Обо всем этом он рассказал мне, когда тема бейсбола была исчерпана.
– Да-да, очень интересно, – поддакивал я.
Рамон продолжал болтать о всякой всячине, и мне казалось – я отлично справляюсь с ролью благодарного слушателя. Я даже начал задумываться, не испытывает ли этот парень ко мне гомосексуального влечения, когда Рамон неожиданно замолчал, моргнул и сказал:
– Ладно, хватит ерунды, давай поговорим о деле. Я ведь знаю, кто ты.
– Знаешь?
– Да.
– О'кей, и кто же я? – спросил я и рассмеялся.
– Ты – Майкл Форсайт, один из тех парней, что застрелил Дермота Финюкина в баре на Вашингтон-Хайтс, рядом с залом Одюбона.
– Понятия не имею, о чем ты…
– Я был там в тот день, и я тебя узнал. Я хочу предложить тебе работу, Майкл. Видишь ли, я собираюсь перенести свой бизнес в эту часть города, и мне нужен надежный человек, который умеет обращаться с оружием.
– И все-таки, приятель, я думаю, что ты обознался. Принял меня за кого-то другого… – возразил я. Мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не показать, насколько я напуган.
– Только, пожалуйста, не надо играть со мной в прятки, – негромко сказал Рамон.
«О господи! – подумал я. – Кажется, я засветился. Что же теперь делать?! Может, это легавый? Нет, вряд ли. В этот район они не заходят – слишком опасно. Что он там говорил насчет работы? Ах да, этот тип предлагал мне работу, потому что я ведь, черт его дери, меткий стрелок!»
– Послушай, дружище, ну зачем я тебе? У тебя в команде небось одни доминиканцы, а я совсем не говорю по-испански. No hablo espanol.
Он улыбнулся:
– Ничего страшного, Майкл, испанский ты выучишь. Мне нужны не нахлебники, а нормальные, классные парни. Кстати, за работу ты будешь получать пятьсот баксов в неделю, а то и больше. Твоя задача – личная охрана. Ну, согласен?
– Ты говоришь как легавый. Откуда ты так хорошо знаешь английский? – спросил я с подозрением.
– Выслушай меня внимательно, Майкл: я не какая-нибудь дешевка, которая балуется наркотиками и спускает всю прибыль на машины и шлюх. Моя команда состоит пока из тех, кого я смог заполучить, но это не значит, что они меня устраивают. Качество – вот что я ищу, и если то, что я о тебе слышал, верно, то ты как раз тот человек, который мне нужен.
– Хотел бы я знать, что ты слышал… И от кого. Как ты вообще узнал, где меня можно найти?
– Не беспокойся, это было довольно легко.
Именно это меня и беспокоило, но я постарался скрыть тревогу и изобразить безразличие. Улыбнувшись, я покачал головой и вздохнул.
– Ну, хорошо, – сказал я. – А почему ты решил, что я захочу на тебя работать? Какие у меня для этого причины?
– Кроме денег?
– Кроме денег.
– Я могу тебе помочь.
Я посмотрел на него. Рамон был не крупным, но обладавшим весьма внушительной внешностью мужчиной – этакий доминиканский Род Стайгер [58]. Казалось, он заполнял собой почти все свободное пространство, но даже это не было главным. В его присутствии даже самый воздух в зале как будто наэлектризовался. Тяжелый, с прищуром, взгляд видел насквозь всех и вся в радиусе пистолетного выстрела.
– Помочь мне в чем? – попытался уточнить я.
– Я могу помочь, – повторил он.
Я покачал головой, прикидывая, в чем все-таки дело. Этот парень что, умеет читать мысли? Что ему обо мне известно? Что-то было неправильно, но я никак не мог понять – что. Если это ловушка, то какого рода? Может, это Темный подослал его?
– Видишь ли, дружище, – сказал я, – работа мне не нужна, она у меня есть. И как раз сейчас мне лучше лечь на дно и не высовываться, если ты понимаешь, что я имею в виду…
– Понимаю. – Он кивнул и многозначительно улыбнулся. – И в этом я тоже могу тебе помочь.
Тут я почувствовал уже настоящий страх и мысленно измерил количество шагов, которые мне придется сделать, чтобы достать спрятанный под стойкой обрез. Два шага – и оружие будет у меня в руках, но…
Мы оба довольно долго молчали. Я не выдержал первым.
– Я хочу, чтобы ты рассказал, как ты узнал обо мне, – медленно сказал я.
Он кивнул:
– Законное желание.
Пока он говорил, я пытался получше разобраться, что за человек передо мной. Легкая полуулыбка, часы «Ролекс», золотая цепь, дорогая рубашка – стандартный, в общем-то, набор, но мне показалось, что все это нужно Рамону только для своих. В целом же он не производил впечатления человека, склонного к показухе.
– Пару дней назад один парень увидел тебя в этом баре и рассказал мне. А я ведь слышал, что ты умер…
Читать дальше