Илья Штемлер - Утреннее шоссе

Она молчала. Ждала, когда Клямин отпустит ее.

Ладонь Клямина наливалась тяжестью и жаром.

Наталья выдернула руку. Встала. Вышла в коридор. Клямин услышал сдержанный шорох у вешалки. Короткая тишина. Шорох возобновился, на этот раз сухой, металлический. Вскоре донесся короткий щелчок замка. И вновь тишина.

Предвечерний свет падал в овальные окна бара. Прозрачной кисеей укутывал он стойку, столы, бутылки с коньяком, ликерами, восковые декоративные фрукты, глянцевые коробки с конфетами, стены жженого дерева, медные пластины чеканки…

Эти часы перед вечерним наплывом посетителей Лера обычно использовала для черновой работы: сверяла счета, накладные, наличие дефицитных товаров. Надо было сделать дополнительную заявку на кофе (кладовщик мог уйти), выписать баллонов пять томатного сока. В течение рабочего дня Лера несколько раз проводила саморевизию. Кассовый ключ хранился у старшего кассира. Но чтобы не попасть впросак, Лера заказала второй ключ - для себя. Теперь она собиралась сопоставить наличные деньги в кассе с показанием счетчика, выбрать излишки. Давно бы надо сменить ленту: цифры пробивались тусклые, неразборчивые. К тому же под стеклом они еле видны - шестерку от восьмерки не отличишь.

Лера зажгла спичку, поднесла к окошку кассы. Стало еще хуже - огонек колебался, и цифры дрожали. Надо включить освещение зала, пора.

Лера отодвинулась от кассы и увидела Наталью.

- Ты ли?! - обрадовалась Лера. - И не разглядишь впотьмах.

- Я. - Наталья взобралась на высокий стул.

- Откуда, дитя прекрасное?

- Есть хочу.

- Зайди в подсобку. Что ты, действительно, как чужая?

Лера достала картонный трафарет с надписью «Перерыв». Наталья сползла с сиденья и, перекинув через плечо свою сумку, направилась в подсобное помещение.

Все ей тут было знакомо. И деревянный щербатый стол. И железные табуреты. И одностворчатый больничный шкафчик. И чан, поделенный на секции для мытья посуды. И пол, покрытый линолеумом, с решеткой подле чана.

- Я тоже хочу есть. Все собиралась, хорошо - ты подошла… Дай хоть поглядеть на тебя. Дезертирка. Возвращаюсь домой - ее и след простыл. Всю ночь проплакала… Уж и забывать стала, на тебе - явилась! - с удовольствием проговорила Лера, вынимая из шкафчика походную снедь: котлеты, отварные яйца, соленые огурчики. Она терпеть не могла изделия местной кухни…

- Где ты живешь?

- Комнату сняла.

- Ну-ну… И чего тебе не хватало?

Наталья безучастно следила за движениями Леры, отмечая про себя, что Лера за эти дни осунулась, похудела. Щеки запали, скулы заострились. Но все равно она оставалась красивой…

- Ты особенно не рассиживайся - перерыв пятнадцать минут. Начнут стучать кулаком по стойке - стены обвалятся. - Лера протерла чашки полотенцем. - Как дела?

- Так себе, - ответила Наталья лениво. - Билеты взяла. Улетаю.

- Вот как. Ну… А твоя миссия по воссоединению семьи?

Лера соорудила бутерброд и протянула Наталье.

- Спасибо… Миссия закончилась. Все встало на место.

- Ты встретилась с ним?

- Да.

- И что?

- Ничего. Улетаю.

С грохотом распахнулась дверь в сторону рабочего двора, и на пороге показался край черной пивной бочки. Грузчикам было удобно перекатывать бочку в пивной зал через подсобку.

- Девочкам привет! - воскликнул парень в переднике и засаленном берете. - Свежее пиво говорит вам: «Здрасьте!»

Ловко перебирая по верхнему ободу красными ручищами, он погнал бочку к противоположной двери. Лера наполнила чашки кипятком и опустила в них пакетики с чаем. Вода на глазах как бы густела, насыщаясь коричневым цветом.

- Мне платье принесли. Английское. Глянешь? - предложила Лера. - Сто рублей просят, но, думаю, можно поговорить.

Наталья безучастно продолжала жевать бутерброд.

- Понравится платье - возьми. Недорого просят. Одолжу тебе денег, потом пришлешь. По частям, - не отступала Лера. - Нельзя платье упускать, жалеть будешь.

- Чеснока много в котлетах, - промолвила Наталья.

- Целоваться не с кем, - отозвалась Лера.

- Между прочим, он тоже, оказывается, таксист. Везет нам с вами на таксистов. А в первый раз почему-то встречал меня на другой машине.

- Многостаночник, - кивнула Лера. - Так что с платьем решила? Загляни ко мне домой, примерь. Вдруг понравится. Хорошо?

Наталья так же безучастно кивнула…

В дверях пивного бара возник грузчик в берете:

- Тысяча извинений, девочки! Еще три бочки - и конец сквознякам. - Его курносое лицо расплылось в улыбке.