Андрей Быстров - Дверь

- Ни одному государству, - произнес сенатор Маккинли, - не понравилось бы, что у них над головой болтается "Скрутинайзер". А некоторые государства дорого дали бы, чтобы преградить ему путь на орбиту...

- Диверсия? - не то спросил, не то предположил генерал Креймер.

- Почти исключено, - ответил Билл Симмонс из ФБР. - Работа над "Скрутинайзером", а особенно над торсионным сканером велась при соблюдении абсолютной секретности. Не могу допустить мысли об утечке информации... Но если она все-таки произошла, то круг подозреваемых довольно узок.

- Не менее ста человек, - вздохнул Креймер. - Возможно, больше.

- Если так, к проверке нужно подключить тысячи, - сказал Маккинли, само собой, не посвящая их во все детали.

- Мистер Конуэй, - генерал Креймер впервые обратился к руководителю группы "Д", - этим предстоит заняться вам.

- Разумеется, сэр, - кивнул Конуэй. - Ясно, что перед тем как планировать уничтожение "Скрутинайзера", разведка противника должна была узнать от кого-то о его существовании и свойствах... Но я бы подошел к поставленной задаче и с другой стороны. Если имела место диверсия, как именно её осуществили? Спутник - не автомобиль, тут не открутишь гайку на колесе.

- Мистер Конуэй, вы получите широкие полномочия, - пообещал Креймер, и доступ ко всем необходимым вам сведениям. Но об этом позже, а сейчас я спрашиваю профессора Уолсингема: Как скоро мы сможем построить спутник, аналогичный "Скай Скрутинайзеру"?

Уолсингем развел руками.

- Не раньше, чем через год... Это самый благоприятный прогноз.

- Отлично, - проговорил Маккинли. - А за этот год русские подвесят над нашими головами такую же штуковину или ещё лучше...

Это высказывание прокомментировал Билл Симмонс.

- По данным ЦРУ, содержащимся в последнем меморандуме, - сказал он, русские пока ведут лишь теоретические работы в области торсионного сканирования. Однако на сто процентов я за это не поручусь. И ЦРУ тоже.

- Наука есть наука, - вставил Уолсингем. - Открытое однажды вновь не закроешь, паралллельные исследования неизбежно будут вестись в разных странах, раньше или позже.

- Джентельмены, - Креймер старался сдерживать командные интонации, но они легко прочитывались в его голосе. - Я просил бы вас сузить рамки дискуссии. Вернемся к обсуждению первоочередных мероприятий. Не забывайте, что Президент ждет доклада к трем часам.

6.

МОСКВА

СЕНТЯБРЬ 1998 ГОДА

Дождь лил как из ведра, и это ещё слабо сказано - водопады с небес напоминали о всемирном потопе. Вода сплошь заливала ветровое стекло, дворники работали самоотверженно, но впустую. Шатилов удерживал стрелку спидометра невдалеке от отметки сорок километров в час. Принцип "тише едешь - дальше будешь" хорош не всегда, но в этот сентябрьский вечер пренебрегать им не стоило.

Сорокачетырехлетний, не слишком преуспевающий бизнесмен Юрий Дмитриевич Шатилов возвращался из аэропорта домой. Он только что проводил бывшую жену, с которой развелся полгода назад. Теперь она отбывала к родственникам в Канаду и попросила Шатилова доставить её в аэропорт. Они добрались благополучно, и лайнер взлетел по расписанию, а вот на обратном пути Шатилова застиг жесточайший ливень, хлынувший совершенно внезапно.

Видимость со всех сторон ограничивалась несколькими метрами. Шатилов уже подумывал о том, чтобы приткнуться где-нибудь на обочине и переждать дождь, но как назло справа от дороги тянулись крутые, поросшие жесткой травой откосы, а разворачиваться Юрий Дмитриевич не решался. Встречная машина могла вылететь из-за водяной стены. Останавливаться, не съезжая с дорожного полотна, он тоже не хотел - не ровен час впишется кто-нибудь сзади в багажник.

Сосредоточенно насвистывая равелевское "Болеро", Шатилов искал просвет, куда мог бы безопасно свернуть. Таковой обнаружился довольно скоро, и Юрий Дмитриевич направил туда свою вишневую "девятку". Почти сразу он нажал на тормоз. Ого... Похоже, это место уже пытались занять. И похоже, без особого успеха.

В трех метрах от машины Шатилова, причудливым образом втиснувшись между могучими деревьями, лежал разбитый перевернутый легковой автомобиль. Судя по тому, куда смотрели вдребезги разнесенные фары, он либо ехал из города, и его вынесло на встречную полосу, либо его долго крутило по мокрой дороге, пока водитель старался справиться с управлением.

Шатилов заглушил двигатель, поднял воротник замшевой куртки и вышел из машины под струи дождя. Пока он преодолевал расстояние от "девятки" до искалеченного синего "БМВ", успел промокнуть до нитки.