть его там, несмотря на то что у нее часто забилось сердце, когда она, ожидая прихода матери, сидела за плексигласовой перегородкой, крепко сцепив руки на коленях.

Потом она увидела ее. Эва была в кресле-каталке, которую толкал охранник. За последний месяц она постарела. Ей было всего сорок три года, но выглядела она на десять лет старше. Заметив Коринн, она, отклонив голову назад, что-то сказала охраннику, который перестал толкать коляску. Потом она встала и, хромая, подошла к кабине.

«Мамочка», – чуть было не выкрикнула она, но сдержалась. Сев, Эва, улыбаясь, смотрела на нее, и эта улыбка напомнила о матери, которую она всегда знала. Эва кивнула на телефон, взяв трубку со своей стороны.

– Я так счастлива, что вижу тебя, Кори, – сказала она.

– Судя по твоему виду, ты очень больна, – сказала Коринн.

Мать пожала плечами.

– Все не так плохо. Скоро мне передадут лекарства.

– Я не понимаю, почему тебе не позволяют лечиться, – сказала Коринн. – Разве это не жестокое и не странное наказание?

– Это все из-за бумажной волокиты. – Мать заложила за ухо прядь своих темных волос. – Я уверена, что мне полегчает, когда я получу лекарства. Сейчас в моей жизни слишком много стресса. И я знаю, что в твоей тоже, – добавила она. – Дрю сказала мне, что ты встречалась с Ирвингом Расселлом и его дочерью.

– Мне нужно понять, почему ты это сделала. – Коринн не желала попусту тратить время на разговор о семействе Расселл.

Мать выглядела смущенной.

– Ты имеешь в виду, почему я сама сдалась полиции?

– Нет. Я имею в виду, почему ты похитила женщину и украла ее ребенка. Украла меня.

Согнув свободную руку, Эва то сжимала, то снова разжимала ладонь.

– Мне даже сложно это понять с точки зрения взрослого человека, – сказала она. – И вряд ли я смогу тебе объяснить. Все, что я могу, – это просто рассказать тебе.