Эверт Лундстрём - Операция «Отче наш»

– Курс сто пятьдесят градусов, – сообщил Мартин.

– «Инспирейшн» на ветре от нас, идет вровень, – доложил я.

– Ветер отходит, пять градусов. – Мартин больше не повышал голос.

Я глянул на наших соперников.

– «Инспирейшн» не реагирует на перемену ветра, – доложил я.

– Готовят поворот оверштаг? – спросил Билл.

– Непохоже, – ответил я, поднеся к глазам бинокль.

Обе лодки слегка увалились. Это было нам на руку. «Инспирейшн» по-прежнему шла на ветру, но после перемены ветра чуть отстала от нас. Сдержанность Неда Хантера в этот момент означала, что он хочет сравнить ходовые качества «Викинг Леди» с ресурсами «Инспирейшн». Это вполне устраивало Билла. Оба рулевых стартовали бакштагом. Никаких тактических хитростей. Никаких финтов. Сперва выявить возможности лодок. Какая идет быстрее? Красавицы двенадцатиметровки резали носом волну, идя параллельным курсом в этом первом ближнем бою. Теперь определится их способность к лавировке. Кто подготовил для этих гонок более совершенную конструкцию – неизвестный здесь Мона Лиза или лучшие конструкторы Америки?

Глаза Билла переходили с «пуза» стакселя на встречную волну и обратно. Легкими движениями штурвала он вел «Леди» вперед. Лодка плавно переваливала через волны, не сталкиваясь с гребнями. В жизни я не видел Билла таким сосредоточенным. Расставив ноги, он пригибался за штурвалом, чтобы уменьшить сопротивление ветру. Упрямый, исполненный жажды к победе, он напрашивался на сравнение с динамо-машиной, придающей лодке силу для единоборства со все более крутой волной. Из каждого колебания ветра и волн он извлекал максимум для ускорения хода.

Я поглядел на грот. Не подкачают наши с Георгом паруса? Как там «Инспирейшн»?

– Ну?..– справился Билл, не отрывая глаз от встречных волн.

– Пожалуй, подошли чуть ближе… но мы идем круче к ветру.

– Если повернем теперь, вырвемся вперед – сообщил Мартин, проверив угол нашего галса.

– Погодим, – сказал Билл. И добавил: – Выбрать один дюйм на стаксель-шкоте.

– Выбрать стаксель на один дюйм, – передал я команду под палубу.

Тотчас шкот укоротился, как было сказано. Мартин сверился с приборами.

– Скорость падает… 0,3 узла… идем на два градуса круче.

– Хорошо. Угол ветра?

– Тридцать четыре градуса… угол галса шестьдесят восемь, – ответил Мартин.

– О'кей… Посмотрим, чем располагает Нед… – Билл говорил почти шепотом.

– Идем еще круче, чем «Инспирейшн», – сообщил я.

– Расстояние? – спросил Билл.

Произведя тщательный расчет, я остался недоволен результатом.

– Сократилось… Нед приблизился метров на десять. Мы шли круче, но несколько медленнее.

– Ветер отошел на четыре градуса, – доложил Мартин.

– «Инспирейшн» готовится к повороту. Поворачивает оверштаг!..– Я повысил голос.

– Приготовиться к повороту!.. Поворот!

– Оверштаг.

Билл ровно развернул штурвал по часовой стрелке. Никаких резких движений, чтобы не терять скорость. Спокойствие. «Леди» начала приводиться. Команда была наготове.

В тот самый миг, когда в положении левентик стаксель обезветрел, левая лебедка отдала подветренный шкот. Не успел порывистый ветер вновь наполнить парус, как «велосипедисты» под палубой выбрали правый шкот. Стаксель только раз., трепыхнулся и тут же стал на место. С туго выбранным шкотом. Безупречная работа. На уровне экспертов. Билл легонько кивнул. Наш первый маневр был оценен положительно.

– Экипаж на позицию номер два.

Билл мог и не отдавать приказ. Ребята уже заняли нужные места.

– На этом галсе курс на два градуса меньше, – доложил Мартин.

– О'кей.

– «Инспирейшн» в семидесяти пяти метрах впереди, – определил я. – Сто пятьдесят метров под ветром.

Мы занимали благоприятное положение на ветре, не блокируя соперника. Кое-что выиграли на повороте оверштаг.

– Наращиваем ход, не приводясь больше, – сказал Билл.

– О'кей.

«Только бы ветер теперь не повернул обратно», – подумал я.

Мы рисковали нарваться на отраженную струю.

– Скорость плюс пол-узла. – Слова Мартина подтвердили верность взятого Биллом курса.

– Так держать.

Вдали за «Инспирейшн» просматривались контуры суши. Я поднес к глазам бинокль. Выбрал ориентир: белое здание в глубине. Провел мысленную линию от носа «Инспирейшн» до здания… расстояние между форштевнем и домом не менялось… хотя нет, вот оно медленно растет… В бинокль казалось, что «Инспирейшн» пятится относительно берега.