Илья Деревянко - Гладиатор

«Лучше бы вместо Тигра был ты, сучара», — с ненавистью подумал Алексей…

— Ленечка, Ленечка, на кого поставим? — трепала Вера за рукав своего спутника.

— На Черного Валета, наверное, — задумчиво ответил тот. — В прошлый раз он принес нам удачу!

— Но Тигр, я слышала, очень силен. — По правде сказать, Веру не особенно беспокоил исход поединка. Главное — сам процесс! Острые, незабываемые ощущения! А сейчас она болтала просто так, язык чесался.

Ленечка относился к делу серьезнее, он не хотел потерять даром деньги, но и воздержаться от ставок не мог. Азарт!

— Два к одному против Черного Валета, — тихо произнес сосед слева.

Толстяк принял решение.

— Ставлю на Валета три штуки «зеленых», — сказал он. — Кстати, деньги при вас?

Черный Валет из разговоров с Рюминым знал, что того специально готовят для «супербоя» с Красным Тигром, жутким монстром, рвущим людей на части. И потому сейчас в «предбаннике», узнав, что драться предстоит именно с ним, Валера упал духом. Он не был дураком и догадывался: Тигр его убьет, а Алексей будет наблюдать за поединком, изучать нюансы, делать выводы… Неожиданно в сердце Валета вспыхнула ярость. Может, рассказать инструктору о крамольных замыслах Рюмина насчет побега?! Что тогда?! Скорее всего «аттракцион» для садистов, «хозяева» не желают рисковать, даже в мелочах. Слишком уж стремный у них бизнес. С Алексеем, несмотря на затраченные усилия, не станут церемониться, мигом отправят на «живодерню». Парень он крепкий, долго продержится. Или… или выпустят вместо Валета на арену против Красного Тигра, на верную смерть, а Валера еще поживет… Он повернулся к Валентину Степановичу, открыл рот и вдруг прикусил язык.

Совесть кольнула душу раскаленной иглой. Поганую жизнь прожил, что правда, то правда. Так зачем на ее закате становиться иудой? Без того грехов предостаточно.

— Чего раззявился?! — рявкнул инструктор. Валет промолчал. Через несколько секунд ударил гонг, болью отозвавшийся в ушах гладиатора…

— У…а-и-ы… и…и-я-я, молодец, Тигр. Дави, ломай!!!

— Валет, сука, я из-за тебя деньги теряю! Не смей косить…

— …Бей!.. Рви… Души!!! — истерично вопили зрители. Особенно бесновались те, которые поставили на Черного Валета. Тигр оказался явно сильнее, и они уже ощущали слабое пошевеливание бумажников в карманах.

— Только попробуй проиграть, гнида! — орал багровый от гнева Ленечка.

Сосед слева злорадно хохотал. Валера пытался освободиться от медвежьих лап противника, но не мог. Силы иссякли, кости трещали, глаза застилала мутная пелена. Затем хрустнули шейные позвонки, тело обмякло, перестало слушаться.

«Вырвись отсюда, Алексей! Отомсти им!» — уже умирая, мысленно выкрикнул Валет. Красный Тигр, торжествующе сопя, с размаху треснул мертвеца об пол.

Публика взревела. Появились «доктор» с «ассистентом», сверкнул топор…

— Проклятый ублюдок, — прохрипел Ленечка. — Три штуки из-за него угробил!

Ночью после «представления» Алексей, несмотря на страшную усталость, долго не мог уснуть. Перед глазами маячили окровавленная арена, человекообразное чудовище в красном трико, отрубленная Валерина голова… Лишь под утро ему удалось ненадолго задремать. Как обычно, снились кошмары… Рюмин увидел себя в тесной комнате, заваленной трупами. По углам горело множество свечей.

— Жри! — распорядился неизвестно откуда появившийся Валентин Степанович. — Хавай, падла, в темпе!

Палец инструктора указал на груду покойников.

— Не хочу! — воспротивился Алексей.

— Ни хрена себе! — возмутился Валентин Степанович. — Оборзел, бомжара?!

— Да!!! Да!!! Да!!! — закричал прямо в ненавистное лицо Рюмин.

— Ладненько, — гнусно ухмыльнулся инструктор. — Поговорим иначе.

С Валентином Степановичем начали происходить метаморфозы: физиономия исказилась до неузнаваемости, поросла густой шерстью. Изо рта вылезли длинные острые клыки. Глаза сверкнули красным огнем.

— Ребята, подъем, — проскрежетало чудовище.

Мертвецы зашевелились, начали подниматься, окружать Алексея. На их обнаженных телах явственно виднелись трупные пятна. Вместо лиц бесчувственные, застывшие маски. Как ни странно, Рюмин почти не испытывал страха.

— Сдохнем вместе, сволочь! — прорычал он, вцепился руками в мохнатое горло инструктора, услышал его полный ужаса визг и проснулся.

— Жаль, что это был только сон, — пробормотал не до конца пришедший в себя Алексей. — Ну ничего, даст бог, доберусь до вас, людоеды!