Шарль Эксбрайа: Мы еще увидимся, детка !

- Ерунда. Они ничего не найдут.

- Если тот тип не бредил, мы увидим этих джентльменов, как только обнаружат тело.

- Встретим их как обычно - с улыбкой. Я дам приказ Тому не пускать ни одного торчка, а уж он-то узнает их безошибочно - сам когда-то был таким...

- Да? А я и не знал.

- Я не обязан докладывать вам обо всем, Питер. Единственное, что меня сейчас волнует, - это чтобы ни одна ниточка не привела к вам.

- Ну, тут можете быть спокойны.

Питер Дэвит ошибался.

А ошибался он потому, что как только хозяйка дома, где жила несчастная мисс Банхилл, пришла в себя, ее душераздирающие крики переполошили весь дом и возбудили любопытство констебля Мак-Говерна, обходившего квартал. Меньше чем через полчаса суперинтендант Бойланд узнал о смерти инспектора Джеффри Полларда и немедленно вызвал его коллег Блисса и Мартина. Бойланд был человеком хладнокровным - никто не помнил, чтобы он хоть раз повысил голос. Гнев его хоть и не выражался бурно, но был еще более страшен. Бледный, с подергивающимся от нервного тика лицом, суперинтендант объявил подчиненным о своем твердом намерении отомстить за Полларда и поклялся, что схватит убийцу Джеффри, сколько бы времени ни ушло на поиски. Блисс и Мартин настолько верили в Бойланда, что им и в голову не пришло усомниться в возможности успеха.

Инспектор Мартин допрашивал владелицу дома мисс Банхилл. Та лежала вся забинтованная и, причитая, уверяла, будто удар по голове что-то "сломал в мозгу". Но инспектора это, видимо, не волновало, и тогда она, всхлипнув, стала вслух размышлять о том, что просто чудом не оказалась третьей бездыханной жертвой в комнате мисс Банхилл. Мартин терпеливо слушал. Приехав на место, он распорядился немедленно увезти тело Полларда, а медэксперт тут же на месте зафиксировал у мисс Банхилл признаки хронической наркомании. По его заключению, полицейский был убит выстрелом в голову, а мисс Банхилл умерла от инъекции воздуха в вену левой руки. Мартин в свою очередь поклялся, что не уйдет в отпуск, пока не отправит убийцу на виселицу. В конце концов под градом вопросов домовладелица была вынуждена вернуться к реальности и припомнить, что слышала, как мужской голос в комнате мисс Банхилл крикнул: "Не делайте глупостей, Питер!" Она услышала это, когда была на нижней площадке лестницы, и очень удивилась. А потом она ставила банки старой мисс Крампетт, больной гриппом, и уловила какие-то странные шорохи наверху. Любопытство заставило почтенную даму пойти наверх. Но в ее-то возрасте, да еще при астме, можно ли идти быстро? Пришлось останавливаться и переводить дух на каждой ступеньке. А дальше она помнит только, как открыла дверь, увидела два трупа и потеряла сознание от такого страшного удара, что ей показалось, будто голова провалилась в грудную клетку.

То, что помощника Дункана, на личности которого после сообщения Полларда шефу сконцентрировалось внимание полиции, зовут Питером, заметил инспектор Блисс. В кабинете ненадолго воцарилась тишина. Потом суперинтендант Бойланд тихо произнес:

- Благодарю вас, Блисс. Нынешней ночью я сам возглавлю рейд в "Гавайскую пальму".

Когда Питер Дэвит вошел в "Нью Фэшэнэбл", Сэм Блум с меланхоличным видом подсчитывал прибыли. Сэм боялся и не любил Питера. Но он заставил себя улыбнуться.

- Привет, Питер!

Однако от ледяного взгляда убийцы у Сэма холод прошел по позвоночнику.

- Мистер Дэвит, Блум, не забывайте!

- Х-хорошо, х-хорошо, мистер Дэвит!

- Мы с Джеком не очень довольны вами.

- Это... это невозможно, мистер Дэвит!

- Уж не хотите ли вы сказать, что мы лжем, Сэм?

- Нет! О нет, мистер Дэвит!

- Что это за тип тут у вас поселился? Некто Карвил?

- Карвил? Торчок на кумаре.

- И вы ему собирались продать кое-что?

- Со всеми обычными предосторожностями, мистер Дэвит.

В ту же секунду кулак Дэвита врезался Сэму в переносицу. Ослепнув от слез, в полной панике, Блум задыхался от боли, но прежде чем он упал, убийца Полларда сгреб его за манишку, так что ткань порвалась, и, приблизив лицо к перепуганной физиономии хозяина гостиницы, рявкнул:

- Знаешь настоящее имя Карвила?

- Нет!

- Поллард! Инспектор Джеффри Поллард!

- Со... создатель!

Питер отшвырнул Сэма, и тот вцепился в край конторки. Страх перед полицией оказался сильнее боли.

- Что... что он искал у меня?

- А ты совсем не догадываешься?

- Но вчера он ночевал в участке!

Дэвит бросил на Блума презрительный взгляд и пожал плечами.

- Болван! Ты не дал ему никакого, хоть крошечного, намека, который мог бы потянуть след к нам?