Шекли Роберт - БЕЛАЯ СМЕРТЬ

- Черт побери, - сказал Смит, - я же говорил вам, что НЕ ЖЕЛАЮ убийства Флагерти.

- До тех пор, пока это не будет необходимо, - поправил его Фахад.

- Ну, вообще-то он сам мог о себе позаботиться. Но эти ваши арабские олухи могли бы спокойно забрать его с собой и перевезти за реку.

- Может быть, - согласился Фахад. - Но могли возникнуть трудности. Много чего могло стрястись, пойти не так, как надо.

- Ну и что? Мы знали расклад с самого начала. Я велел вам не трогать Флагерти, пока не настанет крайний случай.

- Я решил, что такой случай настал, - ответил Фахад. - Флагерти мертв, и теперь никто не сможет проследить связь между ним и вами. Вы сами говорили об этом, мистер Смит. Помните?

Смит проигнорировал вопрос и сказал:

- Ну ладно, значит, ваши любители пострелять пристукнули Флагерти и смылись за реку. Что было потом?

- Вот этот, - Фахад указал на Дэйна, - понял, что Флагерти не мог быть убит в перестрелке. Он увидел, что Флагерти застрелили с близкого расстояния в затылок.

- Конечно, он увидел. Даже десятилетний ребенок поймет разницу между входным и выходным отверстием. Эти ваши друзья действительно грубо сработали.

Фахад пожал плечами:

- Мы сделали все, что могли.

- Вы говорили мне, что они знают свое дело.

- Знают, но делают его не так, как американцы.

- Конечно, - хмыкнул Смит. - И вы тоже хороши. Тип из ФБР находит что-то подозрительное, а вы теряете голову и стреляете в другого копа - как его зовут, Мифлех?

- Его ЗВАЛИ Мифлех. Я застрелил его, потому что он пытался свернуть мне шею. И голову я не потерял. А потом...

- Продолжайте.

- Я также был вынужден пристрелить мадана, который был с этими типами.

- У вас действительно выдалась бурная ночка.

- Я делал то, что было необходимо.

- А потом вы притащили этих типов сюда. Действительно, здорово придумали. Почему бы вам было попросту не дать объявление в газету?

- Мистер Смит, обстоятельства.

- Да уж, обстоятельства. Если вам так хотелось поиграть в ковбоя, почему же вы не продолжили начатое?

- Полиция была слишком близко. Я не мог быть уверен, что успею убить всех троих до подхода копов. И если бы хоть один был в состоянии говорить, все открылось бы.

- Ладно, - сказал Смит. - Но вам не следовало никого убивать. Что с того, что смерть Флагерти выглядела подозрительно? Никто не смог бы связать его со мной.

- Но они могли связать его со мной, - возразил Фахад.

Смит вздохнул и потер лоб.

- Ну, что сделано, то сделано. Остается только маленькая проблема в лице трех исчезнувших типов и одного пропавшего копа. Что с этим делать?

- Пропавший коп, - ответил Фахад, - вынырнет в Ираке под чужим именем. Никаких трудностей.

- А эти трое?

Фахад улыбнулся.

- Я думаю, что они исчезнут навсегда. Некоторое время спустя власти уверятся, что они утонули в Шатт-эль-Араб, преследуя хаббания.

- Не очень-то правдоподобная версия, - сказал Смит.

- Да. Но власти сочтут, что это лучше, чем отсутствие какой бы то ни было версии.

Я видел, что Смиту стало неуютно, когда перед ним возникла жестокая необходимость убить нас. Он знал, что для всего случившегося прежде можно найти какие-то смягчающие обстоятельства. Но если мы будем убиты сейчас, по его приказу и на борту его корабля, ни один суд в мире не окажет ему ни малейшего снисхождения. Думать о тюремном заключении неприятно; но перспектива смертной казни ужасала. Было о чем поразмышлять!

Смит сел, ослабил узел своего галстука и зажег сигарету. Несколько раз затянувшись, он бросил ее и сказал Фахаду:

- Вы знаете, это нелегко.

- Это очень легко, - сердито произнес Фахад. - Во имя Аллаха, если вы не можете это сделать, то сделаю я!

Он вынул свой револьвер из кобуры. Дэйн сказал:

- Полиция, возможно, уже ищет нас по всему порту. Что, если они услышат выстрелы?

- Он прав, - кивнул Смит.

- Никто ничего не услышит! - прошипел Фахад.

- Не знаю, услышат или нет, - возразил Смит, - но надо соблюдать осторожность.

- Тогда позовите остальной свой экипаж, - предложил Фахад. - Позовите их сюда и прикажите им удавить этих троих.

Два моряка, стоявших рядом со Смитом, взглянули на Фахада с холодным презрением; очевидно, в Америке так дела не делались. Смит воспротивился:

- Не думаю, что ребята возьмутся за это. И вообще, кто вы такой, чтобы тут приказывать? Я все еще командую здесь, и в этом чертовом деле тоже. Дай вам волю, вы всех перестреляете. О господи, какая-то мелочь сработала не так, и вы поставили под угрозу всю операцию!