Наталья Никольская - Герцог Борджиа н-ской губернии

– Так у нее и ребенок есть? – спросил Мамедов.

– А как же! Девочка. Вероникой зовут. Года три ей уже будет.

– Да побольше, – встрянула другая старушка, – четыре, а то и пять.

– Это ж во сколько лет она ее родила?

– Молодая совсем была, еще, как говориться, молоко на губах не обсохло. Лет шестнадцать, наверное, ей было.

– Да что ты такое говоришь, – возмущенно напустилась на нее вторая бабулька. – Ей уж восемнадцать было.

– Ну, может быть, точно не помню, – пожала плечами черноглазая старуха.

– А где же сейчас этот Валера? – поинтересовался Мамедов.

– А кто его знает? Уехал он отсюда уже давно. Не знает никто, куда.

– Может, родители ее знают? – спросил Алискер. – Он же, наверное, поддерживает с ними связь.

– Да какая там связь, – махнула рукой толстушка, – не нужен ему никто. Уголовник он, – она еще сильнее понизила голос, – чеченец он, – произнесла она так, словно выдавала страшную тайну.

– Ага, отец у него оттуда, – подтвердила другая, – вроде он туда и уехал. Мать-то у него померла еще в девяносто четвертом. Так что здесь у него родни не осталось, кроме дочки, да она ему не больно-то нужна.

– Таким вообще никто не нужен, – проговорила другая, – одно слово уголовник, да еще и чечен.

– И давно он уехал?

– Давно, после последней отсидки и уехал, – ответила толстая старуха, которая, похоже, была осведомлена о обстоятельствах жизни Сергеевой лучше и ее бывшего мужа, чем ее товарка.

– Ты забыла, что ль? Он же здесь появлялся весной или летом, не помню, в общем, несколько месяцев назад.

– Ага! Как же это у меня из головы выскочило? Был он, за Светкой приезжал.

– Вся деревня его видела. Страшный стал, худой, весь синий…

– Ну правильно, чай не с курорта приехал, – добавила товарка.

– А Светки-то и не было. Она в Тарасове живет, работает там. Вот он поспрашивал о ней, да и уехал.

– Постойте! А дочка у нее где сейчас? – спросил Алискер.

– Известно где, у родителей, – словно это было нечто, само собой разумеющееся, ответила толстая.

– Где ж быть-то еще, – пояснила вторая, – у Светки ни кола, ни двора. А тут за ней какой-никакой уход.

– Вот именно, что какой-никакой, – добавила толстушка, давая понять, что качество присмотра за ребенком, по ее мнению, оставляет желать лучшего.

– Родители-то Светкины попивают. Раньше один отец пил, а теперь и Валентина, мамаша ее, тоже стала самогонкой баловаться. От такой жизни кто хошь запьет.

Другая старуха, похоже, была полностью согласна с этой точкой зрения.

– Говорят, Валерка, как узнал, что она от него гуляла по-черному, сказал, что покажет ей, где раки зимуют. А у него слово с делом не расходится. Если что пообещал, так обязательно сделает.

Алискер и Николай переглянулись. Обоим показалось, что они напали на верный след.

Обе старухи выглядели очень заинтригованными. Им не терпелось узнать, что же такое натворила Света, что ею заинтересовалась милиция. С острым аналитическим умом, присущим всем прирожденным сплетницам, старухи пришли к выводу, что без участия ее бывшего мужа дело не обошлось. Однако, ни Мамедов, ни Антонов не стали удовлетворять их любопытства, а, поблагодарив за исчерпывающую информацию, пожелали всего доброго и направились к дому Сергеевых, рассудив, что за это время мать Светы должна была успеть подоить корову.

– М-да, – протянул Антонов, когда они опередили старух на приличное расстояние, – девица еще та.

– Да ты не особо доверяй этим бабкам, они всегда рады человека очернить, – возразил Мамедов, – все у них гулящие, пьющие и уголовники.

– Да, а на самом деле Света была святой, – съязвил Коля.

– Конечно, ангелом ее не назовешь, но и таким голословным обвинениям верить не стоит.

– Тем более, о покойниках плохо не говорят, – добавил Антонов уже другим тоном.

– Меня очень заинтересовала информация об этом Валере. Нужно расспросить о нем Светину мать поподробнее, – сказал Алискер.

– А ты собираешься ей сказать о смерти дочери?

– Думаю, что мы с тобой должны это сделать, хотя я бы, конечно, предпочел ничего не говорить. Но подличать я не хочу.

– Это как? – не понял Николай.

– Представь, как это будет выглядеть? Приехали из Тарасова два каких-то кренделя, вызнали все про ее дочь и смылись. А потом она узнает, что мы расследуем гибель дочери.

– Это правильно, – согласился Николай, – но как представлю, все эти слезы… – он не договорил.

Мамедов хмуро взглянул на напарника и ничего не ответил.