Вилье Де - Пантера из Голливуда

Малко заколебался. Самым разумным было вызвать полицию. Но это отняло бы время. Он возвратился к парадному входу и повернул ручку двери. К его величайшему удивлению, дверь открылась. В то же время вой собаки усилился.

Пудель сидел на краю бассейна. Вода была красного цвета. За каменный бортик судорожно вцепились две руки. Малко подбежал к бассейну. Джойс плавала на поверхности прозрачной воды. Ей удалось добраться до наименее глубокой части бассейна.

Малко осторожно вытащил ее из воды. В ее животе еще торчал нож для рубки льда.

Цвет лица стал почти трупными. Пальцы посинели. Джойс истекла кровью в бассейне.

Малко приложил ухо к ее груди. Сердце еще билось - медленно и слабо. Он побежал на кухню, отыскал бутылку бренди, налил стакан и вернулся к умирающей. Ему удалось разжать ей зубы и влить немного алкоголя в рот.

Через несколько секунд Джойс закашлялась, выплюнула сгусток крови и открыла глаза. Сначала она не признала Малко, пробормотала какие-то неразборчивые слова и снова потеряла сознание.

Он очень мягко ее встряхнул. Ему нужно было хотя бы знать, кто ее убил. Он показал ей сумку.

- Я принес вам деньги, Джойс, - тихо сказал он. - Все образуется.

Она открыла глаза. Морщины разгладились, и она внезапно показалась совсем молодой. Ее рука вцепилась в руку Малко.

- Я сейчас умру, - прошептала она.

- Кто вас убил?

Джойс скорчилась от приступа боли, и он подумал что она умирает. Но она открыла глаза и сказала:

- Какая-то девушка... Я не знаю ее. Она уехала с Гаррисоном.

- Кто такой Гаррисон?

Чтобы расслышать ответ, ему пришлось наклониться. Джойс постаралась из последних сил:

- Навахо, - прошептала она. - Мы дрались...

Она качнула головой, хотела что-то сказать, но икнула и умолкла, вцепившись в руку Малко.

Малко поднялся. Джойс выглядела хрупкой и уязвимой. Пудель лежал рядом с ней и подвывал от горя. Малко подобрал сумку с долларами. ФБР было бы довольно. Но если бы они меньше пререкались, Джойс, может быть, была бы еще жива. Неуловимый убийца ускользнул в очередной раз. Но теперь он уже знал, что это женщина.

Действовать следовало быстро. Все, что он знал, что какая-то женщина увезла навахо после того, как убила Джойс. Существовали тысячи способов покинуть Лос-Анджелес, учитывая, сколько самолетов и кораблей находится в Калифорнии.

Он безуспешно пытался извлечь что-либо из своего мозга, перебирая в своей удивительной памяти все события со времени своего приезда в Лос-Анджелес.

Луч света мелькнул, когда он воскресил в памяти "вечеринку свободной любви" у Джина Ширака.

Деннис Крюг! Молодой миллиардер, который устраивает пьяные оргии в личном самолете! Это с ним у Джина Ширака было свидание! Это же лучший способ покинуть страну!

Многое было в пользу того, что незнакомка использует ту же лазейку.

Он ринулся в гостиную и позвонил Альберту Манну. Тот еще находился в оффисе Джина Ширака. Он быстро и кратко подвел итог создавшегося положения:

- Я попытаюсь присоединиться к ним, - объяснил он. - Постарайтесь узнать через ваши каналы, где находится самолет.

Сразу после этого Малко позвонил Патрисии. Ответа не было. Он набрал Сью. На этот раз Сью ответила.

- Сью, - сказал он, - это Малко.

Девушка расхохоталась.

- Что вы еще хотите сделать? Снова бросить меня в бассейн?

По крайней мере, она была незлопамятна. И, очевидно, не знала еще о смерти Джина Ширака. Тем лучше.

- Деннис устраивает сегодня уик-энд в самолете, - шел наугад Малко, я должен поехать с ними, но потерял адрес. Вы не хотите поехать вместе со мной?

- Ах, негодяй! - воскликнула Сью. - Он меня не пригласил. Он считает, что я слишком стара или как?

- Конечно, нет, - дипломатично ответил Малко. - Просто другие вам завидуют. Ну, что вы на это скажете?

- О'кей. Где вы находитесь?

- У Джина.

- Почему же он вас не заберет?

- Он уже уехал, я прибыл слишком поздно.

Сью не вдавалась в подробности. И положила трубку прежде, чем Малко успел спросить, где находится самолет Денниса Крюга.

Оставалось только молиться, чтобы они прибыли вовремя.

Зазвонил телефон. Это был Альберт Манн. Его трясло.

- Тип, о котором вы говорили, - Деннис Крюг - владелец "Лерджета", машины, способной летать со скоростью 2500 миль в час. Зарегистрирован в Лос-Анджелесе, но мы совершенно не знаем, где она находится.

- В принципе, я найду его через час, - сказал Малко довольный оттого, что личная инициатива превосходит компьютеры и всемогущих федеральных агентов. - Но мне, может быть, понадобится помощь.