Наталья Никольская - Пятая жертва

– Откройте вон ту створку, там чашки, – Алевтина Павловна указала на шкаф, стоявший в углу.

– А вот и чайник поспел, – Валандра поставила на стол две бледно-розовые с золотой каемочкой чашки и сняла с плиты пыхтящий чайник, в котором весело булькал кипяток, – Алевтина Павловна, я вас прошу, сидите, я сама.

Вскоре благодаря дружным усилиям хозяйки и гостьи на столе появились вазочки с абрикосовым вареньем, печеньем и конфетами, незатейливая эмалированная масленка, плетеная тарелочка с хлебом и маленькая баночка со свежими листиками мяты.

– Ну вот, – Алевтина Павловна обвела стол удовлетворенным взглядом, – кажется, ничего не забыла.

– Какая прелесть, эта мята! – Валандра положила себе в чашку благоухающий сладкой прохладой узкий листик.

– Это у меня Гена на даче выращивает… – с затаенной нежностью и восхищением в голосе пояснила Алевтина Павловна, – я ведь, знаете, на даче-то не бываю, давление…

Она тяжело вздохнула.

– А так хотелось бы! Раньше-то я, бывало, там все лето проводила. Да какое там лето – от зимы до зимы! А теперь вот – совсем расклеилась!

– Да какие ваши годы, Алевтина Павловна, – шутливо сказала Валентина, – съездите вы еще на дачу, и не один раз!

Ей хотелось приободрить Алевтину Павловну.

– Не-ет, – сокрушенно протянула та, – ушли мои годы. Мне теперь до гробовой доски эта квартира прописана.

Она грустно покачала головой.

– Неужели так серьезно? – Валандра заглянула ей в глаза.

– Шкалит и шкалит… Двести да двести двадцать. Вы думаете, почему я руку-то сломала? Упала… Да так неудачно! Смещение большое, вот в больницу и попала. Одно утешение – Геннадий.

– Да-а, – сочувственно протянула Вершинина, – а где у вас дача?

– В Квасниковке. Местность живописная, заливы… эх!

– У моей бабушки там была дача, – соврала Валентина.

– Она жива?

– Нет, умерла семь лет назад.

– Сколько же ей лет было? – поинтересовалась Алевтина Павловна, – вы себе еще чаю-то наливайте, не стесняйтесь!

– Бабушка моя пожила на славу. Умерла в девяносто три года, – на этот раз Валандра сказала чистую правду.

– Хорошо, – Алевтина Павловна задумалась, – если вы в нее, то и вам на роду написана долгая жизнь.

– Дача у нее на Песочной была, – вспомнила Вершинина одну из Квасниковских улиц.

– Да что вы! – воскликнула Алевтина Павловна, – а у меня на Речной. Это ж совсем рядом!

– У вас какой дом?

– Двенадцатый, – глаза Алевтины Павловны заблестели.

– А у нас – шестой.

– Надо же! – известие о том, что ее дача находилась в непосредственной близости к мифической загородной резиденции гостьи прямо-таки развеселила Алевтину Павловну.

– Извините, – Валандра привстала, – мне в туалет нужно.

Коркина с понимающей улыбкой кивнула. Вершинина проскользнула в прихожую, достала из сумки мобильный и только потом пошла в туалет. Переместившись в ванную, она включила воду и набрала номер дежурки.

– Маркелов слушает, – зазвучал спокойный тенор Вадима.

– Вадик, сколько там вас?

– Я, Толкушкин, Коля Антонов и Валентиныч, а что?

– Дай-ка мне Валеру.

– Слушаю, Валентина Андреевна, – раздался бодрый голос Толкушкина.

– Здесь для тебя и Валентиныча задание одно есть.

– Какое? – загорелся Валера.

– Адресок один…

Переговорив с Толкушкиным, Валандра вернулась к чаепитию.

– А Геннадий куда уехал? – полюбопытствовала она, когда Алевтина Павловна несмотря на все ее протесты налила ей третью чашку.

– В Москву, за книгами, он ведь предприниматель.

– И часто он в столицу ездит?

– Раза два-три в месяц, сами понимаете, дело такое…

– А Карпова он только по университету знает?

– Да нет, они в одной школе учились, но подружились только в университете, вот как бывает.

– А к вам Виталий часто захаживал?

– Да почитай каждую неделю, а что?

– Алевтина Павловна, если вам не трудно, расскажите мне о нем. Он интересует меня как человек…

– Валентиныч, собирайся, Валандра нам задание нашла, – запихивая сотовый в карман светлых летних брюк, сказал Толкушкин.

– Наконец-то, – со смаком потянулся Ганке, – а то сидим тут, от духоты загибаемся! Вадим, – обратился он к Маркелову, неотрывно следящему за экраном монитора, – ты бы лучше кондиционер починил. Телек-то твой никуда не убежит!

– Вот Шурик завтра выйдет, и займемся, – Вадим даже не посмотрел на Ганке, – до завтра как-нибудь протянете, тем более, что вам теперь прогулка светит.