Галина Куликова - Мир наизнанку

Лиза записывала их беседу на диктофон. Когда она вернулась, то победно выложила пленку на стол.

– Вот! – сказала она. – Все сходится. Может, для милиции это не алиби, но для меня вполне достаточное доказательство того, что с восьми до десяти Вадим Хабаров, как и говорит, находился в «Верном друге». Жаль, не удалось найти Таню и Свету, но это было бы уже слишком. Описание «они обе блондинки с пышной грудью» даже мне не оставляет никаких надежд.

Только в десятом часу вечера Лиза отправилась домой. Чтобы не умереть с голоду, ей пришлось отовариться в круглосуточном магазине. Но она была так занята мыслями о расследовании, что не обращала внимания на цены. Двор, в котором она жила, освещался плохо, фонари не могли порадовать редких прохожих особо ярким светом, и Лиза, споткнувшись о большой камень, тихо выругалась. Попрыгала на одной ноге, потирая лодыжку, подняла голову и тут увидела, что возле ее подъезда кто-то стоит. Мужчина. Незнакомец, чья неподвижная фигура, казалось, таит в себе угрозу.

Лиза замедлила шаг. Сердце ее забилось быстро и сильно, его стук даже отдавался в ушах. Быстро оглядевшись, она поняла, что вокруг нет ни одной собаки. В прямом смысле этого слова. Обычно в это время выгуливают каких-нибудь Джульбарсов или Мухтаров, но сегодня, как назло, полное затишье.

Сделав еще несколько шагов, Лиза окончательно остановилась. Чтобы не выглядеть полной идиоткой, если это просто кто-то из жильцов, она стала отчаянно копаться в своем пакете, вороша продукты и шурша бумажками.

– Лиза! – внезапно позвал незнакомец. – Лиза, это я!

Артем Сухарев шагнул из-под темного козырька подъезда в лунную лужицу, и, узнав его, Лиза облегченно закрыла глаза. Первым ее порывом было броситься к Артему на грудь, но усилием воли она сдержалась. Может быть, между ними все было не так, как она себе это вообразила? Вполне возможно, сейчас ее герой начнет смущаться и мяться, и все станет казаться глупым и наивным, а вчерашние переживания – смешными.

Артем быстро пошел ей навстречу и, когда она выдохнула: «Здравствуй!», наклонился и поцеловал в губы. Недолгим, но очень нежным поцелуем.

– Я люблю тебя, – отчетливо сказал он.

Через час, когда они сидели в Лизиной кухне и пили горячий чай с бутербродами, Артем признался:

– Я думал, Ратников меня будет сживать со свету. Но он отчего-то смягчился. Скажи честно, он не пытался к тебе подкатываться?

– Нет. Хотя он и посмеивался над моей интуицией – наверное, у него самого она тоже хорошо развита. Она ему и подсказала, как я себя поведу.

– Я рад, что не придется конфликтовать.

– А может быть, Валера, выбирая между работой и увлечением, просто-напросто выбрал работу? Он здравомыслящий человек. Зачем ему сложности в столь маленьком и слаженном коллективе?

– Мне все равно, – сказал Артем, – почему он отступил. Но я чертовски этому рад.

– Не стоит наговаривать на человека, – хитро улыбнулась Лиза. – Он ведь, в сущности, и не наступал.

– Но думал об этом.

– Вижу, в нашем детективном бюро у каждого сыщика интуиция работает потрясающе.

– И у меня?

– О тебе я вообще самого высокого мнения.

– Ты меня совсем не знаешь. Кстати, тебя это не пугает?

– Абсолютно. Правда, когда ты кое-что подправил в своей внешности, я некоторое время находилась в недоумении.

– Одежда и прическа меняют человека до неправдоподобия. Я понял это давным-давно.

– А почему носил эти ужасные очки? И вообще…

– Так было удобнее работать. Но если хочешь понравиться женщине, стоит взглянуть на себя со стороны.

– Когда же ты захотел мне понравиться?

– С самого начала. Но некоторое время я думал, что вы с Димкой.

– Он же сразу дал понять, что мы просто друзья.

– А я не поверил.

Позже Лиза принялась рассказывать Артему обо всем, что случилось днем.

– Как держится Болотов? – спросил он, когда Лиза закончила основную часть повествования.

– Болотов раздавлен.

– И все же, несмотря ни на что, ты отвергаешь версию, которую мы придумали все вместе, и продолжаешь подозревать его одного.

– Да. Не могу этого объяснить. Болотов кажется мне большим фальшивым бриллиантом. А эта его улыбка – потрясающая, обезоруживающая, отточенная…

– Если ты окажешься права, будет забавно.

– Будет ужасно. Мне не хочется, чтобы я оказалась права. Представь себе Хабарова. У него уже отняли сестру, убили женщину, с которой он долгое время был близок, ее маленькую сестренку. Если во всем этом виноват Болотов, Вадим лишится не только лучшего друга, но и всякой веры в людей. Удар окажется сокрушительным.