Картер Браун: Блондинка

- Куда я вам попал? - спросил я с интересом.

- В плечо. Вы разиня и не умеете стрелять. Хирург позаботился обо мне той же ночью. У меня есть связи!

- Не сомневаюсь. Вы видели сегодняшнюю передачу Паулы?

- Да, отсюда, - сказал он и резко добавил:

- Ну, хватит!

Он полуобернулся к Пауле, которая съежилась в комочек в кресле.

- Поговорим, кукла! - сказал он сквозь зубы. - Ты меня доила три года, а потом надула. Ты сказала, что это Коте, и я его убил раньше, чем стал искать негатив.

Я бы уничтожил и эту девчонку Стейнвей, если бы этот дурак не вмешался! А это все ты состряпала!

- Кент! - тихо сказала она. - Кент! Ты знаешь, что ты единственный, кого я по-настоящему...

- Да, конечно! - Он хохотнул. - Ты была без ума от меня, и я тебе плачу тем же, куколка! Вот доказательство!

Он нажал курок, и звук выстрела отразился от стен оглушающим эхом. Тело Паулы выгнулось и снова упало в кресло. Фарго продолжал стрелять, пока заряды не кончились.

Воцарилась тишина. Паула скорчилась в кресле, разодранная и окровавленная.

Фарго повернул ко мне голову и криво улыбнулся.

- Я всегда советовал Чарли, - сказал он, - никогда не приходи в ярость, если не хочешь наделать глупостей. - Он взглянул на пустой пистолет. - Так вот, я и сделал глупость!

- Похоже на то.

Он бросил оружие на ковер и медленно двинулся ко мне:

- Вот и все. Можешь меня забирать.

- Не совсем так, Фарго, - сказал я, взял из-под стойки свой 38-й, тщательно прицелившись, послал Фарго две пули в грудь. Он перевернулся вокруг своей оси и упал поперек кресла на труп Паулы.

Я как раз успел допить свой стакан, когда они прибежали.

Лейверс остановился посреди комнаты и уставился на трупы. Позади него встали Полник и все остальные.

Я указал пальцем на отверстие в стене:

- Он появился отсюда, он прятался с того дня в своей конторе, этажом ниже. Мы были здесь, Паула и я, и вдруг возник Фарго.

- Ну?

- Все произошло очень быстро. Фарго был вооружен, Как только он ее увидел, сразу принялся стрелять. Она умерла, прежде чем я успел достать свою пушку. Как только я ее достал, то, естественно, ухлопал Фарго.

- Это все, что произошло?

- Лично я думаю, что этого достаточно.

- Если это произошло так быстро, то откуда, к черту, - вы могли узнать, что лестница ведет в его бюро?

- Мы на верхнем этаже. Куда же ей еще вести? На Марс?

- Ладно, - проворчал Лейверс. Он наклонился, поднял пистолет Фарго и осмотрел его.

- Его машинка пуста!

- Да? - подозрительно спросил я. - Вы хотите сказать, что он не мог ухлопать меня, даже если бы хотел?

- Я не должен был позволять следовать вашей так называемой интуиции!

Я пожал плечами:

- Во всяком случае, это избавило государство от расходов!

Лейверс некоторое время задумчиво рассматривал меня.

- Вы не перестаете говорить это, Уилер. Но, как я погляжу, получается чертовски интересная серия! - Он начал загибать пальцы. - Блондинка была распылена, потому что вы надавили на звонок; Котса убили, потому что вы вовремя не приехали к нему; вы убили наемного убийцу Фарго и самого Фарго; вы уличили Дженис Юргенс в убийстве блондинки, и она покончила с собой; вы доказали, что Паула Рейд не кто иная, как Джорджия Браун, и она в свою очередь была убита Фарго! - Он бросил на меня не слишком снисходительный взгляд. - Вас надо называть Уилер-могильщик!

- Я постараюсь держаться вне вашего сектора, шериф, обещаю вам.

Он снова оглядел комнату:

- Здесь чем-то воняет!

- Красные рыбки. Они подохли два дня тому назад.

- Надо думать, мне пора в отставку, - устало произнес Лейверс. Ладно, допустим, что это рыбки.

- Я могу теперь вернуться домой? - спросил я. - Предполагается, что я на уик-энде, помните?

Только после полуночи я вернулся наконец домой. Я открыл дверь и обнаружил, что свет горит, услышал музыку, сделал шаг и растянулся на животе.

Я поднялся и сосчитал: семь чемоданов валялись на полу.

Тони, свернувшаяся клубком на диване, смотрела на меня почти без интереса.

- Вы всегда это делаете? - спросила она. - Вы не думаете, что это у вас условный рефлекс?

- Сколько самолетов вы прозевали? - со злобой спросил я.

Она улыбнулась:

- Я даже не знаю. Я узнала, что вы сегодня выступаете по телевидению. Не могла же я это пропустить?

- Вас опять пустил сторож?

- Мы с ним теперь старые друзья. Я ему показывала свои фото в бурлеске.

- По-моему, мне надо выпить, - сказал я, - и я сейчас приготовлю себе.

- Вы нашли Фарго? - спросила она.

- Да. Мне понадобилось 24 часа, чтобы понять ваш намек на его любовь к конторе предприятия. Вы знали, что у него есть потайная лестница?