Джеймс Чейз - Конец банды Спейда («Таким путём», «Это лишь привычка», «Профессия — счастливчик», «И мы очистим город...»)

— Хорошо, — он кивнул. — Возьми машину. Но будь осторожен.

— Тогда я сразу же и отправлюсь! — Джо вскочил. Наблюдая за волчьей улыбкой на его лице, Дюк подумал, что Шульцу сейчас не позавидуешь. Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.

— Я тоже поеду с ним, — сказала она. — Раненной рукой он не сможет вести машину.

— Как ты на это смотришь? — спросил Дюк у Джо.

— Почему бы и нет? — Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.

— Мне кажется, вы не доверяете нам, — сказал Дюк Лорелли. — А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?

— Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!

Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.

— У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.

— Чертов умник! — крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.

Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.

— Только без глупостей! Иначе получишь пулю.

Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.

— Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?

Гарри повернулся к нему.

— Все обстоит гораздо проще. Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, — он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, — мы не сможем даже организовать за ними погоню.

— Тогда нужно прекратить перестрелку, — предложил Келлс. — Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.

— Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.

— Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? — сказал Кейзи, заходя на кухню.

— Я сейчас иду, — отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. — Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.

Келлс с тоской посмотрел на Дюка.

— К чему все это? Деньги ведь улетучились.

— Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.

— Ты сумасшедший! — крикнул Келлс.

Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.

— Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.

— Как ты себя чувствуешь? — она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.

— Не ходи туда, — вдруг сказала она. — У меня предчувствие, что тебя убьют.

— Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами, — он нежно погладил ее по плечу. — Я очень люблю тебя. Клер. — С этими словами Гарри исчез в темноте.

Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.

— Скорее винтовку! — крикнул Дюк.

Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.

— Отсюда не видно, куда целиться, — заметил верзила по имени Сингер, сидевший в окопе вместе с Дженкинсом. — Можно выйти из окопа.

— Но только осторожно! — предупредил Дюк. — Возвращайтесь в дом.

Сингер встал во весь рост.

— Пригнись! Ты что, с ума сошел? — крикнул Гарри, но было поздно. Просвистела пуля, и Сингер мертвым свалился на дно окопа.

Кейзи и Дженкинс молча стояли над ним. Долгое время он был их другом, они знали его жену и детей. Гарри понял, что перестрелка вслепую ничего не даст. Чтобы добиться результата, нужно придумать что-то поэффективнее.

— Сбегай в дом, — сказал он Дженкинсу, — и передай Келлсу, чтобы он приполз сюда и прихватил автомат.

Дюку только что пришла в голову мысль напасть на банду Спейда с тыла.

— Это очень далеко, — попытался было Кейзи отговорить Гарри от его замысла. — Прежде чем вы успеете добраться до кустов, взойдет луна.

— Нужно все-таки попробовать. — Нагнувшись, Гарри посмотрел на мертвого Сингера. — Мне очень жаль…