Илья Штемлер - Утреннее шоссе

- Управляющий? - торопливо спросила Наталья у молодых людей.

- Ага! - кивнули оба, неловко переминаясь перед ней с ноги на ногу.

Она оставила этих увальней и побежала к автомобилю, который уже мигал поворотным сигналом, словно раздувал щеку. Увальни сбили настрой Натальи. Черт бы их побрал, этих идиотов!

Автомобиль уже напрягся вороньим корпусом, чтобы в следующее мгновение взять с места и исчезнуть в мешке между двумя громадными складами, где особенно бесновался ветер.

- Стойте! - крикнула Наталья и ударила ладонью по холодному стеклу со стороны водителя.

Машина притормозила. Дверь приоткрылась, и в проеме ее появилось лицо пожилого мужчины. Тонкие губы, умные глаза под смешливыми бровями.

- Вы ко мне?

Наталья смутилась. В воображении личность Серафима Одинцова рисовалась ей иначе. Она молчала, не в силах справиться с дыханием.

- Ваша знакомая? - Пожилой толкнул локтем своего соседа в клоунской кепке.

Тот пожал плечами.

- Меня зовут Серафим Куприянович Одинцов. Возможно, вас интересует кто-то другой? - мягко проговорил управляющий, намереваясь захлопнуть дверь.

- Нет-нет… Мне нужны именно вы.

Одинцов ответил улыбкой. Он бросил взгляд на своих стоявших поодаль сотрудников. Те таращились в сторону лимузина.

- Ну, коль так, прошу вас. - Одинцов отвел руку за спину и распахнул заднюю дверь.

Наталья склонилась, вошла в салон и плюхнулась в мягкое кресло. Дверь захлопнулась, и машина взяла с места. Одинцов сдвинул зеркало. Теперь в его прямоугольнике он мог наблюдать за своей неожиданной пассажиркой. Голубые глаза, короткий нос с резкими дугами раковин, высокий нежный лоб и тонкая шея…

- Чем могу служить? - проговорил в зеркало Одинцов.

Наталья отвернулась к широкому окну лимузина. Она растеряла все заготовленные ею фразы. Одинцов кого-то напоминал Наталье, а кого - она не могла сообразить.

Улица торопливо выравнивала парадную шеренгу зданий.

Казалось, там, вдали, дома, словно опаздывающие солдаты, поспешно разыскивали свое место в строю, однако, приблизившись, автомобиль находил их в полном порядке, в служебном рвении усердно таращащих окна-глаза на черный генеральский лимузин…

- Так мы с вами уедем очень далеко, - пошутил Одинцов. - Как вас зовут?

- Наталья.

- Очень приятно, - игриво проговорил Одинцов. - Моего приятеля зовут Виталий Евгеньевич.

- Я знаю, - обронила Наталья.

- Вот как? - удивился Одинцов. - Виталий Евгеньевич!

- Впервые вижу, - хмуро отозвался Гусаров и, обернувшись, оглядел Наталью медленным взглядом.

- Я даже знаю ваше прозвище. Параграф! - воскликнула Наталья, выдерживая его взгляд из-под белесых ресниц. - Я узнала вас по клетчатой кепке.

Одинцов засмеялся и пристукнул ладонями по рулю.

Гусаров отвернулся и теперь сидел ровно, глядя прямо перед собой. Казалось, его мысли витают за пределами салона автомобиля. С появлением Натальи им овладело дурное предчувствие. Возможно, это было очередное звено в цепи дурных предчувствий, охвативших его еще в ту пору, когда он и Клямин побывали в Ставрополе. Гусаров знал за собой одну слабость: в момент, когда опасность принимала конкретные и осязаемые формы, им овладевала апатия. Что это было - болезнь или страх, - он не знал. Апатия ему очень вредила. Впервые он испытал это чувство, когда, пользуясь положением адвоката, поставлял подследственному недозволенные документы и был пойман с поличным. Вместо того чтобы спасать собственную репутацию, он отдал себя на волю судьбы, а в результате лишился адвокатского звания и лишь чудом избежал суда…

- Так-так, - проговорил Одинцов. - Где вы живете, прекрасное дитя?

- Самолетная, пять, квартира шестнадцать.

- Самолетная, Самолетная… - повторил Одинцов. - Где это?

- Недалеко от рынка, - буркнул Гусаров.

- Тогда по дороге, - кивнул Одинцов. - Ну, что скажете, Наталья?

- Я хочу спросить у вас… Где сейчас Антон Григорьевич Клямин? - Наталья зябко повела плечами.

- Вот еще! И ради этого вы ждали меня после работы? Смешно! - Одинцов укоризненно качнул головой. - А кто такой этот Клямин?

Наталья растерялась. Весь дальнейший разговор терял смысл.

- Антон Григорьевич… Ну шофер! - сказала она.

- Виталий Евгеньевич, вам знаком такой человек? - серьезно спросил Одинцов.

Гусаров молчал. Его белесое лицо покрылось бурым налетом.

- Вы что-то путаете, Наташа, - с явным сожалением в голосе проговорил Одинцов. - Мы впервые слышим эту фамилию.

- Ну как же! Он работает на вас.