Валентина Демьянова - Любовь не ржавеет

- Все, пора возвращаться! Нас уже, наверное, заждались.

Глава 4

Парадная дверь была распахнута настежь и захмелевшие гости толпились на крыльце, куда вышли проветриться и покурить. Похоже, веселье в отсутствие хозяина совсем сошло на нет, все только и ждали его возвращения, чтобы распрощаться и разойтись по домам.

У входа в столовую мы столкнулись с раскрасневшейся Ниной, которая как раз собиралась уходить. Увидев Николая, она выпустила ручку двери, суетливо поправила слегка растрепавшуюся прическу и нервно улыбнулась. На полных щеках моментально образовались две симпатичные ямочки, которые так понравились мне ещё в прошлый раз.

- Николаша, как хорошо, что я тебя встретила. Мне пора уезжать, а хотелось бы перекинуться парой слов. - торопливо защебетала Нина.

Ее голос по-прежнему напоминал перезвон серебрянных колокольчиков, но теперь в нем слышался еле заметный диссонанс. Нина склонила голову набок и кокетливо спросила меня:

- Позволите умыкнуть Николая?

- Конечно. - кивнула я и прошла мимо неё в столовую.

Зал был пуст. Только Рита одиноко сидела за столом и скучала, да пожилая женщина возилась на кухне с посудой. Мое появление, судя по хмурому взгляду, Колькину жену не порадовало. Мне эта непонятная непрязнень было в тягость и я тут же пожалела, что сразу после разговора не отправилась прямиком домой. Решив дожаться возвращения хозяина, попрощаться и сразу уйти, села на ближайший стул и налила себе минеральной воды. Чтоб хоть как-то прервать мрачное молчание, повисшее между нами, сказала:

- Наконец-то духота спала. После дневной жары на улице сейчас очень приятно.

Рита ничего не ответила и продолжала пристально смотреть мимо меня, машинально водя пальцем по ободку стоящего перед ней стакана. Попытка наладить отношения не удалась и повторять её не имело смысла, поэтому я тоже замолчала.

Николай вернулся довольно скоро. Энергичный и жизнерадостный, он, похоже, даже не заметил недовольства жены. А может, не захотел замечать. Быстро разлив водку по рюмкам, бодро проронил: "Ну, будем!" и выпил. Рита следила за его манипуляциями и страдальчески морщилась. К своей рюмке она не прикоснулась, я тоже пить не стала. Подождав пока хозяин закусит, объявила:

- Домой еду! Устала! Пока доберусь, совсем поздно будет.

Приятель начал горячо уговаривать меня остаться , но я уже решила и твердо стояла на своем. Наконец, он сообразил, что сломить сопротивление не удастся, взял с меня слово, что я обязательно объявлюсь в ближайшее время и сдался.

- Пойдем, провожу. - вздохнул Николай.

Я открыла рот, собираясь сказать соседке по столу слова прощания, но тут в комнату с громким криком влетела Татьяна. Трясясь и захлебываясь в слезах, она бессвязно выкрикивала:

- Убили! На помощь! Убили!

В первое мгновение мы не поняли, что происходит. Просто удивились и повернули головы в сторону двери. Женщина сглотнула слезы, набрала в легкие воздуха и снова принялась голосить. Только тогда наша троица сорвалась со стульев и кинулись к ней. Столпившись вокруг рыдающей в три ручья Татьяны, мы перебивая друг друга засыпали её вопросами. Но она смотрела на нас обезумевшими от ужаса глазами и только громко икала. Вся эта неразбериха продолжалась бы невесть сколько, но следом в столовую вбежал мужчина и сообщил, что на заднем дворе лежит Степан Щапов. Мертвый.

При этом известии Николай моментально забыл про бьющуюся в истерике родственницу и все внимание переключил на вновь прибывшего, а когда, наконец, осознал, что же произошло, развернулся и грузно топая выбежал из комнаты Вот тут он и показал, чего стоит. Моментально протрезвев, рявкнул во всю глотку на бестолково галдящих сотрудников:

- Молчать!

Все послушно смолкли и замерли на месте.

- Где охранник?

- Я здесь, Николай Яковлевич. - раздался голос из темноты.

- Вызывай милицию! Срочно! Да гони всех с крыльца в дом. Нечего им по двору шастать.

Охранник направился было к входу, но босс остановил его:

- Собери всех в столовой, потом пройди по комнатам и шугани всех, кто так обретается. Чтоб до приезда милиции все сидели вместе. Ясно?

- Так точно. - отрапортовал охранник и четким строевым шагом отправился выполнять приказание.

Гости унылой толпой побрели в столовую, неохотно рассаживались за столы, тихо переговаривались. У всех на лицах ясно читалось потрясение от столь неожиданного завершения праздника. Николай тяжело опустился на стул и со вздохом сказал: