Наталья Никольская - Пятая жертва

«Кровь!» – руки у Вершининой задрожали. Она медленно опустилась в кресло, и, будучи не в силах оторвать взгляд от этих пятен, в полной растерянности держала купюры на весу, зажав их между пальцев.

Шум воды в ванной стих. Вершинина слышала, как Виталий что-то мурлыкал себе под нос. Отбросив колебания, она положила чистую купюру на страницу ближе к корешку, захлопнула том и водрузила его на прежнее место. Купюра с бурыми отметинами незаметно для появившегося на пороге комнаты Виталия скользнула в ее сумочку.

– Кстати, – Карпов, казалось, продолжал только что оборванную мысль, – твой маньяк, скорее всего, не осознает, что творит зло в тот момент, когда совершает насилие и, возможно, что раскаивается в минуты просветления, когда его оставляет священное безумие.

Вершинина смотрела на него немигающим взглядом.

– Что-нибудь не так? – он сделал к ней несколько шагов.

– Все нормально.

Она уже натянула майку и начала надевать брюки.

– Ты что, уже домой собираешься? – раздосадовано спросил он.

Его чресла были обернуты полотенцем. Он подошел к Валентине и, прежде чем она успела что-то сообразить, потащил ее к дивану.

– Не-ет, – протянула она, освобождаясь от обхвативших ее за талию рук Карпова, – мне пора.

– Да что с тобой? – он ослабил хватку, но не отпустил ее.

– Неужели не понятно? – она наконец вырвалась и, быстро застегнув молнию на брюках, подошла к зеркалу.

– Что мне должно быть понятно? – Виталий остался лежать на диване, подперев голову ладонью.

Приведя себя в порядок, Валентина опустила помаду и тушь в сумочку и вышла в прихожую.

– Не хочешь принять душ? – Карпов прислонился плечом к косяку двери и смотрел, как Валентина обувается.

– Дома приму, – бросила она и выбежала на лестничную площадку.

Кондиционер в кабинете Вершининой работал в полную мощь своих механических легких, но не справлялся с навалившейся на город жарой. Природа, казалось, спохватилась, и с начала июня начала выдавать на гора градусы Цельсия, стараясь наверстать упущенное в мае.

Когда Валентина Андреевна ровно в девять утра стремительно вошла в кабинет, ее там уже поджидала целая компания: кроме Алискера, здоровой рукой промокавшего потный лоб, там были Маркелов с пакетом в руках и Толкушкин, сидевший на кресле с сосредоточенным видом.

– Ого, сколько вас здесь! – Валандра окинула всех взглядом и, заняв место за столом, закурила, – начнем… – она еще раз оглядела присутствующих, – …с Маркелова. Что у тебя?

Вадим подсел к столу, открыл пакет и вынул из него около двух дюжин листов белой бумаги с ксерокопиями газетных заметок.

– Просидел в библиотеке до самого закрытия, – гордо произнес он, – я там на оборотной стороне отметил в какой газете и какого числа была напечатана каждая заметка.

– Молодец, – похвалила Валандра и начала рассматривать статьи.

К некоторым из них прилагались фотографии. Она уже собиралась было отложить всю стопку в сторону, как взгляд ее наткнулся на знакомую фамилию. Под одной из фотографий было напечатано: «Фото А. Цыбина».

– Это что, родственник Оксаны Цыбиной? – Вершинина посмотрела на Толкушкина.

Валера подошел к столу.

– Скорее всего – ее брат, Алексей. Он пришел, когда я уже собирался уходить.

– Понятно, – кивнула Вершинина, – погоди пока, я закончу с Вадимом.

Маркелов, развернувшись в кресле, приготовился слушать. Достав из сумочки стодолларовую банкноту, которую она заранее упаковала в полиэтиленовый пакет, Валандра протянула ее Вадиму.

– Там есть пятна. Предположительно, пятна крови. Отнеси в лабораторию Зое Михайловне, пусть определят группу крови.

– Срочно? – Вадим взял пакет с купюрой.

– Да, хорошо бы к вечеру.

Вадим встал и направился к выходу.

– Ну, теперь ты, Валера, – кивнула Валандра Толкушкину, – пообщался с Цыбиной?

Выслушав доклад Толкушкина и отпустив несколько нелицеприятных для последнего фразочек по поводу его «неумения» контролировать ситуацию(имелась в виду выходка Марка и чрезмерно, на взгляд Валандры, жесткая реакция Валеры), Вершинина попросила его еще раз повторить тот минимум информации, который Толкушкину все же удалось добыть несмотря на припадок ревности Трауберга-младшего. Немного поразмышляв, она принялась изучать ксерокопии газетных заметок. Алискер, сидя в кресле у столика с чайником, потягивал прямо из бутылки принесенное с собой пиво. Минут двадцать они сидели молча, потом Вершинина, затушив очередную сигарету, подняла глаза на Мамедова.