Вилье Де - Пантера из Голливуда

В кабину ворвался поток ледяного воздуха. Малко наощупь добрался до отверстия. Вылетела вся панель. Ирэн так и не выпустила из рук аварийную рукоятку. Второй пилот привстал с места, покрытый мертвенной бледностью.

- Она попросила меня разрешить немного подышать, - пробормотал он. Я человек не злой.

Белесая дымка вскоре рассеялась. "Лерджет" быстро терял высоту. Тело Ирэн разлетелось на куски от удара об поверхность Карибского моря. Поиски были бы напрасны.

Малко упал в кресло. Он чувствовал себя до смерти уставшим. Перед ним с кресла свисала тонкая рука Патрисии, словно та спала. Труп Денниса откатился назад и забаррикадировал проход к туалетам. Беверли Хиллз долго будет вспоминать Джина Ширака.

Потерявший дар речи навахо тупо смотрел на трупы, не ведая, что является невольным виновником всего этого побоища. Малко улыбнулся ему, чтобы немного успокоить.

- Мы скоро уже прилетим, - сказал он. - Все кончено.

Длинный черный кадиллак и серый "форд", в котором сидело четыре человека, следовали по дороге за "Лерджетом", который медленно катился по посадочной полосе. Когда он остановился, Мэтт Серлинг выскочил из автомобиля и бросился к запасному выходу в хвостовой части самолета.

Малко спустился первым, крепко пожал ему руку и представился.

- Браво, - сказал тот, - вы сделали все, что могли. Я сообщил Альберту Манну в Лос-Анджелес, что все закончилось хорошо.

У самолете остановился джип Военно-Воздушных Сил, битком набитый военной полицией. Следом за ним микроавтобус и машина скрой помощи. Мэтт Серлинг увлек Малко к кадиллаку. Люди из "форда" зашли в самолет, чтобы взять навахо.

- С истребителей видели, как падала женщина, - сказал Серлинг. Очень жаль. Она была бы крайне для нас полезной. Но я полагаю, что это неизбежно случилось бы.

Малко чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он кивнул головой.

- Действительно... неизбежно...

Он обернулся на "Лерджет". Пассажиры один за другим спускались по трапу и садились в микроавтобус, тоскливые и удрученные.

Последним вышел Джо Макенна. Все также босиком с обезьянкой на плече. Он издали улыбнулся Малко.

Мэтт Серлинг сделал резкое движение назад.

- А это еще что?!

- Это родное дитя Южной Калифорнии и доллара, - проронил Малко светским, пополам с усталостью, тоном.

Навахо сошел вниз в окружении двух агентов ЦРУ и исчез в сером "форде". Затем вынесли тело Патрисии, завернутое в простыню, и положили в машину скорой помощи.

Стояла влажная жара, светлый бетон старательно отражал лучи солнца. Малко потер покрасневшие глаза.

- А теперь, - сказал он, - вы не хотите мне сказать, в чем причина всей этой бойни?

Мэтт Серлинг открыл дверцу кадиллака, оставив вопрос Малко без ответа.

- Я сейчас вам кое-кого представлю, - сказал он.

Круглолицый, почти лысый человек со светлыми бровями протянул Малко руку.

- Фостер Мак Кинси - заместитель директора департамента средств сообщений и безопасности из NSA [Агентство Национальной Безопасности National Security Agenсy]. Он единственный, кто может ответить на ваши вопросы...

Малко уселся между ними. С одним из руководителей Агентства Национальной Безопасности он встречался впервые. Эти, чья штаб-квартира находилась в Форт Миде, штат Вирджиния, были еще более засекречены, чем ЦРУ.

Будучи все же федеральным агентством, NSA, несмотря на это, всегда отказывалось официально признать, чем оно все-таки занимается. Хотя все вокруг знали, что они специализируются по шифрам и по всему, что сюда относится.

- Фостер, - сказал Мэтт Серлинг, - князь Малко, наш друг САС, человек которому можно доверять.

Сотрудник NSA широко улыбнулся и с расстановкой сказал:

- Большинство жизненно важных электронных кодов нашей страны базируется на языке навахо. Без присутствия кого-нибудь, свободно говорящего на этом языке, коды не поддаются дешифровке. Но если специалисты должным образом запустят данные в компьютер, расшифровка становится относительно легкой. Вот почему кое-кому понадобился навахо.

Он говорил об этом, как о само собой разумеющемся! Малко потребовалась целая минута, чтобы переварить эту невероятную информацию. Но это не объясняло отчаянное, граничащее с наглостью, упрямство тех, кто задумал эту операцию.

- Разве не было способа поскромнее, чтобы его заполучить? - спросил он.

На этот раз слово взяд Мэтт Серлинг.

- У них были причины торопиться. Вы знаете, что наши космические аппараты управляются телекомандами из Хьюстона, штат Техас. В случае поломки мы можем их взорвать в процессе полета, после того, как они выбросят капсулу. Вы можете себе представить, конечно, что все ключевые сигналы взрыва закодированы. Мы хотим первыми попытать счастья на Луне. Но кое-кто не может устоять перед искушением внести в операцию дополнительный элемент риска...