Андрей Быстров - Странники в ночи

- Спасибо тебе, дядя Саша, - Аня подошла к Штерну сзади, обняла его, прижалась к его спине. - Спасибо за все, милый, добрый, дядя Саша...

Высвободившись из объятий, Штерн повернулся к Ане, взял её лицо в ладони и озабоченно всмотрелся в её глаза.

- Что с тобой? Ты говоришь так, будто прощаешься навсегда.

- Не навсегда, нет! Но я возвращаюсь домой, и...

- И не одна, - подхватил Александр Львович. - С тобой поедут лучшие специалисты. Эти люди кое-чем обязаны мне, и если понадобится, они мир перевернут, чтобы...

Аня засмеялась невольно, села на краешек стула.

- Дядя Саша, ты не дослушал. Не надо переворачивать мир, не надо никаких специалистов, никаких сыщиков, никакой охраны, никого не надо.

- То есть?

- Понимаешь, там, в галерее... Я думала... Нет, не то... Я увидела одну картину... И я... Мне стало ясно, как поступить. Я справлюсь сама.

- Погоди, погоди, - Штерн тяжело опустился в кожаное кресло напротив Ани. - Что ты хочешь сказать? Что ты увидела какую-то картину и... Во всем разобралась? Но может быть, и меня просветишь?

- Картина, в общем, ни при чем. Это пейзаж, он изображает знакомую мне местность... Он только помог вспомнить, догадаться. Ни в чем я не разобралась, просто я знаю теперь, куда должна отправиться.

- Ну, хорошо... Но почему одна? Это может быть опасным. Почему ты не хочешь, чтобы я дал тебе людей?

- Да не то чтобы не хочу, - замялась Аня. - Как объяснить... Твои люди ни к чему. Они ничем не помогут. Это бесполезно, а раз так, зачем дергать их понапрасну?

- Откуда ты можешь знать, что полезно, а что нет? - Штерн начинал сердиться. - Что за мистическое прозрение? Не многовато ли мистики в этой истории?

- Совсем никакой, - спокойно сказала Аня. - Я догадалась, вот и все.

- Догадалась, - проворчал Александр Львович. - До инфаркта меня доведут твои догадки.

Сжимая в руках ремешок сумочки, Аня встала.

- Дядя Саша, есть ещё целых девять дней. Мне вовсе не обязательно ехать сию минуту. Мы успеем с тобой наговориться, но сейчас у меня голова кругом идет. Надо все уложить, обдумать...

- Хочешь отдохнуть... Полежать в джакузи? Или проехаться по магазинам? Я дам тебе машину с водителем.

- Нет, спасибо... Я лучше просто проветрюсь, погуляю по городу.

- Одна?

- Зачем же одна? Меня ждет надежный защитник.

- Вот как? Но у меня сложилось впечатление, что...

- Дядя Саша, это Андрей. Тот, кто приехал осматривать галерею, от Судецкого.

- Вы что, знакомы? - подозрительно спросил Штерн.

- Как тебе сказать... В некотором смысле... Больше, чем знакомы.

- Снова загадки! - с укоризной воскликнул Александр Львович.

Аня наклонилась и поцеловала Штерна в серебрящийся висок.

- Я ничего не скрываю, - произнесла она. - Рассказать тебе всего не могу, потому что сама мало понимаю, а врать и придумывать на ходу версии не хочу...

- Да, лучше без версий. Но совпадение странное... Или это не совпадение и он приехал из-за тебя?

- Нет, не из-за меня, но это не совпадение.

- Аня!

- Не спрашивай, не отвечу. Ответы будут потом, они обязательно будут.

- Ты веришь Андрею?

- Если бы я сказала, "как себе", это было бы правдой, но слабо. Поэтому я говорю "как тебе".

- Ого!

- Вот именно, ого.

- Может быть, если вас будут незаметно охранять люди... Которых вы даже не увидите...

- Ох... Ну, если это важно для твоего спокойствия...

- Спокойствия мне все равно не видать.

- Не волнуйся. Я скоро приду.

- А где он тебя ждет, в галерее?

- Нет, на улице, тут рядом...

- Вы могли бы и у меня поговорить... В любой комнате на выбор.

- Извини, но здесь он чувствовал бы себя скованно, а с ним и я. Не волнуйся, пожалуйста...

Едва Аня вышла из кабинета, Штерн поднял трубку внутреннего телефона и отдал необходимые приказы. На сердце у него не стало легче, где-то в глубине души он был согласен с Аней: если угроза реальна, она не из тех, какие можно отвести традиционными способами. Но лишь в глубине души открыто он не признался бы в подобных сверхъестественных настроениях даже самому себе. Конечно, он будет настаивать на поездке с Аней своих специалистов. Конечно, он не отпустит её одну. Но не затем ли только, чтобы сказать себе: "Я сделал все, что мог"?

Возле дома Аню встретили порывы северного ветра, стихшие как по команде с небес, когда она прошла первые десять метров. Совсем недалеким был путь до детской площадки. Ни на прохожих, ни на автомобили Аня внимания не обращала. Ничем не привлек её взгляда и стоявший поодаль синий "Форд" с затемненными стеклами.

(Отправляя Айсмана в Санкт-Петербург, Альваро Агирре позаботился о том, чтобы по прибытии на место его эмиссара ждала машина).