Марина Серова - VIP-персона для грязных дел

— Несносная девчонка, — донеслись до меня из коридора слова тети.

Я побыстрее захлопнула дверь и ринулась к лифту, а то тетя еще решит, что не все сказала.

Адрес реставратора хранился в моей записной книжке. Сев в «Фольксваген», я вынула из бардачка блокнот, отыскала нужную страницу и, запомнив адрес, убрала на место. Мощный двигатель послушно заработал. Машина плавно устремилась к цели, направляемая моей уверенной рукой. Револьвер, отмычка — все было при мне.

На стальной двери реставратора стояла пара довольно примитивных замков. Я справилась с ними в два счета и вошла в квартиру, напитанную запахами лака, краски и каких-то химикатов. Иван Павлович все в той же серой потертой рубашке сидел в гостинной за большим столом, изучая старинные рукописи, пожелтевшие и рваные. В левой руке у него была зажата лупа, которую он то приближал, то отдалял от листов истлевшей бумаги. В правой же руке старик сжимал авторучку. Ею он заносил свои наблюдения в пухлую тетрадь. Я простояла перед реставратором около минуты, прежде чем он соизволил меня заметить. Лупа с грохотом упала на пол. Челюсть от удивления отвисла, глаза округлились, а на лице появилось выражение тоскливого ужаса.

— Здравствуйте, Иван Павлович, — вежливо поздоровалась я, медленно приближаясь к столу.

— Как вы вошли? — прошептал реставратор. У него от волнения перехватило дыхание.

— Как все нормальные люди, через дверь, — призналась я честно. — Вы забыли ее закрыть.

Реставратор ничего не сказал. Он лишь смотрел на меня, как щенок на рычащий большегрузный трейлер, который движется в его сторону.

— Я за иконой, — сказала я, прервав неловкую паузу. Отдадите сами или мне все тут перевернуть? — Сказав это, я огляделась, как бы размышляя, с чего начать.

— Я с ней еще не закончил, — пискнул реставратор жалобно.

— Дайте-ка я сама взгляну и решу, закончили вы или не закончили, — потребовала я и невзначай, повернувшись, показала ему кобуру с револьвером. — А у вас тут уютно. Будет жаль нарушать эту гармонию.

— Пойдемте, я вам покажу ее, — вздохнул реставратор обреченно, встал со стула и двинулся к двери в меньшую комнату. Я пошла за Иваном Павловичем, готовая ко всему. Эти старики только с виду кажутся безобидными.

Реставратор подвел меня к подставке, на которой сияла обновленными красками та самая икона. Ее оклад, вычищенный и покрытый свежей позолотой, лежал рядом на верстаке, отражая солнечные лучи, пробивающиеся между занавесками.

— Полюбуйтесь, краски еще на стадии «отлипа». — Вы ее погубите, если заберете сейчас, — с тоской в голосе проговорил реставратор.

Я внимательно посмотрела на икону, осторожно коснулась в уголке красочного слоя. Под моими пальцами была гладкая, покрытая лаком поверхность доски.

— Нет, не делайте этого! — бурно запротестовал реставратор, размахивая руками. — Трогать нельзя!

— Я, конечно, профан в этом деле, но мне кажется, что с иконой все в порядке, — сказала я и обошла кругом подставку с иконой. — Я забираю ее.

— А, делайте, что хотите, — безнадежно махнул рукой реставратор.

Что-то в его голосе насторожило меня. Раньше бы я, довольная, ушла, но после того, как немного повращалась в кругах коллекционеров и ценителей антиквара, решила не торопиться.

Поставив икону на пол, я вытащила из кобуры револьвер и навела его на реставратора.

— Теперь я хочу получить оригинал. — Нет, я не определила в иконе подделку, просто решила взять старика на понт. По его лицу было видно, что я угадала.

— Что? Что вы такое говорите! — возмутился Иван Павлович столь правдоподобно, что я чуть не поверила. — Я не понимаю, о чем вы говорите. И если уж на то пошло, то угрожать смертью человеку в моем возрасте глупо. Я уже пожил свое, так что…

— Я не собираюсь вас убивать, — ответила я сердито, — отсрелю вам, Иван Падлович, все выступающие части. Придется тогда вам учиться малевать подделки, зажимая кисть между бровей, так как зубов я вам также не оставлю.

— Многие мне угрожали, — упавшим голосом тихо сказал реставратор, — люди посерьезнее вас, между прочим.

Я щелкнула предохранителем, чтобы продемонстрировать свою серьезность.

— Осторожнее! — воскликнул реставратор, позабыв, что он недавно хвастал своим возрастом, дающим людям бесстрашие.

— У меня очень слабый спусковой крючок и пальцы все время дергаются, — предупредила я старика, нацеливая дуло револьвера ему в голову. Мгновенно реставратор вспомнил, что случайно перепутал оригинал с копией, которую делал для себя. Открыв шкаф, он извлек оттуда спрятанную икону Богоматери. — Вот другое дело! — похвалила я его. — Теперь наденьте оклад на копию.