Джеймс Чейз - Конец банды Спейда («Таким путём», «Это лишь привычка», «Профессия — счастливчик», «И мы очистим город...»)

Поняв, что трубка снова в руках Шульца, Гарри бросил трубку на рычаги.

— Она вернулась к Шульцу и утверждает, что никогда не покидала его. Джо является их свидетелем. Нужно что-то срочно придумать, иначе мы пропали.

— Но это невероятно! — заикаясь проговорил Питер.

— Еще как вероятно! Нам нужно найти выход и поскорее. — Гарри вскочил и снова прошел в спальню. Вернувшись через некоторое время, он заявил:

— Слушай, а если инсценировать самоубийство? Вложим бритву в руки…

— Полиция никогда не поверит этому.

— Нам ничего другого не остается.

Гарри взял в ванной бритву и вернулся с ней в спальню. Питер снова схватился за бутылку с виски и налег на него так, что другу, вскоре занявшему место рядом, почти ничего не осталось.

— Выглядит вполне естественно, — сказал Гарри. — Вчерашний вечер я, ты и Клер провели вместе. Потом мы отвезли девушку домой, а сами отправились ко мне на квартиру, где основательно выпили, после чего вышли погулять. По дороге встретили пьяного Тимсена. У него была бутылка виски, и мы сами, будучи уже навеселе, помогли ему распить ее. Тимсен совсем раскис, и мы отволокли его к тебе домой и уложили на кровать, а сами уснули в креслах. Утром мы хватились бритвы, а потом нашли Тимсена. Почему он совершил самоубийство, это уже дело полиции.

— Но ведь ты не знаешь, что делал вчера Тимсен. Возможно, он был не один.

— Ну и что? Мы скажем, что встретили его поздно, часа в два-три. Если нервы не подведут, нам удастся пройти через допрос. Во всяком случае, другого выхода я не вижу.

— Ты — дьявол! — простонал Питер. — Стоит мне связаться с тобой, и я обязательно влипну в какую-нибудь историю.

В этот момент зазвонил телефон.

Питер снял трубку.

— О, Питер! — раздался голос Клер. — Ты не знаешь, где я могу найти Гарри Дюка?

Каллен почувствовал укол ревности.

— Зачем он тебе нужен? — резко сказал он.

— Не сердись, — сказала она. — Дело в Тимсене…

— Тимсене? Что такое?

— Он купил Пиндерс-энд.

— Подожди минутку, Клер… — Питер повернулся к Гарри. — Тимсен купил Пиндерс-энд.

Дюк протянул руку.

— Можно мне с ней поговорить?

После некоторого колебания Питер подал ему трубку.

— Мистер Дюк? — спросила Клер с изрядной долей смущения. — Я вас искала.

— Вы сказали, что Тимсен купил Пиндерс-энд?

— Да. Сделка была заключена вчера. Он действовал от имени беновилльского синдиката по продаже земельных участков, хотя до сих пор ничего не было известно о существовании такой компании.

— Благодарю за информацию. Может, удастся раскопать еще что-нибудь. Кстати, Тимсену не повезло. Мы его встретили поздно ночью, выпили немного, и теперь он лежит на кровати Питера с перерезанным горлом. Покончил с собой.

— Клер не поверит в эту чепуху, — заметил Питер, но Гарри сделал ему знак помолчать.

— Он мертв? — переспросила девушка. — Покончил с собой? Но этого не может быть!..

— Еще как может! Вчера он был в подавленном состоянии. Но мы не придали этому никакого значения. Мы только что обнаружили тело и собираемся сообщить в полицию.

— Я сейчас приеду, — поспешно сказала Клер, — это может грозить большими неприятностями для Питера…

— Нам обоим грозят неприятности, — резковато ответил Гарри. — Но вы не беспокойтесь, немного рекламы Питеру не повредит.

— Я приеду, — упрямо повторила Клер.

Дюк отошел от телефона.

— Боюсь, что она подумала, что ты попал в трудное положение, — задумчиво проговорил Гарри.

— А то нет, — мрачно проговорил Питер. Ну давай все же позвоним в полицию…

— Предоставь это мне, — сказал Гарри, набирая номер. — Ты должен, по возможности, остаться чистым.

— Я не нуждаюсь в твоих заботах, — нервно ответил Питер.

Несколько часов спустя в кабинете Сэма Тренча собрался военный совет. Председательствовал сам Тренч, несколько озадаченный таким поворотом событий. Рядом с ним сидела Клер, не сводившая заботливых глаз с Питера. Мимо стола Тренча туда-сюда нервно расхаживал Дюк с потухшей сигаретой во рту.

— Наконец-то Фервью проснулся от заколдованного сна, — удовлетворенно произнес он. — Жаль только, что ваша газета выходит не каждый день. Думаю, вскоре рост тиража будет неизбежен.

— Что сказала полиция? — спросила Клер.

— Немного, — ответил Дюк. — Конечно, копы заметили, что здесь кое-что не согласуется, но это первое убийство в городе, и они чувствуют себя, как младенцы.

— Они приняли версию о самоубийстве?