Илья Деревянко: Гладиатор

— Тебя как звать?

— Валера.

— Меня Алексей.

— Тихо, инструктор возвращается, — торопливо шепнул Валет и громко выкрикнул: — Сука, падаль! Ненавижу!

— Ага, гляжу, вы поладили, — довольно улыбнулся Валентин Степанович (в его обязанности входило помимо прочего постоянно поддерживать взаимную неприязнь между «гладиаторами». По данной причине кажущаяся ненависть Валета к Рюмину доставила инструктору чрезвычайное удовольствие).

— Поработайте немного в паре. Упражнение на устойчивость. Упритесь друг другу руками в плечи. Сперва один толкает, другой пытается не сдвинуться с места. Потом меняетесь! Начали!

Валентин Степанович отошел к остальным «гладиаторам». Рюмин встречал товарищей по несчастью ежедневно — в спортзале, в столовой «черной группы», но из-за неусыпного надзора со стороны инструктора и охраны до сих пор не имел возможности ни с кем переговорить. Теперь он постарался наверстать упущенное.

— Валера!

— Да?!

— Особо не напрягайся, давай побеседуем!

— Ладно, только потише и не забывай делать зверскую рожу, иначе инструктор нас сразу вычислит.

— Договорились! Ты давно здесь?!

— Четыре месяца.

— А как попал?

— Как, как?! Обещали хорошую работу, добавили в вино клофелин, очнулся в камере. — Валера грязно выругался.

— Где мы находимся территориально?!

— Без понятия! Думаешь, меня на прогулки водили с экскурсоводом?!

— Убежать не пробовал?

— Брось, это невозможно! Один попытался, так с него кожу живьем содрали в присутствии заинтересованных зрителей! Есть у них и такой «аттракцион»!

— Что-о?!

— Ну да! Разве не слышал?

— Нет!

— Берут бомжа, выносливого, но не годного для боя, или провинившегося «гладиатора». Долго мучают, потом медленно убивают. Некоторым богатеям со специфическими вкусами нравится на такое смотреть, платят бешеные бабки. Ша, инструктор идет! Дай мне по морде быстрее, ну!

Алексей с размаху съездил Валере по скуле.

— Но-но, аккуратнее, — добродушно пригрозил Валентин Степанович. Иначе сам тебя отметелю! — В голосе инструктора слышалось плохо скрытое удовлетворение. Все складывается великолепно. Бомжары преисполнились взаимной ненавистью.

Новичку полезна практика. Пускай и дальше тренируются вместе, пока есть время. Через неделю Валету выходить на арену против Красного Тигра, вряд ли жив останется.

За последующие несколько дней Алексей выведал у Валеры все, что тот знал о «фирме». Сведения оказались довольно скудны. Где именно они находятся — неизвестно, но камеры и спортзал под землей, о бое предупреждают за два часа до начала. Насчет «награды» инструктор не врет. Победителю действительно дают бабу на сутки, две бутылки водки и хорошую закуску. Зрители имеют право, подняв большой палец вверх, помиловать поверженного «гладиатора», однако «милость» публики чревата последствиями. Если «хозяева» убеждаются, что «гладиатор» сильно искалечен и не сможет больше участвовать в поединках, то отправляют бедолагу в «аттракцион» для садистов. Не пропадать же добру! Пытки или их видеозаписи часто показывают узникам с воспитательной целью.

«Ассистент» с топором не бомж, а вольнонаемный, но лица его никто не видел. «Ассистент» никогда не снимает маску. Только непонятно почему! Ведь остальные «хозяева» нисколько не стесняются.

— А можно отказаться от боя? — спросил как-то Рюмин.

Валера горько усмехнулся:

— Можно, но тогда сразу угодишь на живодерню. — Так называл Валет «аттракцион» для садистов. — Помню одного такого. Нас заставили смотреть на экзекуцию, некоторых стошнило! Лучше уж на арене сдохнуть.

Тем не менее мысль о бегстве, надежда вырваться из этого ада кромешного не покидали Алексея. Вечерами после тренировок он долго ломал голову, изобретал возможные планы спасения, затем с сожалением отметал их прочь как бесперспективные.

Прошла неделя.

— Сегодня увидишь своего «дружка» на сцене, — усмехаясь, сказал Рюмину инструктор. — Вы, насколько я помню, друг друга не больно-то жаловали! Уверен, тебе доставит удовольствие посмотреть, как Красный Тигр растерзает Валета! Гы-гы!!!

Алексей внутренне содрогнулся, однако изо всех сил постарался изобразить радость и оживление. Валентин Степанович покровительственно похлопал Рюмина по плечу:

— Внимательнее приглядывайся к технике Тигра, изучай его излюбленные уловки! Тебе это скоро пригодится! «Супербой» не за горами.