Татьяна Полякова: Невеста Калиостро

В списке было семнадцать человек, и некоторые имена показались мне знакомыми.

– Если вы все расскажете в прокуратуре, – начала я, заранее зная, что эта идея ни у Юльки, ни у князя восторга не вызовет, – они изучат список и тщательно проверят этих людей, кто что делал в дни убийств и так далее. Что бы вы ни говорили, а убийца один из них. Сами мы не сможем справиться с такой работой, она нам просто не по зубам.

– Об этом не может быть и речи, – покачал головой Рагужанский. – Вероятно, вы правы, но я не могу предать этих людей, спасая собственную шкуру. Они мне доверились, и я в каком-то смысле за них отвечаю. Мое признание будет иметь для них неприятные последствия. А разговоры? Это же пожилые, заслуженные люди.

– Заслуженным стоило быть поосмотрительнее. Хорошо, – махнула я рукой, не желая спорить с ним. – Давайте подумаем, кто из них мог иметь особые причины провести ритуал взаправду. К примеру, какая-то неизлечимая болезнь…

– Ничего подобного мне не известно.

Мы с Юлькой потратили больше часа, пытаясь выяснить подробности, но и в этом не преуспели.

– Слушайте, но хоть какие-то подозрения у вас должны быть? – не выдержала я. Казимир покачал головой.

– Никого из этих людей я не могу подозревать и причину уже объяснил. Хотя… – Он задумался, а мы с Юлькой в который раз переглянулись.

– Хотя… что? – нетерпеливо спросила подруга.

– Предположение совершенно фантастическое, – неохотно ответил князь.

– Валяйте фантастическое, если других нет, – поторопила его я.

– Напротив моего дома стоит коттедж, – заговорил он. – Там никто не живет. Вроде бы. Хозяин – один из местных предпринимателей, выстроил дом, предположительно на продажу, сделал ремонт, жить в нем как будто не собирался, по крайней мере, я его ни разу не видел. – Он замолчал, а я, глядя на него, терялась в догадках, что такого подозрительного Рагужанский нашел во всем этом. – Но Анна считала, что там кто-то есть…

– Что значит кто-то есть? – нахмурилась я.

– Дом вовсе не был необитаемым. Хотя мы ни разу не видели свет в окнах, не замечали какого-то движения, но… иногда возникало чувство, что оттуда за нами наблюдают. Как я уже сказал, первой обратила на это внимание Анна. Потом и я начал замечать… это трудно объяснить словами. Но создавалось ощущение, что там кто-то время от времени появляется.

– Хозяева и появляются. Что в этом странного?

– Я навел справки. Хозяева сейчас в Италии, по крайней мере, неделю назад их не было в городе.

– Тогда кто-то из их родственников или сторож.

– Скорее всего, так оно и есть, – охотно согласился князь.

– И это все ваши подозрения? – ничего более не дождавшись, спросила я разочарованно. Он развел руками.

– А что? – нахмурилась Юлька, которая, скорее всего, услышала о доме впервые, как и я. – Вдруг тот, кого мы ищем, все это время был рядом? Каким-то образом узнал, что происходит в подвале, и решил этим воспользоваться в собственных целях?

– В каких? – скривилась я.

– Предположим, его что-то заинтересовало, – увлекаясь все больше и больше, говорила Юлька. – Он видел, что временами в доме князя появляются какие-то люди, причем стараются держать свои визиты в тайне. Поначалу это, возможно, было простым любопытством с его стороны, которое лишь увеличивалось. Проникнуть в сад, преодолев стену, вполне возможно, а вслед за этим можно попасть и в подвал. Ты же сама сказала, что со своими тайнами князь сам себя перехитрил. Увидел, что там происходит… с головой у этого типа не все в порядке, сомневаться в этом не приходится, обряды произвели на него сильное впечатление и подтолкнули к идее собственного ритуала, куда более кровожадного. Сейчас в магазинах полно книг о тайных знаниях, он начитался какой-нибудь дряни, и вот результат. Решил устроить кровавое шоу. Для себя одного.

– И впрямь фантастическая идея, – буркнула я.

– Отчего же? – вздохнула Юлька. – На преступление человека с больной психикой может толкнуть что угодно. А тут дурацкие игры князя. Сумасшествие приобрело опасную форму, и этот псих вообразил себя… черт знает, кем он себя вообразил. Но в результате появились трупы.

Некоторое время мы сидели молча, обдумывая эту версию. Лично у меня вызывал сомнение тот факт, что убийца мог появиться в доме князя, перемахнув через забор и напялив чужой балахон. Хотя плащи висели в комнате для переодевания, и теоретически все могло быть именно так. Предположим, это сторож из коттеджа напротив. Сидел себе в доме, изнывая от безделья, и вдруг что-то показалось ему подозрительным в жизни соседей. Дальше – больше, и он в конце концов узнал о том, чем занимается князь. Нормальный человек пошел бы в милицию или привлек к данному факту внимание других людей. Но если он был ненормальным? И решил на свой манер усовершенствовать ритуалы, придуманные князем. Тогда получается, что он присутствовал на первом жертвоприношении четырем стихиям. И, увидев обнаженную девушку на алтаре, понял, что не справится с искушением. Дождавшись, когда закончится обряд, он проводил Лену до ее дома. Возможно, в тот момент мысль убить ее еще не захватила его целиком, но по прошествии времени он выследил ее и убил. Во время второго обряда ему там вовсе не обязательно было находиться. Увидев такси с приехавшей Дашей, он все понял. Выследил ее, так же как и Лену, и убил. После этого князь ритуалов уже не проводил, но сумасшедший убийца не в силах был преодолеть жажду убивать. И его жертвой стала обычная бродяжка. Все вполне логично, если бы не одно «но»… Такая версия все-таки больше годилась для романа и серьезной критики не выдерживала. Убийце должно было фантастически повезти: ведь мы в подвале князя появились благодаря своему проводнику, а этот человек мог рассчитывать лишь на свою ловкость. Однако чем больше я об этом думала, тем вероятнее мне казалась такая версия.