Анна и Сергей Литвиновы - Звезды падают вверх

– Правильно, Петренко! Совершенно справедливо!.. Чем бриллиантов меньше – тем они ценнее!.. Так и здесь. Ну что такое – сразу два ясновидца?.. Ты, Кольцов, плюс этот Карандышев? Чепуха! Явное обесценивание!.. Инфляция!.. Вот он, Савицкий то бишь, второго-то и грохнул… Чтобы ты, Кольцов, был единственным и совершенно неповторимым… Чтобы подороже тебя американцам запродать… Но это лишь мои догадки… Как оно на самом деле было – вскрытие покажет… То есть следствие…

Генерал, не стесняясь, широко зевнул.

Между тем гул турбин самолета опять стал иным. В дверях, ведущих к кабине пилотов, появился летчик в белоснежной рубашке.

– Товарищ генерал! Господа! – негромко, но отчетливо произнес он. – Мы заходим на посадку. Пожалуйста, не вставайте со своих кресел и не курите. Спасибо!

В салоне и без того не курили да и расхаживать вроде как не собирались. Мужчины промолчали, и только Лена произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь:

– На посадку?.. Куда?

– В хорошее место, девочка… – совсем по-отечески пророкотал генерал. – В хорошее!..

Затем одним глотком он опорожнил чашку с кофе и спросил:

– Ну а кто вас сегодня преследовал в доме у несчастного Карандышева, вы, я надеюсь, догадались?.. – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Конечно же, это были мои люди. В понедельник даже бритому ежику стало ясно, что и вы, – он кивнул в сторону Ивана с Леной, – и ты, капитан, рано или поздно окажетесь в этом месте. Вот и поставил я там засаду… Только не учел, что ты, Кольцов, и ты, Петренко, появитесь в одном месте в одно время… А ты, капитан, устроишь такую беготню… Что ж, молодец, быстро бегаешь…

В словах Струнина, вроде бы иронических, прозвучала тем не менее очевидная похвала в адрес Петренко. Он это так и воспринял, почтительно склонив голову.

– Пришлось вас второй раз мелкоячеистой сетью обкладывать… Ну, и в последний раз все уж прошло, слава богу, без ошибок… И вы к нам в руки угодили, и Савицкий так глупо себя выдал… Агент Оператор! – хмыкнул генерал. – Что ж, сколько веревочке, так сказать, ни виться…

Струнин во второй раз, не стесняясь, широко зевнул.

Самолет делал «коробочку» над неведомым аэродромом. Послышался удар где-то под крыльями – это вышли шасси. Кольцов тихонько пожал Лене руку.

Для них начиналась новая, неизведанная, но почему-то верилось – счастливая жизнь.

Наступал Новый год.

В жизни всех наших героев произошли значительные перемены. А те, у кого они не случились, на них, как водится в преддверии Новогодья, надеялись.

Марина Кольцова в Азове-13 больше ни разу, естественно, не появилась. В городке говорили, будто хоронить ее отвезли на родину, в Астраханскую область, – такова, мол, была воля матери покойной.

Марина и в самом деле отбыла в Астраханскую область, да только живой-невредимой. За труды на благо отечественной контрразведки ей дали однокомнатную квартирку в уездном городке N.

Довольно быстро к ней прибился лихой моложавый подполковник. Не нами замечено, что человек своим вкусам, в том числе и в любовной сфере, обычно не изменяет.

Марина удивляется себе самой, но живут они с подполковником дружно, можно сказать, душа в душу, и она ему даже не наставляет рога.

Ну, или почти не наставляет: семнадцатилетний соседский парнишка, с которым ее однажды днем бес попутал, – тот, в общем-то, не в счет: она тогда даже не кончила…

В Абрикосове, как водится, декабри ветреные, сырые, холодные. Небо низкое-низкое, горы теряются в тумане, несутся серые клочковатые тучи. Улицы и рынок, по сравнению с летом, пусты-пустехоньки. Многочисленные кафе у моря заколочены. Лежаки с пляжей свезены в одно место, под замок: чтоб не порубили на дрова.

Море бурное, грязное, серо-кофейного цвета. На берегу, на пляжах – всюду валяется в изобилии топляк, пластиковые бутылки, подошвы, одноразовые шприцы… До будущей весны, до начала сезона, мусор с пляжей убирать не будут.

Дегтяревы, Вася и Ирма, топят печку в доме дважды в день и разрешают любимому беспородному Кузе ночевать в теплой прихожей. Вася привел в порядок и продал за шестьсот долларов машину Кольцова, так и оставленную у них во дворе.

В сентябре к ним приходил местный участковый. Сказал, что Иван трагически погиб, что наследников у него нет, поэтому можно его имуществом распоряжаться по своему усмотрению. Ирма весь тот день проплакала, а потом еще недели две ходила сама не своя. Да и Вася хотя не плакал, но чуть ли не месяц ходил хмурый, вздыхал и даже – что на него было совершенно не похоже – стал покрикивать на детей.